Problemas de las glándulas anales de los gatos: causas, síntomas y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar las cuestiones relacionadas con los problemas causados ​​por las glándulas anales o los sacos anales en los gatos.

¿Qué son las glándulas anales y los sacos anales?

Los detalles anatómicos aquí son importantes:

• Los "sacos anales" son pequeñas estructuras en forma de globo a cada lado del ano, justo dentro del esfínter anal.
• Las "glándulas anales" describen el tejido glandular que produce la secreción que llena los sacos anales.

Cuando se habla de este tema, es más sencillo referirse a los sacos anales, en lugar de a las glándulas anales, ya que son los propios sacos los que tienden a ser el foco de los problemas.

¿Cuáles son los detalles de los sacos anales?

Los gatos son como perros, hurones, zorrillos y muchos otros animales, ya que todas estas especies tienen dos pequeños sacos anales que producen una secreción glandular de fuerte olor. Los sacos, uno a la izquierda y otro a la derecha del ano, se encuentran justo debajo de la piel, en las posiciones de las horas a menudo descritas como "4 en punto" y "8 en punto".

Cada saco está conectado por un conducto angosto al recto, justo dentro del ano. Cada vez que el animal defeca, el saco anal es exprimido físicamente por la presión física causada por el movimiento intestinal, con la secreción cubriendo el exterior de las heces.

Algunos animales pueden vaciar los sacos anales independientemente de pasar las heces, contrayendo los músculos del saco anal, lo que hace que la secreción sea expulsada por separado.

La secreción del saco anal es portadora de importantes mensajes en el mundo animal. Las marcas de olor en el saco anal son una de las formas en que las mascotas dejan una señal para que otros animales sepan que han pasado: son una parte importante de los mensajes territoriales en el mundo animal.

¿Qué causa los problemas de las glándulas anales de los gatos?

Los sacos anales pueden enfermarse por diferentes razones, aunque en comparación con los perros, la enfermedad de los sacos anales en los gatos ocurre raramente.

El problema más común es simple: los sacos anales dejan de vaciarse correctamente y se llenan en exceso. Los sacos anales son normalmente del tamaño de un guisante pequeño (5 mm de diámetro), pero pueden expandirse al tamaño de un guisante grande (más de 10 mm de diámetro). Si están demasiado llenos de esta manera, los sacos anales pueden volverse dolorosos y con picazón.

Otros problemas que pueden afectar los sacos anales incluyen la impactación (cuando la secreción cambia de líquido a casi sólido), infecciones bacterianas que incluyen abscesos y neoplasias (tumores o cáncer).

¿Por qué los sacos anales se llenan demasiado?

Hay diferentes razones por las que los sacos anales pueden no vaciarse correctamente, pero la causa más común puede ser que en algunos gatos, la dieta no es lo suficientemente voluminosa para permitir que los sacos sean exprimidos de manera efectiva por el sedimento fecal o la caca.

En su estado natural en la naturaleza, es más probable que los gatos coman pelo, piel, huesos y otras materias no digeribles que pasan intactas a través de su sistema digestivo, lo que da como resultado heces grandes y firmes que ejercen presión sobre los sacos anales, comprimiendo ellos y vaciarlos. Los gatos domésticos modernos tienden a comer alimentos altamente procesados, lo que da como resultado gránulos fecales más pequeños, menos voluminosos y más suaves, o incluso heces blandas, que pueden no ser lo suficientemente efectivas para vaciar los sacos anales.

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Para la mayoría de los gatos, esto no es un problema: los sacos anales continúan vaciándose de forma natural y efectiva. A veces, sin embargo, los sacos anales se hinchan debido a la acumulación de secreción acumulada que no se vacía. Los sacos anales se hinchan y se vuelven incómodos, lo que hace que el gato sienta picazón en esta área.

Algunos gatos comienzan a deslizar su trasero por el suelo. A veces, el comportamiento de desplazamiento resuelve el problema: algunos gatos pueden vaciar naturalmente sus propios sacos anales haciendo esto. Pero en la mayoría de los casos, los sacos anales permanecen demasiado llenos y con picazón, y se necesita la intervención humana para solucionar las cosas.

Síntomas de problemas del saco anal en gatos

El signo más común de problemas en el saco anal es picazón y dolor en el área alrededor del ano. El gato puede estar "deslizándose" por el suelo, lamiendo debajo de la cola o incluso masticando alrededor de la base de la cola.

