Piedras en la Vejiga en Gatos: Causas, Síntomas y Tratamiento
Los cálculos en la vejiga en los gatos son una causa generalmente menos común pero no menos preocupante de problemas urinarios y una causa potencialmente mortal de obstrucción del tracto urinario. En este artículo, aprenderá qué son los cálculos en la vejiga, los dos tipos más comunes de cálculos y cómo se diagnostican, tratan y previenen.
¿Qué son los cálculos en la vejiga de los gatos?
Una piedra en la vejiga es esencialmente una roca dura de mineral cristalino, a menudo de forma más o menos esférica u ovalada, que se puede formar en la vejiga de un gato. Las personas, los perros y otros animales también pueden tener cálculos en la vejiga.
Cuando se forman uno o más cálculos en la vejiga, a veces causan irritación de la pared de la vejiga, lo que provoca signos de micción frecuente, esfuerzo urinario, micción inapropiada en la casa y sangre en la orina. Sin embargo, a veces un gatito puede no tener ningún signo perceptible.
Los signos que pueden acompañar a los cálculos en la vejiga de los gatos no son exclusivos. También se pueden ver con infecciones del tracto urinario, una condición llamada cistitis idiopática e incluso causas conductuales.
Estas condiciones que comparten estos síntomas se agrupan en un síndrome llamado enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD).
El mayor riesgo de que un gato tenga uno o más cálculos en la vejiga es que pueden causar un bloqueo del tracto urinario que pone en peligro la vida.
Debido a que un gato que desarrolla signos de micción frecuente, esfuerzo o sangre en la orina podría verse afectado por cualquiera de las condiciones bajo el paraguas de FLUTD, y el riesgo de una obstrucción uretral potencialmente mortal siempre es una posibilidad, cualquier gatito que desarrolle estos los signos deben ser examinados por un veterinario lo antes posible.
Si alguna vez se ve que un gatito se esfuerza o intenta orinar sin producir orina, y especialmente si desarrolla otros signos como letargo, vómitos o falta de apetito, esto debe considerarse una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.
Causas de cálculos en la vejiga en gatos
Hay varios tipos de cálculos que pueden formarse en la vejiga de un gato, y estos pueden formarse por una variedad de razones.
Si bien hay al menos cuatro tipos de cálculos en la vejiga que un gato puede desarrollar, la mayoría de los casos son causados por solo dos tipos. Uno se llama fosfato amónico magnésico o estruvita. El otro se llama oxalato de calcio. Ambos pueden tener causas diferentes.
Los cálculos de estruvita son el tipo más común de cálculos en la vejiga de los gatos.
Estos cálculos se forman en la orina alcalina (no ácida) y tienden a afectar con más frecuencia a los gatos jóvenes menores de 7 años. Se ha establecido un vínculo con los gatitos que comen dietas altas en magnesio y fósforo. Si bien estas piedras afectan ampliamente a todos los gatos, un par de razas, incluido el Ragdoll, pueden correr un mayor riesgo. Los gatos machos, y especialmente los gatos machos castrados, también se consideran de mayor riesgo.
Los cálculos de oxalato de calcio son un poco diferentes.
Afectan con más frecuencia a los gatos mayores de 7 años y solo se forman en la orina más ácida. El Ragdoll vuelve a ser una raza de mayor riesgo, junto con algunas otras. Al igual que los cálculos de estruvita, la dieta puede estar relacionada con la formación de cálculos de oxalato de calcio, especialmente si hay un exceso de suplementos de calcio o si la dieta contribuye a que la orina sea demasiado ácida.
Alrededor de una cuarta parte de los gatos con cálculos de oxalato de calcio tienen altos niveles de calcio en el torrente sanguíneo. En la mayoría de los casos en los gatitos, esto es causado por hipercalcemia idiopática, una condición que no se comprende bien, pero que afortunadamente es tratable en la mayoría de los casos.
A diferencia de los cálculos de estruvita en los perros, que a menudo se asocian con infecciones del tracto urinario, ningún tipo de cálculo en los gatos tiene una asociación con las ITU.
¿Cómo se forman los cálculos en la vejiga en los gatos?
