¿Pueden los gatos sentir el autismo? - Todo sobre los gatos

Durante la última década, nuestro uso de animales para detectar condiciones médicas humanas ha aumentado. Si bien la mayoría de los animales de detección y alerta médica tienden a ser perros, se ha sugerido que los gatos podrían ser tan buenos, o incluso mejores, en este papel que sus camaradas caninos.

Por lo tanto, es comprensible que algunos dueños de mascotas se pregunten si su gato puede detectar trastornos médicos. Dado que trastorno del espectro autista (TEA)especialmente en niñas y mujeres jóvenes, puede pasar desapercibido hasta más tarde en la vida, ¿alguna vez se ha preguntado si su gato puede sentir el autismo?

¿Qué es el autismo?

El autismo, también denominado trastorno del espectro autista (TEA), es una amplia gama de condiciones que conducen a desafíos en la comunicación e interacción social o comportamientos repetitivos. Las personas con autismo difieren en la forma en que sus cerebros se desarrollan y procesan la información. Esto significa que las personas con TEA pueden aprender, moverse o interactuar de manera diferente a las personas neurotípicas.

Las personas con autismo también pueden tener problemas sensoriales y luchar con las señales sociales o ciertos estímulos. Los síntomas pueden ser de leves a graves, y existen diferentes subtrastornos reconocidos, por lo que el autismo se considera un "espectro". Síndrome de Asperger y Trastornos profundos del desarrollo también caen dentro del espectro del autismo.

¿Puede mi gato sentir el autismo?

En los últimos años, los animales se han utilizado cada vez más para detectar condiciones médicas o para alertar a sus dueños sobre episodios de enfermedades (como niveles bajos de azúcar en la sangre para dueños diabéticos o convulsiones inminentes para dueños epilépticos).

Por lo general, los perros tienden a usarse por su cumplimiento y capacidad de entrenamiento. Sin embargo, es lógico pensar que los gatos también podrían tener la capacidad de detectar enfermedades en humanos. Un cientifico revisión de la capacidad de los gatos para detectar diferentes olores ha sugerido que esta podría ser un área para futuras investigaciones, dado lo complejo que es realmente el olor felino.

El autismo es un trastorno invisible que resulta de un desarrollo neurológico alterado que conduce a diferencias en el cerebro. Actualmente no tenemos ninguna evidencia de que alguna especie animal pueda detectar el autismo. Sin embargo, los animales, incluidos los gatos, reconocerán las diferencias en el comportamiento humano a lo que consideran "normal" o, más apropiadamente, "neurotípico" para los humanos.

Un gato que creció en un hogar neurotípico puede encontrar aterradores los arrebatos o crisis asociados con el TEA grave y reaccionar de manera diferente con alguien con autismo. Este no es el gato que detecta el trastorno del desarrollo; en cambio, el gato está reaccionando de una manera apropiada desde el punto de vista del comportamiento ante algo que podría percibir como aterrador o amenazante.

El grado de respuesta dependerá del comportamiento del gato en general (si es atrevido o tímido, por ejemplo) y si está acostumbrado a los arrebatos de los humanos con los que convive. De manera similar, es menos probable que un gato que está acostumbrado a los niños actúe con miedo cuando está cerca de otros niños que podrían comportarse de manera impredecible.

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Animales de asistencia para el autismo

La mayoría de las investigaciones publicadas consideran el uso de perros de servicio médico en lugar de gatos en relación con los TEA. Sin embargo, cada vez hay más pruebas que sugieren que los gatos también pueden ser beneficiosos para apoyar la influencia positiva de la interacción entre humanos y animales en las personas con TEA. La investigación sugiere que las mascotas pueden mejorar las conexiones prosociales en las personas con TEA.

1. ¿Los gatos ayudan a los niños con autismo?

Las investigaciones han sugerido que la interacción con las mascotas puede reducir la soledad y brindar compañía, así como reducir las barreras para iniciar nuevas conversaciones e interacciones sociales para los niños con TEA. También se ha demostrado que los animales de compañía ayudan a las familias de personas con TEA al reducir el estrés.

