Aseo repetitivo, excesivo y compulsivo en gatos

“¡Ella está en eso OTRA VEZ! Lamiendo, lamiendo, lamiendo y tirando y masticando y mordisqueando. ¿Por qué no se detiene? No importa cuántas veces le diga que se detenga, ¡simplemente vuelve a hacerlo! ¿Qué le pasa a ella?".

El aseo personal es una actividad a la que los gatos dedican gran parte de su tiempo. De hecho, entre el 30 y el 50 % de sus horas de vigilia se dedican a limpiarse meticulosamente.

A menudo siguen una pequeña secuencia, comenzando con un lugar en particular y pasando al siguiente en un orden bastante fijo. Es más probable que se acicalen justo antes de irse a dormir, después de despertarse, después de una comida o un refrigerio y, a veces, entre momentos si han estado bajo la lluvia o se han revolcado en las hojas.

Esto es parte de ser un gato. Pero, ¿qué sucede cuando se acicalan con más frecuencia, con mayor intensidad o durante más tiempo?

¿Qué es el aseo compulsivo en los gatos?

Al igual que con muchos signos de comportamiento, puede haber muchos factores agravantes, incluidos problemas físicos subyacentes y problemas médicos, como una infestación de pulgas, alergias, dolor en las articulaciones, molestias abdominales, entre otros, que deben investigarse. Por lo tanto, siempre es importante discutir los cambios en el comportamiento de aseo con su veterinario.

Si no hay anormalidades físicas obvias, entonces debemos considerar los componentes de salud emocional y mental, que también son problemas médicos. Y en los gatos, el estrés y la angustia emocional y social pueden manifestarse como un comportamiento de desplazamiento (un comportamiento de "violín" o "inquietud"). El aseo repetitivo es uno de esos comportamientos de desplazamiento.

Entonces, ¿cuándo el aseo repetitivo se convierte en un trastorno compulsivo?

Un trastorno compulsivo es cuando un animal siente la necesidad abrumadora de realizar un comportamiento una y otra vez. Estos comportamientos a menudo forman parte del repertorio de comportamiento normal de un animal, pero comienzan a realizarse con mayor frecuencia, intensidad o duración y, a menudo, son inapropiados para el contexto en el que ocurren.

Además, la realización de estos comportamientos comienza a interferir con la capacidad del animal para realizar otras actividades normales y, en consecuencia, disminuye su calidad de vida. Inicialmente, estos comportamientos pueden ocurrir en respuesta a factores estresantes, pero eventualmente pueden convertirse en comportamientos que ocurren espontáneamente por sí solos.

Puede haber componentes de pensamientos o sensaciones no deseados, como vemos en personas con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), pero debido a que no podemos preguntarles a los gatos qué están pensando (o al menos, no pueden decírnoslo con palabras) , por lo que en medicina veterinaria, a menudo usaremos el término "Comportamientos compulsivos", aunque los propietarios pueden describirlo como acicalamiento obsesivo.

Un factor importante de estos comportamientos es que ni los animales ni las personas sienten que quieren hacer estas cosas, sino que “tienen que hacerlo” y no tienen poder para detenerse. Por lo tanto, es importante tratar de no enojarse o enojarse, sino comprender que su gato definitivamente no está haciendo esto "a propósito".

Signos de aseo repetitivo y compulsivo:

• ¿Tu gato pasa mucho tiempo acicalándose? ¿Es exceso de aseo en un área en particular?
• ¿Realiza este comportamiento una y otra vez en un patrón muy fijo?
• ¿Eres capaz de llamar la atención de tu gato? ¿O es difícil de interrumpir?
• ¿Realiza este comportamiento en momentos en los que no esperaría que lo hiciera?
• ¿Ocurre con más frecuencia de lo que cabría esperar?
• ¿Tu gato ha dejado de hacer cosas que solía disfrutar?
• ¿Su gato está experimentando pérdida de cabello, pequeños parches de calvicie o grandes áreas de calvicie?
• ¿Tu gato está vomitando pelo o está criando ángeles?
• ¿Hay lesiones en la piel como costras, heridas o abrasiones?
• ¿Tu gato está más ansioso o temeroso de lo que solía estar?
• ¿Tu gato pasa más tiempo escondiéndose?
• ¿Hay otros comportamientos nuevos que su gato está mostrando, por ejemplo, marcar con orina o rociar?
• ¿Problemas con la caja de arena? ¿No quiere usar la bandeja o llora cuando intenta usar la bandeja?
• ¿Problemas con otras mascotas o personas en el hogar?
• ¿Hay cambios en el sueño o la actividad?
• ¿El comportamiento parece estar relacionado con el estrés?
• ¿Tu gato se está atacando agresivamente a sí mismo o a otra persona?
• ¿El comportamiento está causando lesiones, heridas por mordeduras o mutilaciones?

Si ha respondido que sí a alguna de estas preguntas, o está preocupado por su gato, vale la pena hablar con su veterinario.

