Envenenamiento por plomo en gatos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

El objetivo de este artículo es proporcionar un resumen de buena calidad, preciso y fácilmente comprensible de los detalles sobre el envenenamiento por plomo, con un enfoque particular en el riesgo para los gatos.

Acerca del envenenamiento por plomo en gatos

El envenenamiento por plomo es raro en los gatos (es de diez a treinta veces más común en los perros), en parte porque los gatos tienden a ser quisquillosos con la comida, por lo que es menos probable que ingieran plomo en comparación con los perros. En hasta el 90% de los casos, cuando se diagnostica el envenenamiento por plomo, la fuente del plomo sigue siendo un misterio.

Dicho esto, hay situaciones específicas en las que se pueden identificar fuentes de plomo.

• Ingestión de pedacitos de pintura que contienen plomo o polvo de pintura con plomo (por ejemplo, durante la renovación de casas antiguas: la pintura que contiene plomo se prohibió en la mayoría de los lugares en la década de 1970).
• Ingestión de pequeños objetos de plomo en presas (p. ej., plomadas de pesca con caña o perdigones de plomo en animales de presa como conejos)
• Áreas con altos niveles de plomo en el medio ambiente, incluidos el suelo y el agua (p. ej., cerca de complejos industriales como fundiciones) #
• Otras posibles fuentes de plomo incluyen soldadura de plomo, baterías de automóviles, masilla de plomo para ventanas, pelotas de golf viejas y algunos tipos de linóleo viejo. La exposición a estos de alguna manera puede estar relacionada con la toxicidad del plomo.

Síntomas de envenenamiento por plomo en gatos

Los signos clínicos inespecíficos como dolor abdominal, embotamiento e inapetencia/anorexia, así como signos gastrointestinales (p. ej., vómitos o estreñimiento) y pérdida de peso, son los más frecuentes.

Otros síntomas incluyen signos relacionados con el sistema nervioso (convulsiones, ataxia y cambios de comportamiento como excitabilidad y agresión, así como ceguera, presión con la cabeza y dar vueltas). Los signos más raros incluyen megaesófago, relacionado con la regurgitación.

Diagnóstico de envenenamiento por plomo en gatos

A veces, puede haber antecedentes de exposición conocida al plomo (p. ej., renovación de una casa antigua) donde se ha identificado el peligro. Más a menudo, los signos serán inespecíficos y el veterinario llevará a cabo una investigación para hacer el diagnóstico.

Toma detallada de la historia

Su veterinario de DVM analizará todos los aspectos de la vida de su gato, en busca de pistas que puedan incluir una posible exposición a una fuente de plomo. Los animales jóvenes y los animales pequeños pueden ser más propensos al envenenamiento por plomo que los gatos mayores y más grandes.

Examen físico

Su veterinario revisará a su gato, descartando otras causas de los signos que se están mostrando. Se realizará un examen neurológico detallado.

Exámenes de sangre de rutina y otros trabajos de laboratorio

Su veterinario puede sugerir análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma completo) y perfiles bioquímicos, para confirmar que no hay otra enfermedad subyacente que afecte a su gato.

Las anomalías causadas por el envenenamiento por plomo incluyen anemia, glóbulos rojos anormales y, a veces, otros cambios en la hematología. A veces se observan enzimas hepáticas elevadas y puede haber un patrón de otros cambios bioquímicos, como elevaciones de urea, creatinina, glucosa y colesterol.

También se puede realizar un análisis de orina, y algunos gatos tienen orina más diluida de lo normal (hipostenuria).

Radiografía

Si un gato ha ingerido plomo (p. ej., en una presa), la evidencia puede verse en forma de plomo en el tracto gastrointestinal en las radiografías.

Pruebas específicas para medir los niveles de plomo

Un diagnóstico definitivo de envenenamiento por plomo requiere la medición de los niveles de plomo en una muestra de sangre, midiendo las concentraciones de plomo en sangre en partes por millón (ppm). Los niveles de plomo en la orina también se pueden encontrar elevados y, en raras ocasiones, se pueden revisar los niveles de plomo en los tejidos.

Tratamiento del envenenamiento por plomo en gatos

Inicialmente, la prioridad es estabilizar cualquier signo de envenenamiento por plomo (por ejemplo, medicamentos anticonvulsivos, incluido el diazepam, para un gato que tiene convulsiones). Se debe administrar un tratamiento antiemético para detener los vómitos y se pueden administrar líquidos por vía intravenosa como soporte general.

A menudo también se lleva a cabo un tratamiento específico para eliminar el plomo del cuerpo, y los detalles dependen de la causa sospechada.

• Si hay polvo o escamas de plomo en el pelaje del gato, entonces se puede lavar al gato para eliminarlos y evitar que se ingiera más por el aseo personal.
• Si hay plomo en el tracto digestivo, este puede eliminarse mediante métodos que inducen el vómito, lavado gástrico, laxantes o realizando enemas.
• Si hay plomo en los tejidos (p. ej., perdigones de plomo), estos pueden extirparse quirúrgicamente.

Terapia de quelación

Si se elimina la fuente del plomo y los niveles en sangre no descienden, se puede intentar la llamada terapia de quelación. Este es un proceso químico introducido cuando un agente quelante se administra por vía oral, rectal o por inyección con el objetivo de eliminar los metales del cuerpo.

Se utilizan diferentes productos:

• EDTA de calcio - por inyección subcutánea o intravenosa
• Succimer o penicilamina - por vía oral

Pronóstico

El pronóstico depende de la gravedad de los signos y del nivel de exposición al plomo.

Es posible que se recomiende un control regular de los niveles de plomo en la sangre y que la terapia de quelación deba repetirse de forma intermitente durante semanas o incluso meses.

Prevención del envenenamiento por plomo en gatos

Si los gatos viven en una casa antigua (anterior a la década de 1970), deben excluirse de las áreas que se están renovando. Los gatos no deben exponerse a sabiendas a fuentes de plomo (p. ej., no deje que los gatitos jueguen con pesas de pesca de plomo).

Conclusión

El envenenamiento por plomo es un diagnóstico específico relacionado con la exposición al plomo. Se necesita un estudio de toxicología para hacer este diagnóstico, y una vez que se ha identificado el problema, se puede dar un tratamiento específico.