Gatitos destetados: Consejos para un destete exitoso

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles del destete de los gatitos para que dejen de depender de sus madres de una manera clara y fácil de entender. Esta es una parte importante del cuidado rutinario de los gatitos.

¿Qué implica el destete de gatitos?

Un gatito recién nacido (gatito neonatal) depende completamente de sus madres, al igual que un bebé humano, y la madre gata le proporciona calor, protección física y nutrición. El destete se define como “acostumbrar a un animal a vivir sin algo de lo que se ha vuelto dependiente”.

Con animales jóvenes, la definición principal significa acostumbrar al gatito a alimentarse solo, en lugar de depender de su madre para la nutrición a través de la leche materna. Sin embargo, una definición más completa incluiría el concepto de independizarse de su madre también de otras maneras (por ejemplo, socialmente).

¿A qué edad se destetan los gatitos?

Durante las primeras dos o tres semanas de vida, el enfoque debe ser dejar a los gatitos al cuidado completo de la madre. Ella se encargará de todas sus necesidades y, como cuidadora, solo debes controlar la situación para asegurarte de que se está desarrollando como debe hacerlo, alimentándose regularmente de la leche materna.

La primera leche, conocida como calostro, es especialmente importante para los gatitos, ya que contiene anticuerpos que ofrecen al gatito protección a corto plazo contra enfermedades virales graves (para proteger a los gatitos jóvenes hasta que se desarrolle la inmunidad proporcionada por las vacunas).

Los ojos de los gatitos suelen abrirse entre siete y diez días, y su visión se desarrolla gradualmente a partir de entonces. A las tres o cuatro semanas de edad, pueden alejarse un poco del nido y encontrar el camino de regreso.

En un entorno natural, las madres gatas normalmente comienzan a traer pequeñas presas vivas a una camada de gatitos alrededor de las tres o cuatro semanas de edad, por lo que esta es la edad normal en la que normalmente se inicia el proceso de destete y se puede comenzar a ofrecer alimentos sólidos. .

¿Qué se debe hacer para destetar a los gatitos?

La idea general es que a un gatito se le debe ofrecer pequeñas cantidades de alimentos fáciles de comer con regularidad y, a medida que comen más de este alimento, su requerimiento de leche de su madre se reduce hasta que, después de un período de varias semanas, obtendrán todos sus requerimientos nutricionales comiendo alimentos por su cuenta.

Al mismo tiempo, los gatitos pasarán más tiempo lejos de la madre, logrando gradualmente la independencia física y social al mismo tiempo que la independencia nutricional.

¿Cómo se logra el destete de manera práctica?

Normalmente, a partir de las tres o cuatro semanas de edad, a los gatitos se les debe ofrecer comida semilíquida muy digerible y fácil de comer en un platillo.

Ejemplos incluyen croquetas de gatito (comida seca para gatitos en forma de galletas pequeñas) empapada en agua tibia para que adquiera una consistencia blanda, tipo papilla, similar a una papilla, para que los gatitos puedan lamer la mezcla fácilmente.

Alternativamente, comida húmeda (es decir, comida para gatitos de una bandeja, bolsita o lata) se puede usar para alimentar a los gatitos, nuevamente humedecida con agua tibia para que sea más fácil de comer. Es mejor usar comida para gatitos de alta calidad en lugar de comida para gatos diseñada para un gato adulto, ya que tiene un perfil de nutrientes diferente, más adecuado para un gatito en crecimiento.

Pequeñas cantidades de sustituto de leche para gatitos o incluso leche de vaca puede agregarse a las gachas de comida: esto puede hacer que el sabor sea más atractivo para los gatitos familiarizados con el sabor de la leche

Se debe ofrecer una pequeña cantidad de comida. cuatro veces al día. El plato poco profundo con comida debe dejarse para los gatitos y luego retirarse después de 15 o 20 minutos. Solo se debe ofrecer una pequeña cantidad al principio, y esto se debe aumentar gradualmente durante un período de dos semanas, y eventualmente ofrecer a los gatitos toda la comida que quieran, de modo que solo quede un rastro cuando terminen de comer.

