7 similitudes entre los gatos domésticos y los grandes felinos salvajes

Es difícil imaginar a su mimado gato doméstico haciendo otra cosa que no sea dormitar en su regazo y exigir que le entreguen la comida directamente en un plato de porcelana. Pero a pesar de ese estilo de vida cómodo, los gatos domésticos no son tan diferentes de los grandes felinos en la naturaleza.

Los leones, los leopardos de las nieves, los jaguares y los guepardos son la definición de salvaje y autosuficiente, pero te sorprendería la cantidad de rasgos que comparten con tu gato atigrado de diez libras. Aquí hay una lista de similitudes que los gatos domesticados comparten con sus primos grandes felinos.

1. Son carnívoros.

Es posible que la comida que echas en el plato de tu gato no se parezca a la carne fresca, pero incluso la comida comercial para gatos (al menos la buena) está hecha principalmente de carne. Esto es fundamental para la salud de un gato doméstico, ya que, al igual que los gatos salvajes, nuestros gatos domésticos son carnívoros estrictos. Esto significa que necesitan comer una dieta solo de carne para recibir todos los nutrientes necesarios.

Tanto los grandes felinos como los gatos domésticos tienen tractos digestivos cortos que les permiten digerir proteínas y grasas en un período de tiempo relativamente corto.

Ese mismo tracto digestivo se esfuerza por procesar la materia vegetal. Es posible que veas a tu gato mordisqueando una planta fresca de hierba gatera, pero no obtendrá ningún alimento importante, sin importar cuánto coma.

Para mantenerse saludables, los gatos domésticos dependen de que sus dueños les proporcionen una dieta rica en proteínas y apropiada para su especie. La domesticación no ha cambiado sus necesidades nutricionales.

2. Les gusta frotarse contra cosas.

¿Cuántas veces te ha saludado tu gato frotándose contra tus piernas? ¿Cuántas veces has visto a tu gato frotarse contra objetos, incluidos postes de cercas y muebles? La respuesta es probablemente demasiadas para contar. Este comportamiento clásico de los gatos es lindo, pero también tiene un propósito importante. Al frotarse contra las cosas, los gatos depositan marcadores de olor para marcar sus propiedades y territorios.

Un gato de la selva nunca se frotará cariñosa y posesivamente contra un humano, pero los grandes felinos se ven como gatos domésticos de gran tamaño cuando se frotan contra árboles, rocas y otros miembros de sus grupos familiares. Al igual que su gato doméstico, los grandes felinos, incluidos los tigres, se frotan contra los objetos para dejar su olor.

Cuando un animal desconocido deambula por ese territorio, solo les tomará una bocanada entender que otro gato ya ha reclamado un lugar. Los gatos grandes incluso se frotan entre sí, y la mayoría de los científicos creen que es su forma de mostrar afecto y marcar a los demás como parte de su familia.

3. Tienen un poderoso sentido del olfato.

Frotar contra objetos y depositar marcadores de olor solo funciona porque los gatos, tanto grandes como domésticos, tienen un poderoso sentido del olfato.

Se cree que la mayoría de los miembros de la familia felina tienen un sentido del olfato que es hasta 14 veces más fuerte que el de los humanos. Tienen millones de sensores de olor más en sus sistemas olfativos, y esto les permite captar los olores sutiles que quedan en los objetos y que flotan en el aire.

Los grandes felinos utilizan principalmente sus narices para cazar. Pueden rastrear presas desde grandes distancias siempre que sigan el rastro del olor. Tanto los gatos salvajes como los domesticados también usan olores para identificarse y comunicarse. Pueden saber cuándo un miembro del sexo opuesto está interesado en aparearse y cuándo un animal rival marca agresivamente un territorio.

4. Tienen el mismo ciclo de sueño.

Es normal que los gatos domésticos se despierten temprano en la mañana para correr por el pasillo. También obtienen ráfagas de energía por las noches después de un relajante día de siestas y más siestas. Esto se debe a que, como criaturas crepusculares, los gatos duermen durante el día y son más activos al amanecer y al anochecer.

