Alergias alimentarias en gatos: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de las alergias a los alimentos para gatos y brindar una explicación simple y clara de este tipo común de enfermedad alérgica para los dueños de mascotas.

¿Qué son las alergias alimentarias?

Las alergias alimentarias en las mascotas son alérgicas a las proteínas de los alimentos, con inflamación de varias partes del cuerpo después de una reacción alérgica a esas proteínas (alérgenos). Las alergias alimentarias (también conocidas como sensibilidad alimentaria) se observan en perros y gatos, siendo la comida para perros y la comida para gatos igualmente propensas a provocar una reacción alérgica.

¿Qué tan comunes son las alergias alimentarias?

Las alergias a los alimentos para gatos son un problema común que causa 12 - 21% de casos de gatos con picor en la piel. También son una causa común de enfermedad inflamatoria intestinal en los gatos, lo que provoca signos de trastornos gastrointestinales, como vómitos y diarrea.

¿Cómo adquieren los gatos alergias alimentarias?

Los gatos afectados pueden tener una predisposición genética a desarrollar esta afección basada en alergias. Aún así, en la mayoría de los casos, no existen causas específicas conocidas, y las alergias alimentarias no son más comunes en algunas razas que en otras.

Síntomas de alergias alimentarias en gatos

Los signos clínicos asociados con las alergias alimentarias incluyen:

1. Inflamación de la piel

• Prurito (picazón, rascarse todo, lamerse los pies, etc.)
• Otitis externa (infecciones del oído)
• Lesiones e infecciones cutáneas recurrentes (pioderma)
• Alopecia (calvicie)
• Dermatitis miliar (parches ásperos de piel con costras)
• Granuloma eosinofílico (áreas elevadas de piel rosada de aspecto adolorido también conocidas como placas eosinofílicas)

2. Inflamación del tracto digestivo

Causas de alergias alimentarias en gatos

Esta es una enfermedad mediada por el sistema inmunitario (una enfermedad del sistema inmunitario), en la que los gatos afectados tienen una predisposición genética a desarrollar intolerancia alimentaria o hipersensibilidad a los alérgenos en los alimentos.

Cualquier ingrediente alimentario puede provocar una alergia. Los alérgenos alimentarios más habituales son la carne de vacuno (18 %), el pescado (17 %), el pollo (5 %), el trigo, el maíz, los productos lácteos y el cordero (menos del 4 % cada uno).

Otros culpables reportados con menos frecuencia incluyen los huevos, la carne de cerdo, el conejo, la carne de ballena y la cebada. Los carbohidratos tienen menos probabilidades de provocar alergias que las proteínas. Los gatos pueden tener alergia a más de un ingrediente alimentario a la vez.

Diagnóstico de alergias alimentarias

Si su veterinario de DVM sospecha que su gato puede tener alergias alimentarias debido a problemas de la piel o trastornos digestivos, se pueden tomar las siguientes medidas.

Toma detallada de la historia

Su veterinario discutirá todos los aspectos de la salud y el estilo de vida de su gato. Una historia general es importante (por ejemplo, estornudos, tos, otros signos de enfermedad) para obtener una imagen completa de la salud del gato. Hay otras causas de los mismos tipos de signos que las alergias alimentarias, y esta historia ayudará a diferenciar las diversas causas posibles.

La picazón causada por la alergia alimentaria tiende a ocurrir durante todo el año, mientras que otros tipos de enfermedades alérgicas de la piel (p. ej., atopia o alergias ambientales) pueden ser estacionales (p. ej., relacionadas con el polen). Una buena historia dietética es esencial, con un examen minucioso de la dieta del gato, incluidos los detalles de todos los alimentos para mascotas actuales y anteriores, el tipo exacto de alimento, refrigerios, golosinas, medicamentos y juguetes.

Si la alergia alimentaria está causando signos gastrointestinales, se aplican los mismos principios: es esencial una historia dietética completa.

Examen físico

Su veterinario revisará a su gato cuidadosamente.

Si la picazón en la piel es la manifestación de la alergia alimentaria, se prestará especial atención al examen de la piel, observando la naturaleza precisa y el patrón de las lesiones en la piel, incluidas las áreas con picazón y las áreas con pérdida de cabello.

Se pueden observar áreas enrojecidas (eritema), erupciones similares a picaduras de ortiga (pápulas y ronchas) y excoriaciones (áreas de autolesión al rascarse). Las áreas afectadas pueden incluir las axilas (axilas), la ingle (área inguinal), debajo de la cola (perianal), alrededor de los ojos (periocular), alrededor de la boca (perioral), así como las orejas y la cabeza.

Si la enfermedad gastrointestinal es el problema, entonces es importante un examen completo completo.

Pruebas cutáneas

Si la alergia alimentaria se manifiesta como picazón en la piel, su veterinario puede sugerir una serie de pruebas cutáneas para investigar el problema. Algunos veterinarios primarios pueden preferir derivarlo a un veterinario con un interés particular en dermatología (un dermatólogo veterinario) para que se realice una parte o la totalidad de este trabajo. A menudo se necesitan tratamientos minuciosos de parásitos (p. ej., implementar un control exhaustivo de pulgas) para descartar por completo los parásitos de la piel.

Cultura fúngica

Es posible que sea necesario descartar la tiña (dermatofitosis) mediante el cultivo de muestras de piel y pelaje.

