¿Por qué se frotan contra personas?
Marcado territorial y comunicación
Cuando un gato se frota contra tus piernas o manos, está liberando feromonas desde las glándulas ubicadas en su cabeza, mejillas y base de la cola. Este comportamiento, conocido como bunting, es una forma de marcar su territorio y establecer un vínculo contigo. Los gatos consideran a las personas parte de su grupo social y usan este método para comunicar confianza y pertenencia.
Un estudio de la Universidad de Lincoln (2019) demostró que los gatos domésticos repiten este gesto más frecuentemente con humanos con los que tienen una relación cercana. Razas como el Siamés o el Maine Coon son especialmente propensas a este comportamiento debido a su naturaleza sociable.
Búsqueda de atención o alimento
El frotamiento también puede ser una táctica para llamar la atención. Muchos gatos asocian este acto con recibir caricias, comida o juego. Por ejemplo, si tu gato se frota contra tus piernas antes de la hora de comer, está reforzando un hábito aprendido. Un dato relevante: el 68% de los dueños en una encuesta de PetMD reportaron que sus mascotas usan este método para pedir alimento.
Consejo: Evita recompensar el comportamiento con comida cada vez, para no crear dependencia. En su lugar, usa juguetes o interacción verbal.
Reconocimiento del entorno
Los gatos exploran olores frotándose contra objetos —o personas— para procesar información. Tu piel libera sudor y hormonas que el animal interpreta. Razas como el Bengalí o el Abisinio, conocidas por su curiosidad, suelen hacerlo más a menudo. Este comportamiento es clave en su cuidado, ya que les ayuda a sentirse seguros en espacios nuevos.
Si llevas el aroma de otro animal, tu gato podría frotarse con intensidad para "reclamarte". En casos así, frota suavemente su cabeza con un paño y luego pásalo por tus manos para mezclar olores y reducir estrés.
Señal de afecto y salud emocional
El contacto físico libera endorfinas en los gatos, lo que explica por qué repiten el gesto al sentirse tranquilos. Un gato que se frota contra tu rostro o manos está mostrando afecto similar al que tendría con otro felino. Sin embargo, cambios bruscos en este comportamiento (como hacerlo de forma obsesiva) podrían indicar ansiedad o problemas de salud.
Dato útil: Los gatos ancianos o con pérdida de visión usan el frotamiento para orientarse. Si notas que tu mascota mayor aumenta esta conducta, consulta a un veterinario para descartar deterioro cognitivo.
Cómo responder adecuadamente
Para fortalecer el vínculo, sigue estos pasos cuando tu gato se frote contra ti:
- Permite el contacto inicial: Deja que huela o roce tu mano antes de acariciarlo.
- Evita movimientos bruscos: Si te alejas rápido, puede interpretarlo como un rechazo.
- Usa feromonas sintéticas: Productos como Feliway ayudan a reducir el estrés si el animal frota en exceso.
En razas como el Persa, que suelen ser más tranquilos, el frotamiento suele ser suave y breve. Adapta tu respuesta a la personalidad de tu mascota.
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