Resultados iniciales de un proceso en curso estudios sobre la adopción de gatos en refugios y su efecto en las habilidades sociales y la ansiedad de los niños afectados por el TEA en el La Universidad de Missouri encontró que adoptar un gato se ha asociado con una mayor empatía y menos ansiedad por separación para los niños con TEA, así como con menos problemas de conducta.

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2. ¿Los gatos son buenos para los adultos autistas?

La mayoría de las investigaciones específicas sobre gatos se han centrado en su beneficio para los niños con TEA. Sin embargo, existen múltiples relatos anecdóticos de adultos con TEA que informan sobre el beneficio que han percibido al tener una mascota. Y estudios recientes ha descubierto que tener un animal mejora la vida de los dueños de mascotas autistas.

3. ¿Qué raza de gato es mejor para un niño autista?

No existe una raza de gato específica que sea mejor que otra a la hora de elegir un compañero para tu familiar autista. En cambio, es mejor considerar la personalidad de un gato en particular. Los mejores gatos son amistosos, no temerosos y extrovertidos. Algunas razas, como el birmano o el ragdoll, pueden encajar en esta categoría.

Sin embargo, cada gato es un individuo y también hay gatos nerviosos dentro de estas razas. Los gatos que están más nerviosos que otros pueden no ser los más adecuados para el comportamiento impredecible que puede acompañar al TEA grave. Un reciente estudios descubrió que los gatos adoptados como gatitos podrían ser más cariñosos y menos agresivos con los niños, incluidos aquellos con TEA, en comparación con los gatos adoptados como adultos.

Otro estudios evaluó cuidadosamente los niveles de estrés en gatos de refugio después de la adopción en familias con niños con TEA. Esto encontró que los niveles de estrés no aumentaron en los gatos adoptados en familias con niños con ASD siempre que los gatos fueran examinados cuidadosamente y las nuevas familias recibieran información sobre el comportamiento del gato.

Por lo tanto, aunque no todos los gatos son aptos para ser compañeros de alguien con ASD, muchas razas son opciones para familias con ASD, ya que la personalidad de un gato es clave para encontrar la mejor opción.

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¿Pueden los gatos tener autismo?

Ciertos rasgos de comportamiento felino pueden dejar a los dueños de mascotas preguntándose si los gatos pueden ser autistas. Los gatos pueden mostrar comportamientos que podrían considerarse imitación del autismo, como comportamiento antisocial, comportamiento compulsivo o repetitivo, no responder a la comunicación verbal o evitar el contacto físico.

No existe ninguna condición en medicina veterinaria que sea análoga al autismo. Existen condiciones definidas de ansiedad y comportamiento compulsivo en el campo del comportamiento felino, que algunos dueños de mascotas pueden confundir con ASD. Aún así, no existe tal cosa como un "gato autista".

Los gatos con problemas de comportamiento pueden tener necesidades especiales en términos de interacción social o configuración ambiental en comparación con los gatos sin problemas de comportamiento. Su veterinario puede aconsejarle sobre estos y remitirlo a un especialista en comportamiento veterinario con licencia si es necesario.

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Pensamientos finales

Si bien los gatos no pueden sentir el autismo en niños o adultos, hay evidencia que sugiere que tener un gato como mascota puede beneficiar a las personas con TEA. La naturaleza del gato es una consideración importante, y cualquier familia que esté considerando la introducción de un nuevo gato en el hogar debe considerar detenidamente todos los aspectos de la propiedad de una mascota antes de dar el salto. Cualquier mascota tiene necesidades que deben ser satisfechas para asegurar su bienestar.

Estas necesidades tienen consideraciones financieras y los costos veterinarios pueden ser altos. Tener una nueva mascota nunca debe tomarse a la ligera. Si no está seguro de si introducir un nuevo gato en su hogar es la decisión correcta, hable con su proveedor local de atención veterinaria o con un refugio de animales con licencia para obtener asesoramiento.

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