Infección de las vías respiratorias superiores del gato (causas, síntomas y tratamiento)
Las infecciones de las vías respiratorias superiores (URI, por sus siglas en inglés) son comunes en los gatos, especialmente entre los gatos alojados muy juntos en entornos como refugios para animales, criaderos e instalaciones de alojamiento. Los URI de gato también son comunes entre los salvajes que viven en grandes grupos al aire libre (colonias de gatos salvajes).
¿Qué son las infecciones de las vías respiratorias superiores de los gatos?
Los gatos pueden desarrollar infecciones de las vías respiratorias superiores o inferiores. Las URI felinas afectan las fosas nasales, los senos paranasales, la cavidad bucal, la faringe y la laringe (caja de la voz).
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores felinas afectan la tráquea, los bronquios y los pulmones. Los gatos con URI también pueden experimentar infecciones de las vías respiratorias inferiores.
Vea a continuación el diagrama de las vías respiratorias superiores e inferiores de un gato, proporcionado por Centro de salud felina de Cornell.
¿Qué causa las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos?
Las URI en los gatos ocurren cuando un virus, bacteria u hongo contagioso ingresa al cuerpo del gato y causa una infección en una o más regiones del tracto respiratorio superior.
Los gatos pueden contraer infecciones virales o bacterianas por el contacto directo con otros gatos infectados o por elementos contaminados en el ambiente, como tazones de comida y platos de agua, cajas de arena, ropa de cama y juguetes. Los gatos pueden contraer infecciones fúngicas cuando salen al aire libre.
A veces, un gato que inicialmente tiene una infección viral puede desarrollar una infección bacteriana secundaria. La infección viral inicial debilita el sistema inmunológico, lo que facilita que las bacterias que generalmente son inofensivas causen una infección.
Muchos patógenos diferentes pueden causar URI en los gatos. Algunos de los más comunes incluyen:
Herpesvirus felino (FHV-1)
Casi todos los gatos estarán expuestos al herpesvirus felino en algún momento de sus vidas. Los gatitos tienen mayor riesgo de enfermarse. El herpesvirus felino causa URI, así como fiebre y úlceras corneales.
Se cita al herpesvirus felino tipo 1 como responsable de tantos como 80% a 90% de todas las enfermedades infecciosas de las vías respiratorias superiores felinas. Hay una vacuna disponible para el herpesvirus felino (parte de una vacuna combinada que también protege contra el calicivirus felino y el virus de la panleucopenia felina).
La vacuna es una vacuna básica, lo que significa que se requiere para todos los gatos.
Calicivirus felino (FCV)
Este virus es extremadamente común y altamente contagioso. La mayoría de los gatos con calicivirus felino experimentan síntomas de las vías respiratorias superiores, pero algunos desarrollan síntomas de las vías respiratorias inferiores, incluida la neumonía viral.
Hay una vacuna disponible para el calicivirus felino (parte de una vacuna combinada que también protege contra el herpesvirus felino y el virus de la panleucopenia felina). Esta vacuna es una vacuna básica.
Chlamydophila felis (C. felis)
Esta bacteria (antes conocida como clamidia psittaci variable felis) causa principalmente conjuntivitis, que es la inflamación de la conjuntiva (membranas mucosas que se encuentran en el ojo y el párpado) y secreción ocular. clamidofila Afecta más comúnmente a gatitos y gatos jóvenes.
Hay una vacuna disponible, pero no es una vacuna básica (obligatoria) para gatos. Más bien, se recomienda en situaciones específicas, como un hogar con varios gatos u otros entornos en los que los gatos viven juntos (p. ej., criaderos).
Bordetella
Gatos expuestos a la bacteria Bordetella bronchiseptica pueden desarrollar URI. Hay una vacuna disponible para B. bronchiseptica pero es una vacuna no esencial. La vacuna podría recomendarse para gatos que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad. Una infección por Bordetella es poco común en los gatos domésticos.
Infecciones por hongos
Aunque una variedad de hongos pueden causar infecciones respiratorias en los gatos, el culpable más común es Cryptococcus neoformans. Los gatos que inhalan las esporas de este hongo pueden experimentar síntomas tanto en el tracto respiratorio superior como en el inferior. Otros hongos, como Aspergillus fumigatus, Histoplasma capsulatum, y Dermatitis por Blastomyces, generalmente causan síntomas respiratorios inferiores como neumonía.
