Cáncer de boca en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Si su gato de repente comienza a rechazar la comida y se siente incómodo con la boca, puede haber varias causas posibles para este cambio. En la mayoría de los casos, estos signos son causados ​​por una enfermedad dental tratable.

Sin embargo, en algunos casos, el dolor oral y la renuencia a comer pueden ser causados ​​por un tumor oral. Encontrar, diagnosticar y tratar los tumores orales requerirá la colaboración del veterinario de su gato.

¿Qué es el cáncer de boca en gatos (carcinoma oral felino de células escamosas)?

El cáncer oral representa aproximadamente el 10 % de los casos de cáncer felino y es el tercer sitio más común de cáncer en los gatos. El cáncer oral conduce a la formación de inflamaciones dañinas u otras lesiones dentro de la cavidad oral, a lo largo de las encías, el paladar (techo de la boca) o dentro de la garganta. El carcinoma de células escamosas es el cáncer oral más común en los gatos.

Causas del cáncer de boca en gatos

Hay varios tipos diferentes de tumores que pueden desarrollarse en la boca de un gato. No todos estos tumores son cancerosos. Las masas orales en los gatos pueden ser causadas por inflamación, infección o incluso traumatismos.

El cáncer oral más común en el gato, con diferencia, es el carcinoma de células escamosas. Aproximadamente el 70% de los tumores orales en gatos son carcinomas de células escamosas.

Estos tumores crecen en el revestimiento de la cavidad oral, incluidas las encías, la lengua, el paladar y las amígdalas. Los carcinomas de células escamosas son un problema médico significativo porque tienden a ser localmente invasivos. Aunque rara vez hacen metástasis (se propagan a distancia), a menudo invaden los huesos subyacentes (mandíbula y maxilar), lo que dificulta la extirpación completa.

Otras causas comunes de tumores orales en gatos son fibrosarcomas, osteosarcomas y tumores odontogénicos. Los fibrosarcomas surgen de los tejidos conectivos dentro de la boca, a menudo de los huesos de la mandíbula. Los osteosarcomas surgen únicamente de los tejidos óseos, como los huesos de la mandíbula. Los tumores odontogénicos surgen de los tejidos que forman los dientes.

Nadie sabe por qué algunos gatos desarrollan tumores orales. Se sospecha que los contaminantes ambientales, como el humo del cigarrillo y los productos químicos que se encuentran en los collares antipulgas, pueden desempeñar un papel; sin embargo, esto no ha sido probado.

Síntomas del cáncer de boca

Los tumores orales son dolorosos, especialmente durante la comida. El primer signo de un tumor oral suele ser una renuencia a comer, acompañada de pérdida de peso. Algunos gatos pueden sentir dolor al masticar, pero en muchos casos, los propietarios atribuyen la disminución del apetito a las náuseas, la necesidad de cambiar la comida u otros factores. Los gatos no siempre muestran los signos obvios de dolor que esperarías, como tocarse la boca con la pata o actuar incómodo.

En muchos casos, los tumores orales en crecimiento comienzan a sangrar. Puede notar que su gato está babeando saliva espesa, viscosa y teñida de sangre. También puede notar pequeñas gotas de saliva de sangre alrededor del plato de comida y agua de su gato, en la cama de su gato o en otros lugares donde a su gato le gusta descansar. Es posible que su gato tenga sangre en las patas delanteras al tratar de limpiar la saliva ensangrentada de la boca.

A medida que los tumores orales continúan creciendo, es posible que notes que tu gato tiene mal aliento o halitosis. El cuerpo de su gato también puede comenzar a oler desagradable, ya que la saliva se esparce por todo el cuerpo con el cepillado.

Es importante tener en cuenta que todos estos síntomas también pueden estar asociados con enfermedades dentales. La inflamación de las encías y las infecciones dentales también pueden provocar dificultad para comer, sangrado oral y mal aliento. La única forma de distinguir una enfermedad dental de un tumor oral es un examen veterinario completo.

