¿La leche es buena para los gatos?
En este artículo, analizaremos de cerca la relación entre los gatos y la leche, explorando los beneficios nutricionales y los efectos sobre la salud de la leche, por qué los gatos no deben beber demasiada leche y qué puedes darle a tu gato en su lugar.
¿Pueden los gatitos beber leche?
No se puede negar. Los gatos definitivamente pueden beber leche. Has visto las ilustraciones de gatitos agrupados alrededor de un plato de leche. Has visto golosinas para gatos con sabor a leche. Tal vez incluso hayas visto a tu propio gato lamiéndolo.
Ya sea de una vaca, una cabra o una mamá gata, los gatitos y los gatos adultos pueden beber leche y la beben. Tampoco se puede negar que la leche es una parte natural de la dieta felina, cuando proviene de mamá.
Como todos los mamíferos, los gatitos dependen de la leche de su madre como única fuente de nutrición. La leche de gato tiene el equilibrio perfecto de nutrientes esenciales para ayudar a los gatitos a crecer y prosperar.
Y como todos los bebés mamíferos, los gatitos producen una enzima llamada lactasa. El trabajo principal de esta enzima es digerir la lactosa, también conocida como azúcar de la leche. Cuando los gatitos beben la leche de su madre, esas enzimas de lactasa actúan sobre el azúcar de la leche, descomponiéndola en glucosa y galactosa, dos azúcares simples que se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo.
Sin lactasa, esa lactosa sería indigesta.
En lugar de descomponerse y moverse suavemente hacia el cuerpo, el azúcar de la leche permanecería intacto y se trasladaría al colon. Allí, la lactosa no digerida comenzaría a fermentarse, atraería agua al colon y causaría los síntomas que asociamos con la intolerancia a la lactosa: distensión abdominal, diarrea y gases.
Después del destete, los gatitos comienzan a producir menos lactasa. Conviértete en un puente intolerante a la lactosa.
Para ayudarlos a digerir los azúcares de la leche de su madre, los gatitos producen naturalmente una enzima llamada lactasa. A medida que crecen, producen menos cantidad de esta enzima y muchos se vuelven intolerantes a la lactosa.
Y aquí radica el problema con los gatos y la leche. Los gatos son, en su mayor parte, animales intolerantes a la lactosa.
¿Deben los gatos beber leche?
Yi un gato adulto trata de beber la misma cantidad de leche que tenía cuando era un gatito, le daría malestar estomacal. Simplemente no tienen las enzimas de lactasa necesarias para hacer que la leche sea digerible.
Pequeñas cantidades de leche no enfermarán a tu gato, pero más de una cucharada podría causarle problemas digestivos.
Hay algunas excepciones a esta regla.
Los gatos pueden digerir más fácilmente la leche sin lactosa y otros productos hechos para personas intolerantes a la lactosa. También pueden comer otros productos lácteos bajos en lactosa, incluidos la mayoría de los quesos duros, el yogur y la crema agria.
Al igual que con todos los alimentos no destinados o balanceados para gatos, estos deben considerarse golosinas ocasionales que representan menos del 10 % de las calorías totales de un gato por día.
Los gatos no obtienen mucho valor nutricional de la leche.
Los gatitos lactantes dependen de la leche de su madre para sobrevivir, pero cualquier otro tipo de leche no proporciona la nutrición completa que necesita tu gatito o gato. No es un alimento nutricionalmente completo ni se acerca. Si eliges darle leche a tu gato, haz que sea un regalo muy ocasional.
Los gatitos requieren el equilibrio único de nutrientes presente en la leche de su madre. Cualquier cosa además de esta leche o un sustituto de leche para gatos especialmente formulado provocará deficiencias nutricionales.
No sustituye a una dieta nutricionalmente completa y equilibrada. Y si está cuidando a un gatito joven, nunca sustituya la leche de vaca por leche materna o fórmula para gatitos.
¿Qué puedes darle a tu gato en lugar de leche?
Si a tu gato le encanta la leche, no dudes en dársela de vez en cuando. Siempre y cuando no le des tanta cantidad que desencadene una reacción o haga mella en su presupuesto diario de calorías, la leche puede ser un gran placer. Si quiere ir a lo seguro con la intolerancia a la lactosa, opte por un producto sin lactosa.
