Cáncer de mama en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El cáncer de mama en gatos es uno de los cánceres más comunes, con una incidencia de alrededor 17% de los tumores en gatas hembras. Pero lo que asusta del cáncer de mama felino es lo grave que es: la mayoría de estos tumores son malignos y el pronóstico es malo.

La detección precoz de los tumores de mama en felinos es fundamental, ¡así que te contamos a qué debes prestar atención!

¿Qué es el cáncer de mama en los gatos?

Los gatos tienen alrededor de cuatro pares de pezones en cada cadena mamaria u ocho glándulas mamarias, aunque esto puede variar. Los tumores mamarios felinos, también conocidos como cáncer de mama de gato, son tumores de una o más glándulas mamarias.

Es más común tener los tumores en el primer par de glándulas (las glándulas craneales) o en el último par (las glándulas caudales). Son más comunes en hembras que en machos y también son más comunes en gatos no esterilizados (enteros). Algunas fuentes afirman que son los tercer tumor felino más comúndespués del linfoma y el cáncer de piel.

Las gatas son más propensas a desarrollar cáncer de mama si están intactas o enteras, son hembras y tienen más de 10 años, aunque se han registrado casos en gatas de hasta 4 años.

Los gatos siameses tienen el doble de riesgo de tumores que los gatos mestizos, y otras razas orientales también padecen cáncer de mama con más frecuencia. Si bien es posible que los gatos machos desarrollen tumores en las glándulas mamarias, es menos común que en las hembras.

Tipos de cáncer de mama en gatos

Hay muchos tipos diferentes de tumores mamarios en los gatos. El adenoma mamario felino es raro y benigno. Los sarcomas son igualmente raros, aunque a menudo graves.

Pero el carcinoma (adenocarcinoma mamario) es el más común. Este tipo de tumor es localmente invasivo y se disemina rápidamente. En general, se cree que la mayoría (86%) Los tumores mamarios en gatos son malignos: hacen metástasis a través del sistema linfático y los vasos sanguíneos a los ganglios linfáticos, el tórax y el hígado.

La 'hiperplasia fibroepitelial' o 'hipertrofia mamaria' no es un tumor mamario, sino una hinchazón dura del tejido mamario de los gatos. Ocurre un par de semanas después de una temporada en hembras intactas y se resolverá por completo después de la esterilización.

Causas del cáncer de mama en gatos

El cáncer de mama es una enfermedad multifactorial, lo que significa que tiene muchas causas, y muchas de ellas no se conocen por completo. Los estudios han demostrado que las hormonas (particularmente el estrógeno y la progesterona) son parcialmente culpables, al igual que con los perros, castrar a una edad temprana en lugar de permitir los ciclos de celo reduce enormemente el riesgo de neoplasia mamaria en los gatos.

Algunos medicamentos que imitan o incluyen hormonas (progestágenos) tienen el mismo efecto sobre el tejido mamario que las hormonas naturales. Estos medicamentos rara vez se usan en la medicina moderna, pero pueden haber tenido algún efecto en el pasado.

También se han aislado retrovirus de tumores, pero no se ha probado que la infección con estos virus provoque la aparición de un tumor.

Por último, la genética definitivamente juega un papel, como lo demuestra el mayor riesgo en ciertas razas (siameses).

Síntomas del cáncer de mama

El primer signo de cáncer de mama en gatos son bultos o nódulos en el tejido mamario. Es posible que esté acariciando a su gato o viéndolo rodar por el suelo y note un bulto en la parte inferior.

A menudo, estos bultos se sienten como guisantes o canicas debajo de la piel, pero no siempre son tan limpios como estos y pueden tener diferentes formas y texturas. El bulto puede ulcerarse y provocar sangre, heridas o secreción del tren de rodaje. Los pezones también pueden hincharse y supurar.

Dependiendo de cuánto haya progresado el cáncer de mama, es posible que note dolor, fiebre e inapetencia. Si el tumor se ha diseminado al tórax, es posible que note tos.