Raspados De Piel Y Citología

La picazón es comúnmente causada por parásitos como la alergia a las pulgas, piojos, demodex, notoedres y otros, por lo que deben descartarse. Las infecciones bacterianas/candidiasis también deben identificarse, en caso de que agraven una alergia subyacente.

Biopsia de piel

Una biopsia de piel no revela cambios específicos que permitan el diagnóstico directo de alergias alimentarias felinas, pero la histopatología de una muestra de piel sí permite descartar otros diagnósticos diferenciales.

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Pruebas del tracto gastrointestinal

Si la alergia alimentaria se manifiesta como sospecha de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), otras pruebas pueden incluir ultrasonido, análisis de sangre y, en última instancia, una biopsia del estómago o de la pared intestinal para confirmar el diagnóstico.

Ensayo Terapéutico Con Dieta Especial

Una prueba de alimentos o prueba de dieta de eliminación (EDT), que ofrece solo una dieta especial de antígeno limitado con una fuente de proteína restringida) durante 6 a 12 semanas es la única forma definitiva de descartar alergia alimentaria.

El gato no debe tener acceso a nada más que a la dieta hipoalergénica especial durante este tiempo. Si el gato mejora durante la prueba de eliminación, entonces se confirma el diagnóstico, mientras que si el gato continúa mostrando signos de inflamación (ya sea en la piel o en el tracto digestivo), entonces se descarta el diagnóstico.

A veces, al final del período de prueba, se puede probar un desafío dietético, deteniendo deliberadamente las exclusiones y alimentando al alérgeno sospechoso para ver si hay una reacción. A menudo, sin embargo, esto no se hace porque, comprensiblemente, los padres de mascotas no quieren que su gato desarrolle signos nuevamente.

¿Cuánto cuesta tratar a un gato con alergias alimentarias?

El costo depende de muchos factores de los casos individuales. Debe pedirle a su veterinario un presupuesto detallado antes de aceptar continuar con el tratamiento. Por lo general, puede costar $ 400 es $ 1000 para llevar a cabo un trabajo inicial, luego $ 50 es $ 150 por mes para la atención continua, incluida una dieta especial y medicamentos antialérgicos.

Tratamiento para alergias alimentarias

Hay una serie de opciones de tratamiento.

La piedra angular del tratamiento es alimentar solo con una dieta restringida que no contenga ninguno de los alérgenos que provocan una reacción. Esta puede ser la dieta de ingredientes limitados que se usó para la prueba de alimentos, o podría ser una dieta diferente.

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Hay varias dietas producidas comercialmente que generalmente se recomiendan, o también es posible preparar en casa una dieta restringida en proteínas.

Hay dos tipos de dieta restringida de alérgenos disponibles:

• Nuevas dietas proteicas, que son dietas con antígenos limitados en las que el gato no ha ingerido previamente la proteína concreta. Los ejemplos incluyen venado, conejo, pescado específico y otros. Estas dietas pueden ser preparadas comercialmente o caseras (por ejemplo, hechas con ingredientes de alimentos humanos). Las mejores dietas comerciales son las dietas recetadas (hechas por compañías como Purina y Hills) generalmente obtenidas a través de su veterinario, ya que es más probable que los productos de venta libre de las tiendas de mascotas incluyan alérgenos comunes u otros ingredientes adicionales que pueden provocar una alergia.
• Dietas de proteinas hidrolizadas son dietas con antígeno limitado en las que la proteína ha sido hidrolizada (predigerida) en fragmentos más pequeños de proteína (péptidos) que es muy poco probable que provoquen una reacción alérgica.

Los medicamentos antialérgicos como los corticosteroides o los glucocorticoides (p. ej., prednisolona oral) pueden usarse como una forma adicional de atenuar los signos alérgicos. Las inyecciones de glucocorticoides de depósito de acción prolongada son una alternativa útil para los gatos que son difíciles de medicar.

Los suplementos de ácidos grasos esenciales (AGE) pueden ayudar a largo plazo al optimizar la salud de la piel y, por lo tanto, reducir la dosis necesaria de medicamentos más fuertes como los corticosteroides.

Los inhibidores de la calcineurina como la ciclosporina (“Atopica”) y el tacrolimus son moduladores del sistema inmunitario que pueden ser útiles como parte del tratamiento a largo plazo.

Es posible que otros medicamentos antiinflamatorios desarrollados más recientemente, como Oclacitinib ("Apoquel"), aún no estén autorizados para gatos, pero los veterinarios pueden recomendarlos para ciertos casos.

Los champús y los baños pueden ayudar en algunos casos (p. ej., baños con medicamentos específicos si la infección por malassezia agrava la picazón).

Se pueden usar medicamentos para el tracto digestivo para ayudar con los signos de vómito o diarrea.

Seguimiento y Pronóstico

Dado que el principal signo de las alergias alimentarias es la picazón o el malestar gastrointestinal, generalmente es sencillo para los propietarios controlar esta enfermedad, aunque los controles veterinarios regulares son útiles. La mayoría de los casos responden bien al tratamiento con una dieta restringida.

Conclusión

Las alergias alimentarias comúnmente causan enfermedades alérgicas de la piel y enfermedades gastrointestinales, causando picazón y erupciones en la piel o trastornos gastrointestinales en los gatos. A menudo necesitan un manejo de por vida con una dieta especial a largo plazo y, a veces, medicación continua bajo supervisión veterinaria.