Síntomas de las infecciones de las vías respiratorias superiores del gato
Los síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores felinas se asemejan a los de un resfriado o gripe humana, que incluyen tos, estornudos, inflamación de los ojos, letargo y más.
Los gatos con infecciones de las vías respiratorias superiores pueden tener uno o más de los siguientes signos clínicos:
- tos
- estornudos
- Nasal la congestión
- Secreción nasal (secreción nasal; puede ser transparente o turbia)
- Secreción ocular (clara o turbia)
- Conjuntivitis
- Blefaroespasmo (entrecerrar los ojos demasiado)
- Úlceras en la boca
- Voz ronca (miau suena extraño)
- Fiebre
- Letargo (falta de energía, sueño excesivo)
- Anorexia (pérdida de apetito)
- Ganglios linfáticos agrandados
Los gatos con síntomas de las vías respiratorias superiores también pueden experimentar uno o más de los siguientes síntomas de infección de las vías respiratorias inferiores:
- tos
- Cianosis (labios, encías y boca azules o grises)
- Dificultad para respirar (respiración superficial, laboriosa o rápida)
Tratamiento y recuperación
El tratamiento de una infección de las vías respiratorias superiores de un gato depende de los orígenes y síntomas de la infección.
El tratamiento para una URI depende de la causa de la infección y de los síntomas que experimente el gato. Dependiendo de qué tan enfermo esté el gato, es posible que solo necesite medicamentos administrados en el hogar o que requiera medicamentos y atención de apoyo en el hospital, como líquidos y terapia nutricional.
En general, las URI en gatos se pueden tratar con algunos de los siguientes:
- antibióticos
- corticosteroides
- Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
- Medicamentos antivirales
- Fármacos antifúngicos
- Líquidos intravenosos o subcutáneos
- descongestionantes nasales
- Soporte nutricional
El pronóstico del gato depende de la causa de la URI. En general, los gatos con URI de leves a moderados responden bien al tratamiento veterinario rápido.
Las URI en los gatos pueden ser causadas por muchos patógenos diferentes, por lo que el tratamiento depende de la causa de la infección, ya sea un virus, una bacteria o un hongo.
Por esa razón, es importante buscar atención veterinaria si tu gato muestra algún síntoma de una infección respiratoria. No intente tratar a su gato con remedios caseros ni use ningún medicamento sin la guía explícita de su veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Qué le puedo dar a mi gato para una infección de las vías respiratorias superiores?
Si el URI de su gato fue causado por algo contagioso, su veterinario le indicará que mantenga a su gato separado de otros gatos hasta que desaparezcan los síntomas. Su veterinario también le dirá que limpie y desinfecte a fondo las áreas de vivienda de su gato, los tazones de comida y agua, las cajas de arena, la ropa de cama y otros artículos lavables con una solución de lejía diluida.
¿Cuánto tiempo tarda un gato en recuperarse de una infección de las vías respiratorias superiores?
Con un tratamiento veterinario oportuno y apropiado, las URI virales y bacterianas generalmente desaparecen en días o semanas. Las infecciones por hongos pueden ser más difíciles de tratar. En algunos casos, el tratamiento de las infecciones fúngicas puede durar meses. En el caso de las URI causadas por el virus del herpes felino, el virus permanece en el cuerpo por el resto de la vida del gato y los gatos pueden experimentar brotes ocasionales de URI recurrentes.
¿Puede una infección de las vías respiratorias superiores matar a un gato?
Las URI pueden ser leves o graves. Algunas URI provocan infecciones del tracto respiratorio inferior, incluida la neumonía, que puede poner en peligro la vida. Incluso sin neumonía, los gatos pueden enfermarse gravemente o incluso morir a causa de una URI, especialmente si el gato no come o bebe lo suficiente. Nunca se demore en buscar tratamiento veterinario si su gato muestra signos de una infección respiratoria.
¿La infección de las vías respiratorias superiores felinas puede propagarse a los humanos?
Los virus y bacterias más comunes que causan infecciones de las vías respiratorias superiores en los felinos no pueden infectar a los humanos, por lo que, en general, los gatos no pueden transmitir infecciones respiratorias a los humanos.
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