Independientemente del tipo de piedra, el proceso de formación es muy similar. Si demasiados de estos minerales salen de la solución en la orina, se acumulan como un sedimento arenoso en el fondo de la vejiga. Esto causa irritación de la pared de la vejiga urinaria, lo que provoca la secreción de mucosidad en respuesta. Las partículas cristalinas arenosas / limosas se mezclan con partículas de moco y con el tiempo se agrandan hasta convertirse en piedras.
Como ejemplo, piense en un vaso de agua al que luego le agrega un poco de sal. Si agrega solo una pequeña cantidad, la sal se disolverá en el agua. Pero si continúa agregando sal, la mezcla se sobresaturará y verá que la sal comienza a acumularse en el fondo de su vaso. Esto es similar a lo que sucede inicialmente en la vejiga de un gato.
Tratamiento para piedras en la vejiga en gatos
El tratamiento de los cálculos en la vejiga de los gatos es variado, cada uno con diferentes pros y contras.
Como se mencionó anteriormente, cualquier gatito que muestre signos de un comportamiento urinario anormal debe ser examinado por un veterinario para determinar cuál de las varias causas posibles es la responsable. Esto comúnmente implica primero que se recolecte y evalúe una muestra de orina.
Con cálculos de oxalato de calcio, el pH de la orina será ácido. Con cálculos de estruvita, el pH de la orina de un gato será alcalino (no ácido). Cuando se examina la orina bajo un microscopio, es posible que se identifiquen cristales de oxalato de calcio o estruvita, aunque no siempre es así. Los cristales urinarios pueden estar presentes sin cálculos y los cálculos pueden estar presentes sin cristales urinarios.
Los resultados de un análisis de orina pueden hacer que un veterinario evalúe la vejiga en busca de cálculos mediante radiografías (rayos X) o ultrasonido. Con rayos X, los cálculos en la vejiga aparecerán como objetos de color blanco brillante. Con un ultrasonido, los cálculos bloquearán las ondas sonoras para que no pasen por ellos, lo que generará una sombra negra característica que oscurecerá la parte inferior de la vejiga.
Cuando se identifican cálculos en la vejiga, hay un par de opciones de tratamiento, cada una con ventajas y desventajas.
Los cálculos en la vejiga son incómodos para los gatitos y presentan un riesgo de obstrucción del tracto urinario, especialmente en los gatos machos, por lo que deben eliminarse lo antes posible. La forma más rápida de hacer esto es con cirugía, que se llama cistotomía. Muchos veterinarios de práctica general realizan este procedimiento y la mayoría de los gatitos se recuperan muy bien.
El segundo método de tratamiento primario es intentar disolver los cálculos usando una dieta prescrita diseñada para ese propósito. Si bien esto también puede tener éxito, existen algunos inconvenientes.
Primero, solo los cálculos de estruvita se pueden disolver con una dieta. Los cálculos de oxalato de calcio no pueden y deben eliminarse por medios quirúrgicos. Dado que no existe una manera 100% confiable de saber qué tipo de piedra está presente de antemano, existe aproximadamente un 50/50 de posibilidades de que una dieta de disolución tenga éxito.
El segundo inconveniente de una dieta es que normalmente tarda varias semanas en hacer efecto, a veces al menos 2 meses. Durante este tiempo, un gatito puede seguir mostrando signos de micción inapropiada y el riesgo de obstrucción urinaria es una preocupación constante.
En las gatas, puede ser posible enjuagar la vejiga con una técnica especial llamada urohidropropulsión de evacuación para sacar los cálculos. Sin embargo, al igual que la cirugía de la vejiga, este método también requiere anestesia y solo se puede usar para cálculos muy pequeños. Dado que incluso las piedras pequeñas pueden alojarse en la uretra de un gato macho, este método generalmente no se realiza en gatos machos.
¿Cómo prevenir los cálculos en la vejiga?
La forma más confiable de prevenir los cálculos en la vejiga es alimentar a su gato con una dieta recetada.
El método más confiable para prevenir los cálculos en la vejiga de los gatos es mantener al gatito con una dieta prescrita específica para ese propósito. Estas dietas suelen ser más bajas en magnesio y fósforo, y están diseñadas para mantener el pH de la orina neutral. Tanto los cálculos de oxalato de calcio como los de estruvita se pueden prevenir con una dieta recetada.
