Prevenir toxoplasmosis

¿Qué es la toxoplasmosis y cómo se transmite?

La toxoplasmosis es una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii. Se transmite principalmente a través de:

• Ingestión de carne cruda o mal cocida (especialmente cerdo, cordero o venado).
• Contacto con heces de gatos infectados, especialmente al limpiar su arenero.
• Consumo de agua o alimentos contaminados (ej. frutas/verduras sin lavar).

Los gatos son los únicos animales donde el parásito completa su ciclo reproductivo, pero no todos los felinos lo transmiten. Solo excretan el parásito en sus heces durante 1-3 semanas después de infectarse por primera vez.

Grupos de mayor riesgo

Algunas personas deben extremar cuidados:

• Mujeres embarazadas: Puede causar daños graves al feto (ceguera, discapacidad intelectual).
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados (VIH, quimioterapia).
• Recién nacidos.

Medidas de prevención en el hogar

Si tienes gatos

• Limpia el arenero diariamente con guantes. El parásito necesita 1-5 días en las heces para volverse infeccioso.
• Evita que tu gato cace: Aliméntalo con comida comercial o carne bien cocida. Razas como el Siamés o Bengalí tienen instintos de caza más marcados.
• Mantén al gato dentro de casa para reducir exposición a presas infectadas.

En la cocina

• Cocina carne a temperaturas seguras (71°C para carne molida, 63°C para filetes). Usa un termómetro.
• Lava tablas de cortar, cuchillos y superficies con agua caliente y jabón.
• Lava frutas/verduras con agua potable, especialmente si se consumen crudas.

Mitos y realidades sobre los gatos

Mito: "Tener un gato significa seguro contagio". Realidad: Solo el 1% de los gatos domésticos excretan el parásito en un momento dado (CDC, 2022).

Mito: "Las razas de pelo largo son más peligrosas". Realidad: No hay evidencia que vincule la transmisión con el tipo de pelaje. El riesgo depende del comportamiento (ej. cazar roedores) y no de la raza.

Pruebas y diagnóstico

Existen tests serológicos para detectar anticuerpos contra el parásito. Se recomiendan para:

• Mujeres que planean embarazarse.
• Personas inmunodeprimidas.

Un resultado positivo indica exposición previa (inmunidad en muchos casos), mientras que uno negativo significa que deben reforzarse las medidas preventivas.

Consejos para embarazadas

• Deja que otra persona limpie el arenero. Si debes hacerlo, usa guantes y mascarilla.
• Evita adoptar gatos callejeros durante el embarazo, ya que tienen mayor probabilidad de estar infectados.
• Usa guantes al jardiner: La tierra puede contener heces de gatos infectados.

Datos clave

• ~11% de la población estadounidense de 6+ años ha tenido toxoplasmosis (CDC).
• En Europa, la prevalencia varía del 10% al 80% según el país (EFSA).
• Congelar carne a -12°C durante 3 días mata el parásito.