¿Qué hacer con infección respiratoria?

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Síntomas comunes de una infección respiratoria

Las infecciones respiratorias pueden manifestarse con diversos síntomas, dependiendo de la causa y gravedad. Los más frecuentes incluyen:

Tos persistente: Seca o con flemas, que puede empeorar por la noche.
Congestión nasal: Dificultad para respirar por la nariz, acompañada de secreciones.
Fiebre: Temperatura superior a 38°C, especialmente en casos de gripe o neumonía.
Dolor de garganta: Irritación al tragar o hablar.

En casos graves, puede presentarse dificultad para respirar o coloración azulada en labios (cianosis), lo que requiere atención médica inmediata.

Las infecciones respiratorias pueden ser causadas por:

Virus: Como el resfriado común (rinovirus) o la influenza (gripe).
Bacterias: Por ejemplo, Streptococcus pneumoniae, que provoca neumonía.
Alergenos: Polvo, polen o pelo de gatos, que desencadenan rinitis o asma.

Un estudio de la OMS indica que el 80% de las infecciones respiratorias altas son virales y no requieren antibióticos.

Para infecciones leves, sigue estos pasos:

Hidratación: Bebe agua, infusiones o caldos para fluidificar las secreciones.
Reposo: Evita esfuerzos físicos para permitir la recuperación.
Humidificadores: Usa vaporizadores para aliviar la congestión (evita aceites esenciales en niños pequeños).
Analgésicos: Paracetamol o ibuprofeno para la fiebre o dolor, siguiendo las dosis recomendadas.

Ejemplo: Para una tos irritativa, una cucharada de miel (en mayores de 1 año) puede reducir la frecuencia.

Busca atención profesional si:

La fiebre supera los 39°C o dura más de 3 días.
Hay dificultad para respirar o dolor en el pecho.
Las secreciones son verdes, sanguinolentas o abundantes.
En cuidados de niños menores de 2 años o adultos mayores con enfermedades crónicas.

Reduce el riesgo con estas medidas:

Vacunación: Contra la influenza y el neumococo en grupos de riesgo.
Lavado de manos: Con agua y jabón durante 20 segundos, especialmente tras toser.
Evitar contacto: Con personas enfermas o compartir utensilios.
Ventilar espacios: Abre ventanas para renovar el aire en habitaciones.

Dato clave: Las mascarillas quirúrgicas reducen un 70% la transmisión de virus en espacios cerrados.

Mito: "Los antibióticos curan la gripe". Verdad: Solo son efectivos contra bacterias, no virus.

Mito: "El frío causa infecciones". Verdad: El enfriamiento puede debilitar defensas, pero la causa real son los patógenos.