¿Pueden los gatos comer comida para perros? La perspectiva de un veterinario (la perspectiva de un veterinario)
Los gatos son sin duda capaces de comer comida para perros húmeda y seca (como lo demuestra mi propio moggy que felizmente intentará dislocarse la mandíbula en un esfuerzo por comer croquetas de perro de tamaño gigante), pero desde una perspectiva nutricional, los gatos realmente no deberían comer comida para perros.
Este es el por qué.
Los perros han evolucionado y se han domesticado durante decenas de millones de años junto con nosotros, los humanos. Esto ha llevado a una codificación genética alterada y un cambio de una dieta carnívora pura a una dieta omnívora.
Los gatos, por otro lado, en realidad solo han comenzado a domesticarse en tiempos relativamente recientes, manteniendo así sus códigos genéticos originales y sus preferencias dietéticas. En esencia, los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que, a diferencia de los perros, tienen un requerimiento muy específico y esencial de nutrientes obtenidos de fuentes animales como la carne.
Cada animal en la tierra tiene requisitos dietéticos específicos con una cantidad clave de nutrientes esenciales que deben obtenerse de los alimentos. Algunos, como nosotros los humanos, en realidad requieren mucho menos en nuestra dieta que los perros o los gatos.
En otras palabras, los gatos pueden comer comida para perros, pero no les proporcionará la nutrición que necesitan.
Entonces… ¿por qué los gatos son tan especiales?
La singularidad de los gatos
Los gatos tienen un tracto gastrointestinal desarrollado de manera única.
Esto comienza en la boca con un total de 30 dientes permanentes (los perros tienen 42), todos los cuales están diseñados para cortar y desgarrar. Tampoco pueden mover sus mandíbulas en un movimiento lateral, lo que limita su capacidad para moler. Ese movimiento de trituración es esencial para comer plantas, pero no es necesario para un carnívoro carnívoro.
El estómago de un gato está diseñado para acomodar muchas comidas pequeñas durante el día. Un solo ratón contiene aproximadamente 30 kcalque representa aproximadamente 10-15% de una dieta para gatos adultos. Esto significa que en la naturaleza, los gatos salvajes necesitan comer hasta 10 comidas pequeñas por día.
Además, el intestino delgado de los gatos está muy adaptado para digerir proteínas y grasas en lugar de carbohidratos. Agregue a esto un pH estomacal muy ácido para la descomposición de los huesos pequeños y un tiempo de tránsito rápido a través de todo el tracto intestinal, y pronto queda claro que los gatos son cazadores altamente adaptados.
Nutrición felina 101: ¿Por qué los gatos necesitan tanta proteína?
Los gatos requieren más proteína por libra de peso corporal que los perros.
Los gatitos requieren alrededor de un 60 % más de proteínas en comparación con los perros adultos, mientras que los gatos adultos necesitan aproximadamente un 44 % más.
Entonces, ¿por qué necesitan tanta proteína?
Los gatos dependen en gran medida de las proteínas como fuente principal de glucosa en el cuerpo. La glucosa es el principal combustible del cuerpo. Proporciona la energía para cada función del cuerpo, desde el crecimiento hasta la respiración, el pensamiento y la reparación física. Se requiere glucosa a nivel celular para simplemente permitir que el cuerpo funcione.
En los gatos, la mayor parte de su energía se obtiene de la descomposición de las proteínas en el hígado, pero el hígado tiene una tasa fija de actividad para lograrlo. En última instancia, si los gatos no obtienen suficiente proteína en su dieta para cumplir con este requerimiento de energía, comenzarán a descomponer sus propias proteínas o músculos corporales.
La proteína se compone de cadenas de aminoácidos y algunos de ellos solo se encuentran en la carne.
Los herbívoros y los omnívoros tienen la capacidad de crear estos aminoácidos a partir de otras fuentes de proteínas de origen vegetal, pero los gatos no pueden hacerlo.
Dependen tanto de las proteínas como fuente de energía importante en el cuerpo, que han evolucionado para no desperdiciar este preciado recurso en la conversión de aminoácidos que se pueden obtener fácilmente al comer tejido animal. En consecuencia, todos los alimentos para gatos deben estar formulados para contener niveles suficientes de taurina y arginina en particular. Sin una cantidad suficiente de estos aminoácidos a través de los alimentos, los gatos corren el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, oculares y neurológicas.
Pero los gatos no solo necesitan que su comida les suministre aminoácidos esenciales. También tienen un requisito único para una grasa omega-6 específica llamada ácido araquidónico.
Es esencial para la función y la membrana celular, así como para una piel sana. Los perros pueden fabricar esto a partir de ácidos grasos alternativos en su dieta, pero como probablemente ya haya adivinado, los gatos no pueden hacerlo.
Finalmente, los gatos tienen requerimientos vitamínicos extremadamente específicos. A diferencia de los perros, los gatos no pueden fabricar vitamina A, vitamina D y vitamina B3 de otras fuentes. El pescado azul es una gran fuente de vitaminas A y D, mientras que el hígado y el pollo son excelentes fuentes de vitamina B3.
¿Pueden los gatos comer carbohidratos?
