¿Por qué se estiran tanto?
El comportamiento natural de los gatos
Los gatos son animales con una flexibilidad excepcional, gracias a su columna vertebral compuesta por más vértebras que los humanos (entre 48 y 53, frente a nuestras 33). Estirarse es una acción innata que realizan desde cachorros para mantener sus músculos ágiles y prepararse para movimientos rápidos. Un estudio de la Universidad de Tennessee reveló que los felinos domésticos dedican hasta el 30% de su tiempo de vigilia a estirarse, especialmente después de dormir.
Beneficios físicos del estiramiento
Al estirarse, los gatos activan su circulación sanguínea y oxigenan los músculos. Esto es crucial para razas como el Siamés o el Bengalí, conocidas por su hiperactividad. Además, elongan los tendones y evitan contracturas, algo vital en gatos mayores o con cuidados especiales por artritis. Un ejemplo claro es el estiramiento lateral (con una pata extendida hacia atrás), que fortalece el core felino.
Señales de comunicación
Cuando un gato se estira frente a ti, no solo busca flexibilidad: está demostrando confianza. Los etólogos explican que exponer el vientre (zona vulnerable) indica seguridad en su entorno. En razas como el Maine Coon, este gesto suele acompañarse de ronroneos. Sin embargo, cuidado: si el estiramiento es excesivamente frecuente o rígido, podría indicar dolor muscular y requerir revisión veterinaria.
Diferencias entre razas
No todos los gatos se estiran igual. Los Persas, de complexión robusta, realizan movimientos más cortos para no sobrecargar sus articulaciones. En cambio, razas esbeltas como el Azul Ruso suelen arquear el lomo con elegancia. Los gatos sin pelo, como el Sphynx, tienden a estirarse más en superficies cálidas para regular su temperatura corporal.
Consejos para favorecer sus estiramientos
- Rascadores altos: Los postes de más de 70 cm permiten estirar patas y columna completamente.
- Juguetes colgantes: Incentivan el estiramiento vertical, clave para gatos indoor.
- Superficies térmicas: Una manta caliente en su área de descanso relaja músculos antes de elongar.
- Masajes suaves: En gatos senior, ayuda a preparar sus articulaciones.
Curiosidades científicas
Investigadores del Instituto Felino de Zúrich descubrieron que los gatos ajustan su forma de estirarse según la superficie: en pisos duros extienden más las garras (para aumentar tracción), mientras en camas blandas profundizan el arqueo lumbar. Además, los estiramientos matutinos son un 40% más largos que los vespertinos, coincidiendo con sus picos de energía.
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