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En la naturaleza, los grandes felinos también están despiertos en estos momentos. Los gatos, incluidos los leones y los pumas, pueden pasar hasta 15 horas al día durmiendo, pero también aprovechan la luz tenue del amanecer y el atardecer. Al igual que los gatos domésticos, los grandes felinos tienen una excelente visión nocturna.

Sus ojos tienen características especiales que les permiten ver claramente cuando otros animales están esencialmente cegados por la oscuridad. La única diferencia es que, mientras que los grandes felinos usan esta vista superpoderosa para derribar presas, tu gato doméstico usa su visión nocturna para tirar cosas de tu mesita de noche mientras duermes.

5. Tienen garras retráctiles y almohadillas sensibles en las patas.

Definitivamente no querrás acercarte demasiado a las garras de un gato grande, pero puedes hacerte una buena idea de cómo se ven simplemente estudiando las patas de tu gato doméstico. Tanto los gatos grandes como los domésticos tienen patas flexibles con garras retráctiles.

Esto les permite caminar sobre diferentes superficies sin que se les atasquen los dedos de los pies o se desgasten esas puntas afiladas. El guepardo es la única especie felina que rompe esta regla. Necesitan sus garras semi-retráctiles para impulsarse hacia adelante y controlar su dirección a altas velocidades.

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Todos los felinos usan sus patas y garras para derribar presas, incluso si esa presa no es más que un ratón de hierba gatera. También usan sus patas para transmitir información sensorial importante. Las almohadillas de sus patas están cubiertas de terminaciones nerviosas que los hacen sensibles a la temperatura, la presión y la textura. Son tan sensibles que tanto los gatos grandes como los domésticos pueden usar sus patas para detectar vibraciones de sonido.

6. Tienen instintos naturales de supervivencia.

Es de esperar que tu mimado gato doméstico no tenga que preocuparse por su propia supervivencia. Reciben comida en mano todos los días, duermen en una cama cómoda y se benefician de una casa con calefacción.

Sin embargo, debajo de toda esa domesticidad, cada gato doméstico tiene un conocimiento arraigado sobre cómo sobrevivir. Puedes ver indicios de estos instintos naturales en el comportamiento diario de tu gato.

Por ejemplo, los gatos se sobresaltan con facilidad, por lo que siempre están alerta ante el peligro. También saben lo importante que es buscar calor, rechazar los alimentos de sabor amargo y acechar a las presas.

Todos estos hábitos se relacionan con comportamientos en los que los grandes felinos dependen todos los días para sobrevivir. Las mismas lecciones de vida que le dicen a un león que aceche a su presa camuflándose en la hierba alta existen dentro de su gato doméstico mientras saltan juguetonamente desde detrás de una silla para abalanzarse sobre una varita de plumas.

7. Les encanta jugar.

Los grandes felinos son feroces por necesidad, pero eso no significa que no sepan pasar un buen rato. Al igual que sus mascotas juguetonas, a los gatos salvajes les gusta desestresarse y conectarse con otros a través del juego. Los cachorros son más propensos a jugar que los adultos, pero se sabe que incluso los gatos salvajes mayores participan en juegos de lucha libre.

Al igual que los gatos domésticos, los gatos salvajes usan el juego para aprender habilidades sociales y de caza básicas. Se pelean con sus compañeros de camada en peleas falsas y se acechan desde detrás del flanco de mamá. Aprenden a interactuar con otros en sus grupos familiares y parecen disfrutar mucho siendo tontos y despreocupados.

Incluso mientras tu amigo felino duerme en el sofá, posee una cierta cantidad de salvajismo. Los gatos domésticos han sido domesticados durante más de 10 000 años, pero sus similitudes con los gatos salvajes siguen siendo fuertes.