Si bien los gatos son carnívoros obligados y pueden convertir las proteínas y las grasas en glucosa, también pueden utilizar los carbohidratos como fuente de energía.
Hay muchos mitos y malentendidos sobre los gatos y los carbohidratos. A diferencia de los nutrientes esenciales enumerados anteriormente, los gatos no tienen un requerimiento específico de carbohidratos en su dieta. No obstante, los carbohidratos son una gran fuente de energía en forma de glucosa, así como fibra dietética.
Los gatos no tienen la enzima glucoquinasa, que es la principal enzima utilizada por el cuerpo de los mamíferos para descomponer los carbohidratos y extraer la glucosa. En su lugar, tienen una enzima llamada hexoquinasa que realiza la misma función en los gatos, lo que les permite utilizar carbohidratos altamente digeribles.
Ya sabemos que los gatos obtienen la mayor parte de sus necesidades energéticas de la descomposición de las proteínas, por lo que, aunque no necesitan carbohidratos, pueden utilizarlos como fuente de energía alternativa si así lo requieren. Más importante aún, los gatos se benefician de la fibra dietética contenida en carbohidratos altamente digeribles para mejorar su salud intestinal.
Pensamientos finales
Los padres de mascotas a menudo preguntan si los gatos y los perros pueden comer la misma comida, la respuesta es que, a pesar de la percepción errónea común de que a los gatos les irá bien comer comida para perros enlatada, blanda o incluso seca y aunque en realidad parezca que disfrutan comiendo comida para perros. comida (¡como lo demuestra mi propio gato!), ya debería estar bastante claro que los gatos son depredadores únicos y altamente especializados.
Tienen requisitos dietéticos extremadamente específicos y, aunque pueden comer y digerir nutrientes de fuentes vegetales, nunca deben volverse vegetarianos. En última instancia, por mucho que se comporten como sus contrapartes caninas, los gatos no son perros pequeños.
Preguntas frecuentes
¿Puede un gato enfermarse por comer comida para perros?
Si su gato, como el mío, está decidido a colarse en la cocina y asaltar el plato de comida para perros en cada oportunidad disponible, entonces le sugiero que alimente a ambas especies por separado o, al menos, retire la comida de su perro después de que termine la hora de comer, para limitar el tentación. A corto plazo, existe un riesgo mínimo de que los gatos se enfermen si ocasionalmente comen comida para perros. Sin embargo, proporcionar comida para perros con regularidad como fuente de nutrición a los gatos los enfermará gravemente con el tiempo. La comida para perros simplemente no contiene los nutrientes esenciales que los gatos necesitan para sobrevivir, y mucho menos prosperar. Sin aminoácidos esenciales como la taurina y la arginina, los gatos pueden volverse ciegos e incluso morir.
¿Por qué mi gato come comida para perros?
¡La razón por la que algunos gatos se sienten tentados por la comida para perros sigue siendo un misterio para nosotros, los humanos! Sin embargo, hay algunas explicaciones simples:
¿Tu gato tiene hambre?
Comprueba que le estás proporcionando a tu gato la cantidad de comida diaria total recomendada consultando las pautas de alimentación en el paquete y siempre, siempre, siempre pesa la comida para cada comida.
¿Se debe a la sensación en la boca?
Los gatos confían mucho en sus sentidos cuando se trata de comida. Tienen un reflejo nauseoso extremadamente limitado, lo que hace que vomitar sea extremadamente difícil (piense en cualquier momento en que haya visto a un gato intentar sacar un spal). A su vez, esto los hace muy exigentes con lo que se llevan a la boca. Confían mucho no solo en cómo huele o sabe la comida, sino también en cómo se siente en la boca. Tal vez no les guste la textura o la forma de su propia comida para gatos, pero ¿hay algo en la comida para perros que sea más atractivo para sus sentidos? Intenta experimentar con diferentes tipos de alimentos, como liofilizados, húmedos, secos, semisecos, etc. para ver si tu gato prefiere un tipo u otro.
¿Es conductual?
¿Tu gato considera que la comida es esencial para sobrevivir? ¿Sufrió como un gatito por estar sin comer durante un período de tiempo? Si este es el caso, es posible que su gato se sienta impulsado inconscientemente a comer cualquier cosa que esté al alcance de la pata...
¿Existe un alimento tanto para perros como para gatos?
Debido a la gran cantidad de nutrientes esenciales que los gatos necesitan absolutamente de su comida, que no está presente en la mayoría de los alimentos para perros, la respuesta breve a esta pregunta es no. Sin embargo, hay momentos en que tanto los perros como los gatos tienen un mayor requerimiento de nutrientes, muy por encima de los niveles mínimos recomendados, como cuando se recuperan de una enfermedad grave. Durante estos tiempos, hay alimentos disponibles por recomendación veterinaria que están específicamente formulados con mayores niveles de nutrientes para adaptarse tanto a perros como a gatos para ayudar en su convalecencia.
¿Pueden los gatos comer comida para perros en caso de emergencia?
En caso de emergencia, los gatos son capaces de comer comida para perros. Pero desde una perspectiva nutricional, los gatos no deberían comer comida para perros.
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