A veces pueden mostrar dolor al defecar en la caja de arena. A veces, los gatos empiezan a sujetar la cola de forma diferente. Ocasionalmente, puede haber un mal olor en el área anal, o una descarga de líquido maloliente del ano, o de una abertura en la piel al lado del ano (la llamada "fístula").

Tratamiento para problemas del saco anal en gatos

Sacos anales demasiado llenos o impactados

La impactación se puede tratar con extracción manual. Es mejor que lo haga su veterinario de DVM y, por lo general, es un procedimiento simple que se puede realizar durante una consulta de rutina.

Si se impacta el saco anal, las secreciones pueden ser muy espesas e incluso semisólidas. En tales casos, es posible que sea necesario instilar solución salina en el saco para ayudar a licuar la impactación para que pueda exprimirse.

Después de que se hayan extraído los sacos anales, a veces se pueden enjuagar con solución salina o antiséptica. Para estas intervenciones más complejas y potencialmente incómodas, puede ser necesaria la sedación.

Infecciones bacterianas de los sacos anales

Las infecciones de los sacos anales a veces se denominan "saculitis anal". Después de la extracción manual de los sacos anales afectados, se puede instilar un producto tópico en los sacos, a través de los pequeños conductos que conectan el saco con el recto.

Esta infusión puede incluir ingredientes como productos antisépticos o antibacterianos, medicamentos contra la levadura y/o medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación y la irritación. Es posible que sea necesario repetir este procedimiento varias veces, por ejemplo, una vez a la semana.

Abscesos del saco anal

Si una infección del saco anal ha progresado a la formación de un absceso, debe drenarse quirúrgicamente. A veces, es posible que el absceso ya se haya reventado, con una fístula que se abre a la piel y crea una secreción junto al ano.

Si esto no ha sucedido, se necesitará una hoja de bisturí para abrir el absceso. Luego, el área del absceso debe enjuagarse con una solución antiséptica e infundirse con un producto tópico como un antibiótico. Su veterinario a menudo también le recetará antibióticos sistémicos.

Adenorcarcinoma del saco anal

El cáncer de los sacos anales, o adenocarcinoma del saco anal, es raro en los gatos. Los signos más comunes son dificultad o dolor al defecar, estreñimiento, hinchazón al lado del ano y, en ocasiones, áreas ulceradas y/o secreción marrón o sanguinolenta.

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Los gránulos fecales pueden parecer anormales y el gato puede tener un porte de cola anormal. Como cualquier cáncer, esta condición requiere una investigación detallada por parte de su veterinario para que se pueda hacer un diagnóstico preciso. El tratamiento de este problema específico puede incluir cirugía, quimioterapia y, en algunos casos, irradiación.

Extirpación quirúrgica de sacos anales

En los casos de tumores del saco anal, si una obstrucción o infección del saco anal no responde al tratamiento, o si un problema de este tipo continúa recurriendo, se puede recomendar la extirpación quirúrgica de los sacos anales (la llamada “saculectomía anal”). En la mayoría de los casos, se extirparán ambos sacos anales incluso si solo hay un problema con un solo saco.

Algunas complicaciones son posibles después de esta cirugía, incluidas infecciones de heridas, formación de fístulas e incontinencia fecal.

Terapia adyuvante

Si un gato tiene molestias en el área anal debido a estas pequeñas glándulas debajo de la cola, se pueden aplicar compresas tibias en la región anal dos veces al día. Una dieta altamente digerible, baja en grasas y alta en fibra puede ayudar a crear heces más firmes y voluminosas que masajearán naturalmente los sacos anales durante la defecación.

¿Cómo exprimir las glándulas anales de tu gato?

La extracción del saco anal es generalmente una tarea que debe realizarse bajo la supervisión de un profesional por primera vez, si desea aprender a hacerlo usted mismo.

Esencialmente, debe usar un guante protector, la cola del gato debe levantarse con una mano y debe usar el dedo índice y el pulgar de la otra mano para apretar suavemente el tejido inmediatamente debajo del ano.

Visualízate apretando dos pequeños sacos a las 4 y 8 en punto. Apriete suavemente pero con firmeza, y es posible que sienta que las pequeñas estructuras parecidas a guisantes se reducen gradualmente de tamaño a medida que su contenido se vacía en el recto. A veces, su secreción se expulsa directamente del ano como una pistola de agua, y es posible que deba tener cuidado de no arrojar la secreción sin darse cuenta.

Conclusión

Los problemas del saco anal o de las glándulas anales son raros en los gatos, pero una comprensión básica de la anatomía y el funcionamiento de estas estructuras, junto con sus problemas comunes, facilitará el manejo de tales problemas si surgen.