Comprender los cinco sentidos de tu gato

Entre dormitar en lugares soleados en el suelo y correr a toda velocidad en medio de la noche, es de esperar que tu gato tenga un estilo de vida cómodo y gratificante. Los dueños de gatos hacen todo lo posible para proporcionar todo lo que sus amigos felinos necesitan para mantenerse felices y saludables. La clave de esta tarea es entender cómo tu gato ve el mundo y cómo sus cinco sentidos influyen en su vida cotidiana.

¿Qué sentidos tienen los gatos?

No importa qué tan conectado se sienta con su gato, es importante recordar que los gatos tienen funciones y necesidades biológicas significativamente diferentes en comparación con los humanos. Sus sentidos del olfato, la vista, el gusto, el oído y el tacto afectan la forma en que experimentan el mundo que los rodea. Aquí hay un desglose básico de cómo los sentidos de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto de su gato influyen en sus experiencias de vida y cómo esas experiencias afectan su relación.

Oler

El sentido del olfato de un gato es uno de sus superpoderes más fuertes. Unas 40 veces más poderosa que la nariz humana, la linda nariz de botón de tu gatito es una importante fuente de información. Los gatos utilizan su sentido del olfato para una larga lista de propósitos esenciales. Con un solo olfato, tu gato puede determinar si su comida se ha echado a perder, dónde se esconden las presas potenciales, con quién has estado y cómo encontrar el camino a casa si se pierden.

Los gatos también usan olores para comunicarse con otros animales. Cuando tu gato se frota contra objetos, deja su olor para marcar su territorio. Cuando otro gato huele ese marcador de olor, sabe que debe retroceder. Este truco funciona para el territorio físico y los límites, los objetos e incluso las personas.

El sentido del olfato de un gato es tan poderoso que incluso puede "olfatear" sin usar la nariz. Los gatos tienen un receptor olfativo especial llamado órgano vomeronasal ubicado en el techo de la boca. En lugar de captar olores en el aire, este sensor especial huele las firmas químicas, incluidas las feromonas. Cuando ves a tu gato "olfatear" un objeto u otro gato con la boca abierta, es probable que esté usando su órgano vomeronasal para oler aún mejor lo que está pasando.

Hecho de la diversión: El sentido del olfato de un gato es su principal forma de identificar a las personas. Tu gato reconocerá tu olor antes de reconocer tu cara.

Visión

Si bien los gatos dependen en gran medida de su sentido del olfato, la visión felina también tiene varias ventajas. En particular, los gatos tienen una excelente visión nocturna. No pueden ver en la oscuridad total, pero los ojos de los gatos están especialmente diseñados para ver en condiciones de poca luz. En comparación con los humanos, los gatos tienen muchos más fotorreceptores sensibles a la luz llamados bastones. Estas células especiales absorben la luz y les dan a los gatos la capacidad de ver de seis a ocho veces mejor que los humanos en condiciones de poca luz. La forma de sus pupilas y una membrana reflectante llamada tapetum lucidum también contribuyen a su visión nocturna superpoderosa.

Los gatos usan sus ojos sensibles a la luz para cazar y navegar al amanecer y al anochecer. Sin embargo, les cuesta ver objetos lejanos. Su visión media, a unos 20 pies de distancia, es su punto óptimo donde los objetos son más claros y enfocados.

Otro aspecto de la visión felina que afecta la forma en que experimentan el mundo es su capacidad para ver el color. Contrariamente a la creencia popular, los gatos pueden ver algunos colores. Tienen menos receptores sensibles al color en sus retinas que los humanos, y esto limita su capacidad para ver colores en el rango rojo-verde. La mejor manera de comparar la visión del color felino con la de los humanos es si pudieras ver el mundo como alguien que es ciego al color rojo y verde.

Con este tipo de visión, los colores, incluidos el azul y el amarillo, son claros, pero el rojo se ve más verdoso. Otros colores, como el marrón, tienen un tinte grisáceo que dificulta discernir cuál es el color real.

Dato curioso: mientras que los humanos tienen una visión periférica de aproximadamente 180 grados, los gatos pueden ver alrededor de 200 grados. Esto se debe a la forma y ubicación de sus ojos.