Para que una dieta recetada funcione, debe consumirse exclusivamente. Con un par de excepciones, estas dietas están bien balanceadas y también se pueden alimentar a otros gatos en el hogar a largo plazo.
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En situaciones en las que una dieta recetada puede no ser asequible, o un quisquilloso para comer en casa anula el propósito, el objetivo sería al menos aumentar la humedad de la ingesta de alimentos y agua para mantener la orina más diluida.
Esto se puede lograr aumentando el porcentaje de alimentos húmedos en la dieta, agregando agua a los alimentos secos y fomentando una mayor ingesta de agua con múltiples tazones de agua y fuentes de agua corriente, como una fuente de agua para gatos. Desafortunadamente, estos métodos por sí solos no son tan exitosos y pueden ocurrir recurrencia de cálculos.
Con mucha menos frecuencia, también puede estar presente un trastorno subyacente que debe tratarse para evitar la formación de cálculos. Un ejemplo incluiría la hipercalcemia idiopática en gatos que contribuye a la formación de cálculos de oxalato de calcio.
Conclusión
Aunque normalmente son menos comunes que otras anomalías urinarias como las infecciones del tracto urinario y la cistitis idiopática, los cálculos en la vejiga en los gatos pueden ser una causa preocupante de enfermedad del tracto urinario y un riesgo de obstrucción urinaria.
Cada vez que un gatito muestra signos de micción frecuente, micción inapropiada o esfuerzo urinario en el hogar, es muy importante que un veterinario evalúe el problema lo antes posible. Y recuerda, si un gatito parece estar tratando de orinar sin producir orina, esto debe considerarse una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.
Preguntas frecuentes
¿Son comunes los cálculos en la vejiga en los gatos?
Como en la mayoría de las cosas, todo es relativo. Los cálculos en la vejiga en los gatos tienden a ser menos comunes que en los perros, pero la mayoría de los veterinarios seguirán viendo un par de casos al año en los gatos.
Los cálculos en la vejiga son solo la segunda causa más común de enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD) en un gato y contribuyen a menos de ¼ de las ocurrencias. La cistitis idiopática, o inflamación de la vejiga de causa desconocida, representa alrededor de ⅔ de los casos de FLUTD.
Del mismo modo, la mayoría de las obstrucciones urinarias son causadas por un tapón hecho de arena mineral y moco combinado con inflamación del tracto urinario y, con menos frecuencia, por cálculos reales.
¿Cómo deshacerse de los cálculos en la vejiga?
El método más conveniente es la extirpación quirúrgica de los cálculos. Este método es necesario para los cálculos de oxalato de calcio. A veces, los cálculos de estruvita se pueden disolver con una dieta prescrita específica, aunque esto suele tardar de 1 a 2 meses.
Otros métodos de resolución de cálculos se emplean con menos frecuencia. La litotricia es un procedimiento que utiliza ondas de choque o un láser para descomponer los cálculos, después de lo cual se pueden extraer con un endoscopio o permitir que pasen por sí solos. Mi propio gatito fue tratado con litotricia por ondas de choque mientras yo estaba en la escuela de veterinaria para romper su única piedra en la vejiga, lo que le permitió expulsar las piezas más pequeñas. Este método puede tener éxito, pero el equipo generalmente solo se encuentra en universidades u hospitales especializados y no es utilizado por la mayoría de los médicos generales.
¿Cuánto cuesta quitar los cálculos de la vejiga de un gato?
Al igual que con todos los procedimientos veterinarios, el costo de una cistotomía para eliminar cálculos en la vejiga de los gatos puede variar de un hospital a otro, e incluso más de una región a otra. Sin embargo, la mayoría de las cistostomías costarán más de $ 1000 US.
Comprensiblemente, esto puede ser difícil de tragar para algunos padres de gatitos. Es posible que pueda encontrar un centro veterinario dentro de su región que realice procedimientos quirúrgicos de menor costo a través de subsidios y donaciones, reduciendo el costo a unos pocos cientos de dólares.
Si la cirugía no es una opción en absoluto, una dieta recetada para disolver los cálculos puede funcionar, pero solo para los cálculos de estruvita. Los cálculos de estruvita siguen siendo el tipo de cálculo más común en los gatos, por lo que sin duda vale la pena intentarlo.
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