Con el tiempo, la comida seca se puede ofrecer sola, sin humedecerla, a medida que los gatitos se acostumbren a comerla y sus dientes desarrollen la capacidad de triturar la comida.

Se debe ofrecer agua fresca en todo momento, en un recipiente pequeño y poco profundo con un diámetro amplio. Los tazones de agua siempre deben estar accesibles para los gatitos, ya que la hidratación es muy importante, especialmente durante el período de destete.

La caja de arena debe ser monitoreada cuidadosamente para asegurar que el gatito orine y excrete regularmente. El entrenamiento con la caja de arena es un proceso natural, y la mayoría de los gatitos lo logran con poca participación de los demás. Sin embargo, tiene sentido levantar a un gatito en la caja de arena inmediatamente después de que haya comido, ya que este es un momento en el que normalmente desea ir al baño.

Es importante recordar que el destete es solo una parte del proceso de preparación de los gatitos para sus nuevos hogares. También debe abordar otros aspectos del cuidado de los gatitos, que incluyen:

• Control de pulgas y otros parásitos externos
• Control de gusanos
• Prestar atención a la socialización completa de los gatitos: consulte este artículo en el sitio web de ASPCA para obtener más información sobre cómo la comida sabrosa puede desempeñar un papel en la plena gatitos socializando

Destete natural vs. Destetar a un gatito alimentado con biberón

Si un gatito ha sido alimentado con biberón (por ejemplo, un gatito huérfano o un gatito separado de su madre por cualquier otra razón), el proceso de destete es muy similar al anterior. Sin embargo, los pasos adicionales que deben tomarse cuando se crían gatitos a mano deben incluir la reducción deliberada en la cantidad de leche de fórmula para gatitos que se alimenta con biberón.

Al gatito se le debe ofrecer menos volumen de leche, con menos frecuencia. Esto sucederá de forma natural hasta cierto punto: a medida que el gatito comience a comer alimentos más sólidos, tendrá menos interés en beber leche del biberón.

Etapas del destete

El destete se puede dividir en diferentes etapas, pero todas se encuentran esencialmente en un continuo desde la "dieta solo de leche" hasta la "dieta solo de alimentos sólidos".

Probablemente sea justo decir que una etapa de semana a semana durante un mes es típica.

• 3 - 4 semanas: Ofrezca una pequeña cantidad de alimentos muy húmedos cuatro veces al día.
• 4 - 5 semanas: Aumentar la cantidad de comida que se ofrece.
• 5 - 6 semanas: Comience a humedecer menos la comida, incluidas algunas croquetas secas o comida húmeda sin diluir para gatitos.
• 6 - 9 semanas: Gradualmente, los gatitos casi no tomarán leche (biberón o madre), comiendo únicamente comida seca y húmeda de un platillo 4 veces al día.

¿Qué sucede si el destete no tiene éxito?

En casos raros en los que un gatito continúa amamantando a la madre, incluso cuando hay comida disponible con frecuencia, puede ser necesario retirar el acceso a la madre (p. ej., encerrarla en otra habitación) durante períodos de tiempo cada vez mayores.

Consejos para un destete exitoso

Los aspectos más importantes son:

• Ofrecer alimentos de alta calidad. con una textura húmeda que los gatitos disfrutan comiendo
• Ofrezca comidas pequeñas frecuentesrecoger los platillos y retirar la comida entre comidas
• Garantizar la máxima higiene y limpieza. en todo momento

Conclusión

El destete es un proceso natural, pero como cuidadores humanos que cuidan gatitos en su hogar, incluso si la mamá gata está presente, tiene sentido conocer los principios y métodos básicos para destetar a los gatitos. Si tiene dudas sobre cualquier aspecto de esto, consulte con su veterinario local para obtener más consejos.