Diagnóstico de cáncer de boca en gatos

Los tumores orales se pueden encontrar en una de dos maneras. Los tumores a menudo se encuentran temprano, durante la atención veterinaria de rutina. Este es el escenario ideal porque es más efectivo cuando los tumores son pequeños. En otros casos, sin embargo, los tumores orales no se detectan hasta que la masa está causando signos clínicos significativos y afectando negativamente la calidad de vida del gato.

El primer paso para diagnosticar un tumor oral es un examen físico completo, incluido un examen oral.

Es posible que su veterinario pueda observar brevemente la boca mientras su gato está despierto, pero un examen completo requiere sedación o anestesia general.

En la mayoría de los casos, su veterinario recomendará anestesia general, porque esto no solo permitirá un examen de la boca, sino que también permitirá que su veterinario aborde los problemas que puedan encontrarse durante ese examen (ya sean masas o dientes enfermos que requieren extracción) .

Antes de la anestesia, su veterinario realizará un análisis de sangre preanestésico. Este análisis de sangre le permite a su veterinario buscar enfermedades subyacentes que puedan afectar la anestesia de su gato.

Según los resultados del análisis de sangre, su veterinario desarrollará un plan de tratamiento detallado para su gato. Su gato recibirá una combinación de anestésicos inyectables y anestésicos inhalantes, administrados a través de un tubo de respiración.

Una vez que su gato esté anestesiado, su veterinario puede realizar un examen oral completo en busca de tumores orales o cualquier otra anomalía.

Cada vez que se encuentre una masa en la boca, incluso si se encuentra durante una limpieza dental de rutina, se debe realizar una biopsia de la masa. Si la masa es pequeña, la escisión se puede realizar en el momento de la biopsia. Sin embargo, si el tamaño del tumor es más grande, las masas orales a menudo no se pueden extirpar por completo en una sola cirugía.

En cambio, su veterinario extraerá solo una pequeña sección de la masa para que el patólogo la examine y luego planifique un tratamiento adicional basado en los resultados de esta biopsia.

Los resultados de la biopsia suelen estar disponibles aproximadamente una semana después de la cirugía.

Su veterinario lo llamará con estos resultados y discutirá otros tratamientos recomendados.

Si a su gato se le diagnostica un carcinoma oral de células escamosas, los siguientes pasos pueden incluir pruebas para buscar metástasis, como aspiraciones con aguja fina de los ganglios linfáticos de su gato, radiografías (rayos X) y tomografías computarizadas (una tomografía computarizada) para evaluar la participación ósea de la masa de su gato.

Dependiendo de los resultados de estas pruebas de estadificación, es probable que su veterinario lo remita al departamento de oncología de su hospital veterinario de referencia local.

Tratamiento y pronóstico del cáncer de boca

El tratamiento y el pronóstico del cáncer oral en gatos depende de dos factores: el tipo de tumor involucrado y qué tan avanzado está el tumor en el momento del diagnóstico.

El carcinoma oral de células escamosas generalmente se asocia con un mal pronóstico, independientemente del tratamiento. De acuerdo a Universidad Estatal de Carolina del Nortelos gatos con carcinoma oral de células escamosas sobreviven un promedio de dos a cuatro meses con tratamientos como extirpación quirúrgica, radioterapia y quimioterapia.

Menos del 10% de los gatos con carcinoma oral de células escamosas sobreviven hasta un año. En general, se espera que los gatos en los que el tumor se diagnostica y se trata antes tengan mejores resultados que los gatos cuyo cáncer se diagnostica en una etapa posterior.

Otros tumores orales, como el fibrosarcoma, el osteosarcoma y los tumores odontogénicos, se asocian con tiempos de supervivencia previstos más prolongados que el carcinoma de células escamosas. El primer paso en el tratamiento de estos tumores suele ser la cirugía, a la que puede seguir radiación y/o quimioterapia.

En algunos casos, la radiación paliativa se puede usar para mantener cómodo al gato y prolongar su vida útil, incluso si el cáncer no se puede curar.

Conclusión

Si su gato muestra signos de un tumor oral, es esencial un diagnóstico y tratamiento oportunos. Si bien el pronóstico para el carcinoma de células escamosas no es bueno, pueden existir otros tumores orales y un diagnóstico más temprano significará que tiene una mayor probabilidad de éxito en el tratamiento.