Artritis en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Los veterinarios han estado tratando a los perros por artritis durante muchos años, mientras que la afección solo se ha reconocido como un problema grave y común en los gatos hace relativamente poco tiempo.

Hay una serie de razones para esto, incluido el hecho de que la ciencia veterinaria ha mejorado en el diagnóstico de la afección y se han desarrollado mejores medicamentos para proporcionar un tratamiento eficaz. Ahora sabemos que la artritis es muy común en los gatos, especialmente en las mascotas mayores.

Causas de la artritis en los gatos

Hay dos nombres alternativos para la artritis felina:

• "Osteoartritis" es una mejor descripción de la enfermedad que “artritis”, ya que los huesos (“osteo”) y otras estructuras asociadas también están inflamadas en esta condición, en lugar de solo las articulaciones (“artro”).
• "Enfermedad degenerativa de las articulaciones" podría decirse que explica el problema más claramente. La artritis es una enfermedad causada por el desgaste de las articulaciones del gato, con la inflamación de las superficies articulares y los tejidos circundantes debido al uso diario. Hay muchos otros factores, incluidos problemas hereditarios como la displasia de cadera, pero el daño poco a poco relacionado con la edad en las articulaciones después de años de uso diario es el principal problema. Hasta el 90% de los gatos mayores de doce años sufren algún grado de enfermedad degenerativa de las articulaciones.

Hay, por supuesto, otras causas de la artritis en los gatos, como la artritis séptica (infecciones de las articulaciones), la artritis reumatoide (una enfermedad autoinmune) y la artritis causada por traumatismos o inestabilidad de las articulaciones.

Síntomas de la artritis en los gatos

Los signos de dolor pueden no ser evidentes de inmediato para los dueños de gatos, ya que los gatos son buenos para ocultar su malestar. La cojera, o cojera, es la característica más obvia, causada por el dolor en las articulaciones afectadas. Sin embargo, los signos de dolor en las articulaciones causado por la artritis suelen ser mucho más amplios e incluyen movimientos más lentos, como caminar en lugar de correr.

A veces hay una marcha rígida debido al dolor en las articulaciones, con las patas traseras moviéndose con un estilo de paso más corto y con las piernas rectas de lo normal. Es posible que los gatos no puedan saltar a su lugar favorito para dormir y que tengan dificultades para subir escaleras.

Pueden tener dificultades para acceder a la caja de arena. Los gatos afectados tienden a ser más tranquilos y más retraídos, por la sencilla razón de que sufren de dolor crónico continuo de bajo grado.

Diagnóstico de artritis en gatos

Si sospecha que su gato tiene artritis, pídale una opinión a su veterinario DVM. Un examen físico a menudo es suficiente para confirmar la sospecha del problema, pero es posible que se necesiten radiografías para confirmar el diagnóstico.

En algunos casos, se pueden recomendar imágenes avanzadas, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.

Tratamiento de la artritis en gatos

El tratamiento de la artritis en gatos implica una variedad de terapias, que incluyen medicamentos, cambios en la dieta, control de peso y más.

Los gatos artríticos ahora se pueden tratar con una variedad de opciones de tratamiento diferentes. A menudo se recomienda un enfoque "multimodal", utilizando varias terapias diferentes que pueden funcionar bien juntas.

• El tratamiento más efectivo es dar analgésicos diarios en la comida. A menudo se utilizan fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el meloxicam. Estos medicamentos pueden tener efectos adversos si un gato padece una enfermedad hepática o renal, por lo que a menudo se recomienda realizar análisis de sangre para descartarlos antes de comenzar un tratamiento a largo plazo. En un gato mayor sano, este tipo de tratamiento puede administrarse durante muchos años sin efectos secundarios significativos y puede suponer una mejora inmediata en la calidad de vida.
• Otros medicamentos para el dolor como la gabapentina también se puede recomendar.
• Un medicamento inyectable que modifica las articulaciones. pueden sugerirse llamados glicosaminoglicanos.
• Suplementos nutricionales ("Nutracéuticos") como el sulfato de condroitina de glucosamina y los ácidos grasos omega-3. Estos pueden proporcionarse como suplementos dietéticos o pueden incluirse en dietas específicas formuladas como “dietas de apoyo para las articulaciones”.
• Masaje, fisioterapia, laserterapia y acupuntura puede ser muy útil en algunos pacientes. Es posible que sea necesario revisar otros aspectos del estilo de vida de un gato, incluida la reducción de peso en gatos obesos.

Remedios caseros para la artritis en gatos

Si bien los remedios caseros pueden ser riesgosos y es mejor hablar con su veterinario antes de probar cualquier tratamiento, existen varias formas de ayudar a su gato a sentirse mejor.

Los dueños de gatos deben tener cuidado antes de darles remedios caseros a los gatos: pueden ser especialmente vulnerables a las toxicidades y los efectos nocivos de los medicamentos que pueden ser bien tolerados en otras especies, como los perros y los humanos. Lo mejor es seguir los consejos de su veterinario al seleccionar los tratamientos.

Es importante asegurarse de que el entorno de un gato sea lo más "amigable con la artritis" posible. Una almohadilla térmica eléctrica debajo de la cama para asegurar un lugar cálido y acogedor para dormir y un fácil acceso a los lugares favoritos (por ejemplo, usando rampas alfombradas) son ejemplos de cambios simples que se pueden hacer. Si un gato tiene dificultades para bajar las escaleras, los recursos del gato pueden colocarse en áreas de más fácil acceso.

Los dueños de mascotas también deben ser conscientes de que la obesidad es un factor principal de la artritis, y la pérdida de peso es una forma eficaz de aliviar el dolor en los animales con sobrepeso.

Cómo prevenir la artritis en los gatos

La artritis es más común en gatos con sobrepeso, por lo que mantener a su gato delgado y en forma es probablemente el factor individual más importante para prevenir la artritis. El peso adicional ejerce más presión sobre las articulaciones, lo que provoca un mayor desgaste a largo plazo.

Conclusión

La artritis es un problema común que afecta a los gatos mayores, pero una vez que se ha identificado, es posible un tratamiento eficaz utilizando una variedad de modalidades de tratamiento.