¿Por qué los gatos atigrados tienen una "M" en la frente?

Como el tipo de gato más común, los gatos atigrados son sorprendentemente incomprendidos. La mayoría de la gente no se da cuenta, por ejemplo, de que todos los gatos domésticos poseen el gen atigrado. Los que no se identifican fácilmente por sus rayas, remolinos o manchas se llaman "tabbies diluidos". Estos gatos atigrados encubiertos poseen otros genes que esencialmente cancelan las marcas atigradas clásicas. Sin embargo, incluso algunos atigrados diluidos no pueden ocultar la marca más distintiva de un gato atigrado: la letra "M" en la frente. Es posible que tengas un verdadero atigrado caballa con un patrón de pelaje audaz, o el gen atigrado de tu gato puede estar silenciado por un pelaje sólido o percal, pero de cualquier manera, tu amigo felino está relacionado con algunas historias interesantes para explicar esta marca inconfundible. Por supuesto, la ciencia del ADN y la genética tienen la verdadera respuesta, pero los humanos a lo largo de la historia han explicado el fenómeno de la letra "M" de formas más creativas. Esto es lo que sabemos sobre por qué los gatos atigrados tienen una "M" en la frente.

Si bien todos los gatos son técnicamente atigrados, generalmente solo consideramos que un gato es un verdadero atigrado si tiene uno de los cuatro patrones clásicos: remolinos, manchas, rayas o pelos marcados.

La ciencia

Si bien todos los gatos son técnicamente atigrados, generalmente solo consideramos que un gato es un verdadero atigrado si tiene uno de los cuatro patrones clásicos: remolinos, manchas, rayas o pelos marcados. Y como cualquier otra característica física, estas marcas están controladas por genes. Sin profundizar demasiado en su libro de biología de la escuela secundaria, cada gatito hereda genes de su madre y su padre. Debido a que el gen atigrado es dominante, solo uno de los padres debe ser atigrado para que el gatito tenga marcas atigradas.

Pero, ¿por qué todos los gatos atigrados tienen una "M" en la frente? El razonamiento detrás de esta marca específica no está claro, pero probablemente tenga que ver con los patrones clásicos de piel atigrada. Los gatos atigrados suelen tener marcas finas en la cara y las piernas, y luego marcas más audaces y dramáticas en el torso. No importa si un gato atigrado tiene rayas de tigre o remolinos que se asemejan a un pastel de mármol, el área limitada de "lienzo" en la cara del gato da como resultado líneas delgadas que se asemejan a la letra "M".

Una de las historias más conocidas relacionadas con la “M” en la frente de un gato atigrado se remonta a la historia cristiana de María y el nacimiento de Jesús.

Las leyendas

Fuera del mundo de los cuadros de Punnett y las secuencias de ADN, los humanos han intentado explicar la "M" a través de una serie de cuentos y leyendas. Aquí hay tres de los más populares.

M para María

Una de las historias más conocidas relacionadas con la “M” en la frente de un gato atigrado se remonta a la historia cristiana de María y el nacimiento de Jesús. Nacido en un pesebre, el niño Jesús se enfrió y no había mantas para mantenerlo caliente. Su madre hizo todo lo que pudo, incluso lo acunó en sus brazos y convenció a los animales del establo para que se acercaran con el calor de su cuerpo. A pesar de sus esfuerzos, su recién nacido siguió llorando y temblando de frío.

Según cuenta la historia, cuando Mary estaba más desesperada, un simpático gato atigrado entró en el establo y se acurrucó junto al bebé. El cuerpo del gato calentó al niño Jesús y su ronroneo lo arrulló. Para expresar su gratitud, Mary acarició la frente del gato y dejó su propia inicial para marcar para siempre a los gatos atigrados por su amabilidad y comodidad.

El mau egipcio es una de las razas de gatos más antiguas que aún existen, y ha llevado esa honorable marca de la luna durante siglos.

mau y miau

Es bien sabido que los antiguos egipcios tenían una relación especial con los gatos domésticos. Su palabra para gato era "mau", que también puede traducirse como "sol" o "luz". Ya sea que el nombre se relacione con el sonido que hace un gato (miau) o con la forma en que sus ojos brillan por la noche, los antiguos egipcios conectaban a los gatos con la luna y creían que merecían respeto.

La leyenda es que los gatos del antiguo Egipto estaban marcados con la "M" en la frente para simbolizar su alto estatus, así como su relación con la luna brillante. El mau egipcio es una de las razas de gatos más antiguas que aún existen, y ha llevado esa honorable marca de la luna durante siglos.

La próxima vez que mires con amor a los ojos de tu gato, desvía la mirada hacia su frente.

Mohamed y Muezza

La historia final de por qué los gatos atigrados tienen una "M" en la frente proviene de la religión del Islam. En esta leyenda, Mohammad (el fundador del Islam) tenía un gato atigrado llamado Muezza. Mohammad amaba y respetaba a Muezza como amigo e hizo sacrificios para garantizar la comodidad y seguridad del gato.

Un día, Muezza le devolvió el favor salvando a Mohammad de una serpiente que se deslizó por la manga de su túnica. Muezza mató a la serpiente y el profeta ofreció algunas muestras de gratitud. Primero, dotó a los gatos de la habilidad de aterrizar siempre de pie. A continuación, Mohammad acarició la frente de su gato y dejó su marca personal. Esa marca estaba destinada a mostrarle al mundo que Muezza y todos los demás gatos atigrados eran amados por él y por todo el Islam.

La próxima vez que mires con amor a los ojos de tu gato, desvía la mirada hacia su frente. ¿Puedes ver una "M"? Si su gato es un gato atigrado encubierto, es posible que deba mirar de cerca y probar diferentes ángulos con diferentes luces. Pero si tu gato es un verdadero gato atigrado, será difícil pasar por alto la "M".