¿Por qué estornuda mi gato?

Causas comunes del estornudo en gatos

Los gatos estornudan por diversas razones, desde irritantes leves hasta problemas de salud más serios. Una causa frecuente es la presencia de polvo, polen o productos químicos en el ambiente, como perfumes o limpiadores domésticos. Otra posibilidad es la inhalación de cuerpos extraños, como pelusas o partículas de arena, especialmente en razas curiosas como el Siamés o el Bengalí, que exploran con más intensidad.

Infecciones respiratorias y alergias

Las infecciones virales, como el herpesvirus felino o el calicivirus, son causas comunes en gatos jóvenes o con sistemas inmunitarios débiles. Según estudios, hasta el 90% de los casos de estornudos recurrentes en gatos domésticos están vinculados a estos virus. Las alergias, aunque menos frecuentes que en perros, también pueden provocar estornudos. Alérgenos como el moho, los ácaros o ciertos alimentos pueden desencadenar reacciones.

Señales de alerta: cuándo preocuparse

Si los estornudos vienen acompañados de secreción nasal espesa (amarilla o verde), fiebre, pérdida de apetito o letargo, es crucial visitar al veterinario. Estos síntomas pueden indicar infecciones bacterianas secundarias, como la clamidiosis, o incluso problemas graves como tumores nasales, especialmente en gatos mayores de 10 años.

Razas predispuestas a problemas respiratorios

Algunas razas, como el Persa o el Himalayo, tienen cráneos braquicéfalos (nariz chata), lo que las hace más propensas a estornudos crónicos y obstrucciones. Un estudio de la Universidad de Cornell reveló que el 40% de los Persas evaluados presentaban anomalías en las vías respiratorias superiores.

Cuidados y prevención en casa

Para reducir los estornudos, mantén el ambiente limpio: usa aspiradoras HEPA y evita aerosoles. Humidificadores ayudan en climas secos. Si tu gato es de raza braquicéfala, limpia sus fosas nasales diariamente con gasas estériles humedecidas. La vacunación anual es clave para prevenir infecciones virales.

Tratamientos veterinarios

Dependiendo del diagnóstico, el veterinario puede recetar antibióticos (para infecciones bacterianas), antivirales como el famciclovir, o antihistamínicos para alergias. En casos crónicos, se recomiendan pruebas como rinoscopías o tomografías. Nunca mediques a tu gato sin supervisión profesional; fármacos como el ibuprofeno son tóxicos para ellos.

Mitos sobre los estornudos felinos

Contrario a creencias populares, los gatos no estornudan por "resfriados humanos". El virus de la gripe humana no afecta a los felinos. Tampoco es cierto que los estornudos siempre indiquen alergia; en gatos jóvenes, suelen ser infecciones.