¿Pueden los gatos ser animales de servicio?

Si sueña con convertir a su mascota en un gato de servicio, es posible que se sienta decepcionado al saber que, legalmente, los gatos no se consideran animales de servicio en los Estados Unidos.

Aunque los gatos son animales asombrosos que pueden brindar a las personas muchos beneficios emocionales y de salud mental, solo los perros pueden clasificarse legalmente como animales de servicio, tal como lo establece la Acta de Americanos con Discapacidades.

Sin embargo, los gatos pueden usarse como animales de apoyo emocional (ESA) o ser entrenados como animales de terapia. Los animales de servicio, los animales de apoyo emocional y los animales de terapia son muy diferentes, tanto en función como de acuerdo con las leyes federales.

¿Listo para recibir tu carta ESA con Pettable? ¡Ingrese el código de descuento ALLABOUTCATS para obtener un 10% de descuento!

Aprende más

¿Qué es un animal de servicio?

De acuerdo con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), un animal de servicio es un perro que recibe un entrenamiento especial para realizar tareas especializadas o trabajar para una persona con discapacidad. Es posible que los gatos y otros animales no se clasifiquen como animales de servicio, y solo los perros que están entrenados para realizar tareas específicas para una persona con discapacidad se clasifican como animales de servicio y cuentan con protecciones legales como el acceso público descrito en la ADA.

Los animales de servicio pueden ayudar con muchos tipos diferentes de discapacidades, incluida la realización de tareas para personas con discapacidades físicas (perros guía que guían a los ciegos, recogen objetos, ayudan con la movilidad), realizan tareas para ayudar con discapacidades psiquiátricas como ansiedad y trastorno de estrés postraumático. (PTSD), alertando sobre niveles bajos de azúcar en la sangre o una convulsión inminente, y trabajando para ayudar con discapacidades sensoriales, intelectuales u otras discapacidades mentales. Los animales de servicio cuentan con muchas protecciones legales. Se les permite acompañar a sus guías en público, incluso en lugares donde normalmente no se permiten perros.

¿Qué es un animal de apoyo emocional?

Los animales de apoyo emocional, a veces llamados animales de consuelo, son mascotas que brindan apoyo emocional y consuelo a las personas que padecen enfermedades mentales o discapacidades emocionales como ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático, ataques de pánico y ciertas discapacidades físicas. Los animales de apoyo emocional pueden ser cualquier tipo de animal, incluidos gatos, perros, conejos, conejillos de Indias, pájaros, hurones, caballos en miniatura y más.

La principal diferencia entre un animal de apoyo emocional y un animal de servicio es que el animal de apoyo emocional no está entrenado para realizar tareas o trabajar. La presencia del animal de apoyo emocional es lo que proporciona apoyo al ser humano.

En un momento, las definiciones de animales de apoyo emocional eran grises, y los animales de apoyo emocional a veces tenían un acceso similar a los lugares públicos como animales de servicio. Más recientemente, este acceso se ha restringido ya que varias agencias han aclarado definiciones y endurecido las regulaciones.

La ADA no reconoce a los animales de apoyo emocional como animales de servicio y, en 2020, la Departamento de Transporte de EE. UU. revisó su regulación de la Ley de Acceso al Transporte Aéreo (ACAA) sobre el transporte de animales de servicio por aire, dictaminando que los animales de apoyo emocional ya no se consideran animales de servicio en los vuelos. Las aerolíneas ahora pueden prohibir que los animales de apoyo emocional vuelen en la cabina si así lo desean.

Los animales de apoyo emocional sí tienen protecciones legales en una zona: vivienda. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD), en virtud de la Ley federal de Vivienda Justa (FHA), un animal de apoyo emocional se considera una "adaptación razonable" para las personas que viven en viviendas con una política de no mascotas.

Si vive en un lugar que tiene una regla de "no mascotas", pero su gato es un animal de apoyo emocional, se le permite tener un gato de apoyo emocional siempre que pueda proporcionar documentación de su discapacidad y su necesidad relacionada con la discapacidad de un animal de asistencia.

Esto se logra a través de una nota escrita, a veces llamada carta ESA, proporcionada por un médico, un profesional de la salud mental con licencia o un trabajador social.

Los animales de apoyo emocional no se consideran mascotas, por lo que el arrendador no puede cobrar un depósito o tarifa por mascota específicos. Sin embargo, el propietario puede cobrar un depósito de seguridad y usted puede ser responsable de cualquier daño causado por su animal de apoyo emocional.

Si desea obtener ayuda para obtener su carta de la ESA, es posible que desee utilizar un servicio como Pettable. Pettable determina si califica o no para una consulta y lo conecta con un profesional calificado que lo evaluará y prescribirá una carta de ESA que cumpla con la ley.

¿Qué es un animal de terapia?

Los animales de terapia son aquellos entrenados para visitar hospitales, hogares de ancianos, escuelas, bibliotecas y otros lugares para visitas terapéuticas o terapia asistida por animales. Algunas mascotas de terapia se utilizan para ayudar a los niños con autismo. Se pueden entrenar muchos animales diferentes como mascotas de terapia, incluidos gatos, perros, conejos, ratas, conejillos de Indias, pájaros, caballos en miniatura y más.

Las mascotas de terapia pueden acurrucarse con los niños en el hospital, visitar a los ancianos, sentarse y escuchar a los niños leer o visitar los lugares de desastre para ofrecer consuelo emocional a las víctimas y las familias de las víctimas. Algunos animales de terapia ayudan con la rehabilitación o la terapia ocupacional de un paciente. Por ejemplo, un gato de terapia podría sentarse con calma y aceptar el cepillado de una víctima de un derrame cerebral como parte de la terapia de ese paciente.