Los gatos que aman la leche y quieren algo más que unos pocos sorbos pueden disfrutar de productos de leche para gatos especialmente formulados, que a menudo se encuentran en el pasillo de comida para gatos de las tiendas de mascotas y comestibles. Estos productos son bebidas sin lactosa hechas pensando en los gatos. Algunos están fortificados con taurina para un refuerzo de aminoácidos.
Para los gatitos muy pequeños, no hay sustituto para la leche materna o una fórmula para gatitos formulada específicamente. Los sustitutos de la leche para gatos son la única opción segura para alimentar a un gatito con biberón.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de leche es segura para los gatos?
Los gatos pueden beber con seguridad pequeñas cantidades de cualquier tipo de leche, ya sea de vaca, cabra, oveja u otro animal. Sin embargo, más de un par de cucharadas podría causar malestar estomacal. Si se administran en pequeñas cantidades, los sustitutos de la leche como la soya, la almendra y el anacardo no enfermarán a su gato, pero no son algo para darle a su gato con regularidad.
¿Por qué a los gatos les encanta la leche?
Es uno de los grandes misterios del mundo felino. La leche es el primer alimento de un gato y, al igual que los humanos, ese disfrute de la leche continúa más allá de la infancia. Algunos también especulan que los gatos de granja desarrollaron un gusto por la leche como un complemento feliz de los ratones que atraparon en el establo. Es probable que los gatos se sientan atraídos por la textura y el aroma de la grasa y la proteína de la leche.
¿Puede la leche matar a los gatos?
No es agradable. A diferencia de algunos alimentos humanos que son tóxicos para los gatos (el chocolate, por ejemplo), la leche es relativamente segura y hay muy pocas posibilidades de que incluso una gran cantidad pueda matar a un gato.
¿Cuándo deben los gatos dejar de beber leche?
Los gatitos comienzan el proceso de destete alrededor de las cuatro semanas de edad y debería estar completo cuando tengan entre ocho y diez semanas. Si está alimentando a un gatito con biberón, debe continuar consumiendo fórmula para gatitos exclusivamente hasta que tenga alrededor de cuatro semanas de edad, luego haga una transición gradual a alimentos sólidos.
¿Cuánta leche pueden tener los gatos?
Si bien los veterinarios están de acuerdo en que la leche no es una comida completa y debe administrarse solo como un premio, no hay consenso sobre cuánta leche es segura para los gatos. Hay alrededor de 9 calorías en una cucharada de leche entera, que es aproximadamente el 5% del requerimiento calórico diario de su gato.
Las golosinas no deben representar más del 10 % de la ingesta diaria de su gato, por lo que hasta 2 cucharadas de leche pueden ser una golosina segura y moderada en calorías. Con las golosinas nuevas, siempre comience poco a poco para ver si su gato las tolera antes de aumentar la cantidad gradualmente.
¿Qué pasa si le das leche a los gatos?
En la mayoría de los casos, nada. Si le das demasiada leche a tu gato, digamos que bebe un cuarto de taza, es posible que experimente algunos gases y diarrea.
¿Pueden los gatos beber leche sin lactosa?
Sí. No es nutricionalmente completa y aún deberá tener cuidado para mantener esas calorías bajo control, pero la leche sin lactosa es una alternativa segura para los gatos.
¿Los gatos son alérgicos a la leche?
Las alergias a los alimentos son poco comunes entre los gatos, pero cuando los gatos desarrollan alergias a las proteínas de la dieta, los lácteos son un culpable común. Las señales de que tu gato es alérgico a la leche incluyen picazón, problemas digestivos, pérdida de cabello y ojos llorosos.
¿Los gatos pueden digerir la leche?
Si y no. Mientras que los gatos pueden digerir otros componentes de la leche, los felinos adultos tienen una capacidad limitada para digerir la lactosa (azúcares de la leche) presente en ella.
¿La leche les da diarrea a los gatos?
Debido a que la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, beber demasiada leche puede provocarles diarrea. Si nota que su gato tiene heces blandas después de beber leche, reduzca la cantidad que le está dando o considere una alternativa sin lactosa. La leche sin lactosa o la leche para gatos especialmente formulada pueden darle a su gato el sabor que ama sin la diarrea que sigue.
¿La leche hace caca a los gatos?
No directamente. Sin embargo, los gatos pueden defecar más o tener evacuaciones blandas después de beber leche debido a la presencia de lactosa, un azúcar de la leche que la mayoría de los gatos no pueden digerir. Cuando esta lactosa ingresa al colon de su gato, comienza a fermentarse y puede causar hinchazón, gases y diarrea.
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