Audiencia

Los gatos son depredadores en miniatura y muchos de sus sentidos, especialmente el oído, están diseñados para ayudarlos a cazar. La forma y la anatomía interna de las orejas felinas las hacen especialmente hábiles para detectar sonidos. La mayoría de las razas de gatos tienen orejas grandes en forma de triángulo que pueden girar hacia sonidos específicos. La forma de cono del oído externo amplifica el sonido a medida que las vibraciones pasan al oído medio e interno.

Los gatos tienen orejas proporcionalmente grandes en comparación con las orejas humanas, pero tienen límites similares cuando se trata de escuchar sonidos en el extremo inferior de la escala de octava. Sin embargo, en el lado opuesto de la escala, los gatos son capaces de detectar sonidos que tienen un tono mucho más alto que el que los humanos pueden escuchar. Se cree que pueden escuchar frecuencias alrededor 64.000 Hz en comparación con los humanos en 20.000 Hz. La mayoría de los gatos son aún más sensibles a estos sonidos agudos que los perros.

Dato curioso: Ser capaz de escuchar sonidos agudos es esencial para la caza. La mayoría de las presas de un gato, incluidos los ratones y las aves, emiten sonidos agudos.

Tocar

Como todos los mamíferos, los gatos tienen terminaciones nerviosas que les permiten sentir presión y textura en todo el cuerpo. Sin embargo, son los bigotes y las almohadillas de las patas los más sensibles. Los bigotes de los gatos se encuentran en las mejillas, encima de los ojos, cerca de las orejas, en la barbilla y en las patas delanteras. Los bigotes son folículos pilosos similares al pelaje normal de un gato, pero los bigotes brotan de una capa más profunda de la piel y son más gruesos y sensibles.

Los gatos usan sus bigotes para sentir el mundo que los rodea. Cuando un gato roza sus bigotes contra un objeto, aprende información importante, incluida la temperatura y la textura del objeto. Los bigotes son tan sensibles como los dedos humanos.

Además de usar sus bigotes, los gatos también utilizan almohadillas de patas altamente sensibles. Las almohadillas de las patas felinas están cubiertas de receptores nerviosos. Estos receptores transmiten información al cerebro y ayudan a los gatos a navegar por terrenos difíciles sin siquiera pensar en ello y a examinar objetos interesantes. El sentido del tacto de un gato incluso incluye sentir vibraciones de sonido a través de las almohadillas de sus patas.

Hecho de la diversión: Tocar los bigotes de un gato hace que los ojos parpadeen. Este es un instinto protector para evitar que el gato sea pinchado o golpeado en el ojo.

Gusto

En comparación con la vista, el oído y el olfato, se puede decir que el sentido del gusto de un gato es el más débil de sus cinco sentidos. Con menos de 500 papilas gustativas dispuestas en esas lenguas ásperas, los gatos son incapaces de saborear ciertos sabores. No pueden, por ejemplo, detectar cuando algo es dulce. Como carnívoros, esto no les afecta.

Los humanos, en comparación, tenemos alrededor de 9000 receptores gustativos que nos permiten disfrutar de una amplia gama de alimentos. Los gatos, sin embargo, obtienen un ligero impulso gracias a su sentido del olfato. Su fuerte sistema olfativo ayuda a fomentar el apetito, y el olor de un alimento es a menudo más importante que el sabor de un alimento.

Un sentido del gusto relativamente débil no impide que algunos gatos sean quisquillosos con la comida. Muchos gatos desarrollan preferencias tanto por el sabor como por la textura, y si no compras la comida adecuada, podrías enfrentarte a una huelga de hambre. Una vez que encuentre el tipo de comida que más le gusta a su gato, no se sorprenda si se niega a comer cualquier otra cosa. A los gatos les gusta la previsibilidad y la rutina, y eso puede incluso evitar que muchos gatos prueben los alimentos para humanos.

Hecho de la diversión: Los gatos son especialmente sensibles a los sabores amargos. Se cree que evolucionaron de esta manera para protegerse de comer materiales venenosos y tóxicos.

Al comprender mejor los sentidos de su gato, está unos pasos más cerca de brindarle exactamente lo que necesita. Desde conocer los tipos de comida que le gustan hasta respetar su sensibilidad a los sonidos fuertes y olores fuertes, tu gato agradecerá tu consideración.