Causas comunes del aseo repetitivo

Como ya se mencionó, hay muchas razones por las que los gatos se acicalan más de lo habitual.

Estas son algunas de las causas médicas que pueden estar involucradas, pero esta no es una lista exhaustiva:

• Infestación de pulgas
• Enfermedad de la piel atópica o alérgica, incluidas algunas alergias alimentarias
• Infecciones fúngicas (tiña)
• Enfermedad degenerativa de las articulaciones (artritis)
• Trastornos autoinmunes y de hipersensibilidad (p. ej., complejo de granuloma eosinofílico)
• Hipertiroidismo
• Hiperestesia felina (enfermedad de la piel rodante)
• Cánceres de piel u otros cánceres que se han propagado a la piel
• Ansiedad generalizada o situacional (p. ej., ansiedad por separación)
• Alopecia psicógena
• Desorden compulsivo

Tratamiento del aseo compulsivo en gatos

El tratamiento está dirigido a abordar la causa subyacente. El aseo excesivo es solo un 'signo clínico', como discutimos los 'síntomas' como personas. No es un diagnóstico. Por lo tanto, es realmente importante que el comportamiento se investigue de manera metódica y se trate como cualquier otra condición médica.

Por lo general, se llega a un diagnóstico de comportamiento proporcionando a su veterinario la mayor cantidad de información posible sobre el comportamiento de aseo, eliminando los problemas físicos como razones y haciendo observaciones detalladas del comportamiento (ya sea en persona o grabada en video).

A veces, estos comportamientos pueden ser muy complejos y tener componentes de trastornos de salud física y mental.

En ocasiones, puede ser necesario que su gato sea visto por un Veterinario del Comportamiento o un Veterinario Especialista en Comportamiento, un Dermatólogo Veterinario y/o un Especialista en Medicina Interna para llegar a un diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado.

Lo que es importante recordar es que cuanto antes busque ayuda para su mascota, mejor.

Cuanto más tiempo continúe un problema complejo de exceso de aseo, más tiempo llevará mejorarlo o resolverlo.

Cuando se realiza un diagnóstico de trastorno del comportamiento, el tratamiento puede incluir:

• Gestión ambiental: Asegurarse de que las circunstancias de vida de su gato sean "amigables con los gatos"
• Modificación de comportamiento: Incluyendo ejercicios que ayudan a reducir los factores estresantes; aumentar la relajación y la calma; y otras salidas de comportamiento que usan más de su presupuesto de tiempo, les permiten realizar una variedad más amplia de comportamientos normales y les permiten afrontar mejor (por ejemplo, actividades de enriquecimiento y tiempo de juego).
• Medicamento: A veces, a los gatos se les recetan medicamentos contra la ansiedad para ayudar a una mascota a controlar la ansiedad, el miedo desproporcionado, las sensaciones neurológicas anormales o los comportamientos compulsivos. Al igual que otras afecciones médicas crónicas, como la diabetes y las enfermedades renales o cardíacas, es posible que algunas mascotas deban tomar medicamentos de por vida. Otros apoyos pueden incluir feromonas (como el spray o difusor Feliway) y suplementos.
• Vigilancia: Los problemas de comportamiento pueden tardar en resolverse y, por lo general, no mejoran de la noche a la mañana. El monitoreo es una forma importante de poder evaluar objetivamente si las estrategias son efectivas para mejorar una condición o no; si hay nuevos desencadenantes que desencadenan el comportamiento; y para predecir momentos en el futuro en los que su mascota pueda necesitar un poco de apoyo adicional.

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Prevención

Algunas condiciones de comportamiento tienen un componente genético, por lo que es posible que no siempre haya una manera de prevenir el desarrollo de la condición, pero ciertamente habrá formas de ayudar a prevenir la exacerbación de los signos clínicos.

Su veterinario le dará información al respecto, dependiendo del diagnóstico que se realice. Las formas generales de disminuir el estrés de su gato son:

• Mantén a tu gato al día con los preventivos antiparasitarios externos.
• Asegurar la higiene de la caja de arena, ubicación, tamaño, número, tipo de arena, etc. son todos apropiados para sus gatos y su hogar.
• Asegúrate de que tu gato tenga áreas adecuadas para descansar y dormir.
• Proteja a su gato de la exposición constante a los desencadenantes que lo hacen sentir ansioso o temeroso.
• Asegúrate de que tu gato siempre tenga acceso a agua y comida en varias áreas diferentes.

Conclusión

¡Sí, los gatos pasan mucho tiempo acicalándose! Y a menudo es una actividad que parecen disfrutar, un poco como nosotros yendo al spa. Sin embargo, si nota cambios en los patrones de aseo de su gato, es importante que no los ignore.

Hay muchas razones diferentes para estos cambios, y debe discutir sus inquietudes con su veterinario. Ella puede ayudarlos a usted y a su amiguito a sentirse mejor nuevamente.