Los animales de terapia no cuentan con las mismas protecciones legales que los animales de servicio. La terapia asistida por animales es trabajo voluntario realizado en instalaciones específicas que ofrecen programas de terapia. Tener a su gato certificado como animal de terapia no le permitirá llevarlo a supermercados, hoteles u otros lugares de negocios, ni volar en su regazo en aviones.

¿Pueden los gatos ser animales de servicio?

Los gatos no pueden ser animales de servicio, pero pueden ser animales de apoyo emocional o mascotas de terapia. Cualquier mascota puede convertirse en un animal de apoyo emocional para una persona con discapacidades psiquiátricas y otros impedimentos mentales.

No se necesita entrenamiento para que un gato se convierta en un animal de apoyo emocional. Los gatos de terapia deben tener temperamentos específicos y recibir capacitación y certificación antes de poder registrarse como animales de terapia.

Registrar a su gato como animal de apoyo emocional

No es necesario que registres o certifiques a tu gato como animal de apoyo emocional. Si le está pidiendo al arrendador una adaptación razonable para que su gato emocional pueda vivir con usted en una residencia que no permite mascotas, todo lo que necesita es una declaración por escrito de un médico, psiquiatra, trabajador social u otro especialista en enfermedades mentales autorizado. profesional de la salud.

No está obligado a revelar la naturaleza de su discapacidad. La nota solo necesita indicar que usted tiene una discapacidad y que tiene una necesidad relacionada con la discapacidad del animal de asistencia.

Certificación de su gato como animal de terapia

Si desea ofrecer su tiempo como voluntario y compartir su gato con personas necesitadas, puede disfrutar de la terapia con mascotas. Los animales de terapia requieren entrenamiento y/o evaluación para garantizar que estén tranquilos y acepten diferentes tipos de ambientes y personas.

Los gatos de terapia no deben molestarse por las sillas de ruedas, las personas que usan andadores, el fuerte sonido metálico de los instrumentos que se caen, los niños enérgicos o las personas que se mueven o hablan de manera diferente. No todos los gatos son aptos para el trabajo de terapia.

Y buen candidato es un gato naturalmente amistoso con las personas y otros animales, curioso, tranquilo y de buen comportamiento. Un gato de terapia también debe sentirse cómodo viajando en un transportador y acostumbrado a usar un collar y un arnés y caminar con una correa.

La mayoría de los lugares que facilitan visitas terapéuticas y terapia asistida por animales requieren que los animales de terapia estén certificados y registrados antes de que puedan ser voluntarios. Obtener la certificación le permite asistir a visitas de terapia en lugares con programas establecidos y también garantiza que usted y su gato estén asegurados en caso de que surja un problema durante una visita de terapia.

Hay varias organizaciones grandes que certifican equipos de terapia de gatos y propietarios, que incluyen Socios de mascotas y Amor con correa. A veces también hay disponibles programas regionales más pequeños. Pregúntele a su veterinario o al refugio de animales local si lo derivan a una organización de terapia con mascotas que acepte gatos.

Aunque el proceso varía según el grupo con el que elija trabajar, por lo general, su gato tendrá que realizar y aprobar una evaluación, luego participar en visitas supervisadas durante varias horas antes de solicitar la membresía en la organización de terapia. Una vez registrado, puede que su gato sea voluntario por su cuenta, visitando hospitales, escuelas, hogares de ancianos u otros lugares locales que acepten mascotas de terapia.

Si bien la terapia con mascotas es un trabajo voluntario, deberá pagar algunas tarifas para obtener la certificación y permanecer registrado en la organización certificadora. Espere pagar tarifas por capacitación, evaluaciones y registro inicial, más tarifas de renovación a partir de entonces. A cambio, los miembros obtienen acceso a soporte, capacitación continua y seguro de responsabilidad civil.

Tenga cuidado con los "registros de animales de servicio" en línea

No se deje engañar por personas u organizaciones que venden certificaciones o registros de "animales de servicio" en línea. Los verdaderos animales de servicio (que pueden ser solo perros, no gatos), no están obligados a nivel federal a estar certificados, registrados o documentados (aunque los gobiernos estatales y locales pueden tener regulaciones diferentes).

La compra de un certificado, collar o chaleco especial no le dará acceso a su gato a lugares donde no se permiten mascotas. Recuerde, solo los perros pueden clasificarse como animales de servicio, e incluso los verdaderos perros de servicio no están obligados a usar ningún tipo de chaleco, collar o vestimenta de identificación. Muchos estados están tomando medidas enérgicas contra las personas que tergiversan de manera fraudulenta a su mascota como un animal de servicio, cobrando fuertes multas.

Tampoco se requiere que los gatos de apoyo emocional estén certificados o registrados. Si desea solicitar que su arrendador le permita mantener a su gato de apoyo emocional en una vivienda que no permite mascotas, todo lo que necesita es una nota de un profesional que pueda dar fe de su necesidad. Los gatos de apoyo emocional no tienen acceso especial a lugares públicos donde no se permiten mascotas.

Los gatos de terapia deben estar registrados en una organización de terapia antes de realizar trabajos de terapia voluntaria, pero estar certificado como gato de terapia no le brinda a su gato un acceso especial a restaurantes, tiendas, hoteles, aviones u otros lugares públicos.