Otros síntomas de cáncer de mama en gatos incluyen:

• Hinchazón del tejido mamario
• Bultos y masas en el tejido mamario
• Secreción de uno o más pezones
• Lamido repetitivo de las glándulas mamarias.
• Ulceración (estallido) de la glándula mamaria
• Sangrado o infección en el área del seno
• Dolor en el área del seno
• Fiebre
• inapetencia
• tos
• disnea

Si nota alguno de estos síntomas de cáncer de mama en su gato, es una buena idea llevarlo a un veterinario para que lo revise. Cuanto antes se diagnostiquen los tumores mamarios felinos, mejor será el pronóstico.

Los tumores que miden menos de 2 cm tienen muchas más probabilidades de curarse, así que no espere si ve un bulto en los senos de su gato.

Diagnóstico de cáncer de mama en gatos

Si su veterinario le diagnostica a su gato un carcinoma mamario u otro tipo de cáncer de mama, querrá comenzar el tratamiento de inmediato. La mayoría de los tumores mamarios en las gatas son malignos y cuanto antes se traten, mejor será el pronóstico de tu gata.

Su veterinario puede recomendar un análisis de sangre y una aspiración con aguja fina (FNA) para hacer una biopsia de la masa. Esperan recolectar algunas células cancerosas para enviarlas a un laboratorio, donde pueden tener una mejor idea de qué tipo de tumor es y si es canceroso. Esto puede ayudar a guiar el tratamiento. Es probable que su veterinario también recomiende radiografías, ya que esto puede ayudar a establecer qué tan avanzado está el cáncer y si las metástasis se han diseminado al tórax.

Tratamiento del cáncer de mama en gatos

La primera etapa del tratamiento requiere la extirpación quirúrgica. Si bien es teóricamente posible eliminar solo el bulto, si es pequeño, la malignidad del cáncer de mama en los gatos significa que los veterinarios normalmente recomiendan una mastectomía: extirpación de los senos.

Esto puede ser la extirpación de un solo seno con el bulto, la extirpación de todos los senos de un lado (una mastectomía 'en tira' o 'unilateral') o la extirpación de todo el tejido mamario (mastectomía completa o 'bilateral'). Una mastectomía de tira es la ruta más común, equilibrando la dificultad de la cirugía y el tiempo de recuperación con los mayores beneficios para el gato.

Desafortunadamente, incluso con la extirpación de todo el tejido mamario y los ganglios linfáticos asociados, el cáncer generalmente sigue presente. Con frecuencia, las células cancerosas microscópicas ya se encuentran en el sistema linfático o en los vasos sanguíneos, y es imposible eliminarlas todas. Por lo tanto, también se puede requerir quimioterapia o radioterapia.

Es probable que su veterinario consulte con un oncólogo veterinario para encontrar la mejor opción para su gato. El tipo de quimioterapia depende del tumor y del paciente, pero la doxorrubicina es un fármaco quimioterapéutico de elección común para el cáncer de mama en gatos. Cuanto antes se inicie esta quimioterapia, mejor será el pronóstico.

Pronóstico del cáncer de mama en gatos

Desafortunadamente, el cáncer de mama en gatos tiene un mal pronóstico. Es probable que esto se deba a que, cuando se detecta la enfermedad, a menudo está muy bien establecida y ha comenzado a propagarse.

El tiempo medio de supervivencia de las gatas con cáncer de mama es de 12 meses. Los gatos tienden a sobrevivir más tiempo si se les realiza cirugía y quimioterapia, y si el bulto es más pequeño al momento del diagnóstico.

Prevención del cáncer de mama en gatos

Es posible reducir enormemente el riesgo de cáncer de mama en gatos. Las gatas esterilizadas antes de los 2 años tienen un menor riesgo de cáncer de mama.

Y cuanto antes se esterilizan, menor es su riesgo. Las gatas esterilizadas antes de los 6 meses de edad (es decir, antes de su primer celo) son 91% menos de probabilidades de contraer adenocarcinoma mamario maligno que los gatos enteros (no esterilizados).