Cáncer de hígado en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Un diagnóstico de cáncer de hígado, o incluso la sospecha de cáncer de hígado, es un momento aterrador para cualquier dueño de una mascota. Incluso mientras su veterinario recopila información, es probable que su mente ya esté pensando en "¿qué sigue?" y "¿cuánto tiempo más sobrevivirá mi gato?"

Afortunadamente, aunque el cáncer de hígado en gatos es una enfermedad grave, no siempre es una sentencia de muerte. De hecho, algunos tumores hepáticos son masas benignas para las cuales la cirugía es curativa. Un estudio de diagnóstico completo le permitirá a su veterinario determinar la causa del cáncer de hígado de su gato y los tratamientos recomendados.

¿Qué es el cáncer de hígado en los gatos?

El término “cáncer de hígado” (o neoplasia hepática) se refiere a cualquier tumor dentro del hígado. Estas masas pueden ocurrir dentro del propio tejido hepático, en la vesícula biliar o en el conducto biliar. Independientemente de su ubicación, todos los tumores hepáticos pueden interferir con la función normal del hígado y provocar signos clínicos de insuficiencia hepática.

El cáncer de hígado se clasifica en función de dos criterios: su distribución y su origen.

Y solitario la masa hepática es un tumor único y discreto, que puede extirparse quirúrgicamente. Nodular El cáncer de hígado consiste en múltiples nódulos pequeños, distribuidos por todo el hígado.

Difuso el cáncer de hígado afecta el tejido hepático de forma difusa, en lugar de limitarse a nódulos o masas discretas. Las masas solitarias a veces se pueden extirpar quirúrgicamente, mientras que el cáncer de hígado nodular o difuso es más difícil de tratar.

El cáncer de hígado puede surgir de dos maneras. Algunos tumores hepáticos, conocidos como tumores hepáticos primarios, surgen directamente de los tejidos hepáticos. Otros tumores hepáticos, conocidos como hígado metastásico tumores, se han diseminado a partir de un tumor maligno que se originó en otra parte del cuerpo. Por lo general, los tumores hepáticos primarios son más fáciles de controlar y tratar que los tumores hepáticos metastásicos.

Causas del cáncer de hígado

Los tumores hepáticos primarios surgen directamente del tejido hepático. El tumor hepático primario más común en los gatos es un adenoma del conducto biliar (también conocido como cistoadenoma biliar). Este crecimiento benigno se origina en el conducto biliar.

Afortunadamente, estos adenomas de las vías biliares generalmente se pueden curar por completo mediante la extirpación quirúrgica. Otros tumores hepáticos primarios menos comunes en gatos incluyen el carcinoma de las vías biliares, el carcinoma hepatocelular, el mielolipoma, el fibrosarcoma, el hemangiosarcoma y los tumores carcinoides. Por lo general, estos tumores no se pueden curar con cirugía y se asocian con un peor pronóstico que un adenoma de las vías biliares.

Más comúnmente, los tumores hepáticos felinos son tumores hepáticos metastásicos. Estos tumores se han diseminado o han hecho metástasis desde otra región del cuerpo.

En los gatos, los sitios comunes de metástasis incluyen los intestinos, el bazo y el páncreas; los tumores malignos que se desarrollan en estos lugares a menudo se diseminan al hígado si no se diagnostican y tratan a tiempo. Los tumores metastásicos que pueden afectar el hígado incluyen El hígado también está frecuentemente involucrado en el linfoma felino, que es un cáncer metastásico generalizado que puede afectar órganos de todo el cuerpo.

Síntomas del cáncer de hígado

Los gatos con cáncer de hígado pueden mostrar una amplia variedad de signos clínicos de enfermedad. Algunos gatos son completamente asintomáticos y su cáncer de hígado se detecta como un hallazgo incidental durante el estudio de otra afección.

Por ejemplo, un gato aparentemente saludable puede presentarse para una limpieza dental de rutina y el veterinario puede notar elevaciones severas de las enzimas hepáticas en el análisis de sangre previo a la anestesia.

Estas elevaciones de las enzimas hepáticas pueden sugerir la presencia de una enfermedad hepática y una mayor investigación puede conducir a un diagnóstico de cáncer de hígado, incluso en un gato sin signos de enfermedad.

Algunos gatos con cáncer de hígado muestran signos clínicos evidentes de disfunción hepática, que pueden variar de leves a graves.

Los signos de enfermedad hepática en los gatos incluyen disminución del apetito, pérdida de peso y vómitos. Los gatos afectados también pueden tener más sed y orina. En casos severos, los gatos pueden desarrollar coloración amarillenta en la piel, los ojos y las encías (lo que se conoce como ictericia o ictericia).

También se pueden observar signos neurológicos, como tropiezos, desorientación y convulsiones. Si un tumor hepático se rompe y sangra dentro del abdomen, el gato puede volverse extremadamente débil o colapsar, con encías pálidas debido a la pérdida de sangre.

Diagnóstico de cáncer de hígado en gatos

Los signos clínicos del cáncer de hígado suelen ser indistinguibles de otras enfermedades hepáticas, como infección hepática, hepatitis inflamatoria y enfermedad de la vesícula biliar. Por lo tanto, su veterinario deberá realizar un diagnóstico completo para determinar la causa de la disfunción hepática de su gato.

El primer paso para abordar una posible enfermedad hepática es un examen físico completo.

Su veterinario realizará un examen completo de la cabeza a la cola de su gato, incluida la palpación del abdomen. Si su gato tiene un tumor hepático grande y solitario, su veterinario puede sentir esta masa dentro del abdomen. Su veterinario también examinará a su gato detenidamente en busca de signos de ictericia, así como otros signos de enfermedad hepática u otras enfermedades.

También se realizarán análisis de sangre, incluido un conteo completo de células sanguíneas y bioquímica sérica.

Las elevaciones de las enzimas hepáticas de su gato, incluidas la fosfatasa alcalina (ALP), la alanina transferasa (ALT), la aspartamo aminotransferasa (AST) y la gamma glutamil transferasa (GGT), suelen ser los primeros indicios de una enfermedad hepática. También se pueden observar otras anomalías en los análisis de sangre, según la enfermedad subyacente.

Si las pruebas de laboratorio sugieren que su gato tiene una enfermedad hepática, las imágenes suelen ser el siguiente paso.

Las radiografías abdominales (rayos X) a menudo se usan como un primer paso para evaluar el hígado de un gato. Las radiografías le permiten a su veterinario ver el tamaño del hígado de su gato, así como buscar tumores grandes u obvios.

La ecografía abdominal también se puede utilizar para obtener más imágenes del hígado, ya que proporciona una vista tridimensional de la estructura interna del hígado. El ultrasonido también se puede usar para localizar pequeñas masas y buscar cálculos dentro de la vesícula biliar y el conducto biliar.

Cuando se observan tumores hepáticos sospechosos en la ecografía, a menudo se necesitan diagnósticos más específicos.

Según la masa y lo accesible que sea, su veterinario puede recomendar una aspiración con aguja fina (en la que se extrae una pequeña cantidad de células hepáticas con una aguja fina), una biopsia con aguja (en la que se extrae un pequeño tapón de tejido con un aguja de gran calibre) o una biopsia quirúrgica (en la que se extirpa quirúrgicamente una porción más grande de tejido hepático) del hígado o de los ganglios linfáticos adyacentes.

Cada una de estas pruebas está diseñada para extraer una pequeña muestra de células o tejidos de la masa hepática sospechosa. Estas células son examinadas por un patólogo, utilizando un microscopio, para llegar a un diagnóstico definitivo.

Se requiere un diagnóstico preciso para comprender el pronóstico de su gato (resultado esperado) y determinar el mejor curso de tratamiento.

Tratamiento del cáncer de hígado en gatos

El tratamiento del cáncer de hígado depende en gran medida del tipo de tumor que esté presente.

En el caso de un tumor hepático primario solitario, el mejor tratamiento es la cirugía. El veterinario hará una incisión en el abdomen (barriga) de tu mascota para poder acceder al hígado.

Luego se cortará la masa del tejido hepático sano. El defecto en el hígado de su gato se cerrará con suturas o grapas quirúrgicas. La incisión en la pared del cuerpo de su gato también se cerrará con suturas o grapas.

Si el tumor extirpado es de un tipo que es sensible a la quimioterapia, su veterinario puede recomendar tratamientos de quimioterapia.

Si el cáncer de hígado de su gato ha hecho metástasis desde otro lugar, el tratamiento dependerá del tipo particular de tumor metastásico.

Por lo general, no se recomienda la cirugía para tumores que ya han hecho metástasis, pero la quimioterapia o la radioterapia pueden ser beneficiosas. Un oncólogo veterinario le ayudará a determinar el mejor tratamiento para su gato.

Conclusión

El cáncer de hígado es una enfermedad grave en los gatos. Hay muchas causas posibles del cáncer de hígado felino, lo que hace que obtener un diagnóstico preciso sea esencial para comprender el pronóstico de su gato y determinar un plan de tratamiento adecuado.

Trabaje con su veterinario para determinar qué pruebas y procedimientos son necesarios para diagnosticar la causa del cáncer de hígado de su gato, a fin de armar el plan de tratamiento más efectivo posible.