Cómo disciplinar a un gato de la manera correcta
Lo más importante que debemos saber sobre nuestros gatos es que perciben el mundo de manera diferente a nosotros. Entonces, cuando un gato muestra un comportamiento indeseable, puede deberse a muchos factores diferentes. Estos pueden incluir malos hábitos que no se eliminaron durante la infancia, los instintos naturales de tu gato o porque están tratando de comunicar que algo no está bien en su mundo.
En este artículo, examinaremos por qué los gatos pueden "portarse mal", cómo aprenden los gatos y cómo implementar técnicas prácticas de modificación del comportamiento, en lugar de castigos. Esta guía te ayudará a ti y a tu gato a aprender a vivir juntos en armonía y te ayudará a comprender mejor el comportamiento felino.
¿A los gatos se portan mal intencionalmente?
Los gatos no son como las personas, en el sentido de que no actúan por despecho ni se portan mal para hacernos infelices.
Cuando un gato se siente seguro en el entorno de su hogar, participa en las rutinas diarias con una sensación de control sobre su territorio. Sin embargo, cuando un gato está ansioso, temeroso o enfermo y no puede ejercitar sus instintos naturales, es probable que se comporte de una manera que no sea aceptable para nosotros.
Los gatos domésticos no se portan mal intencionalmente. Los gatos no piensan como las personas en términos de hacer lo correcto o lo incorrecto. Esto significa que no se sienten culpables y no actúan por despecho. Todo lo que les importa es satisfacer sus necesidades diarias. Por ejemplo, un gato puede arañar el sofá porque es resistente y el rascador para gatos actual se tambalea o porque siente la necesidad natural de marcar su territorio.
Un gato puede orinar en la alfombra debido a una infección del tracto urinario o morder a un cuidador debido al aburrimiento y la falta de estimulación. Un gato también puede involucrarse en un comportamiento de búsqueda de atención, como maullidos excesivos, que el dueño puede reforzar involuntariamente al alimentar al gato, aunque el gato no tenga hambre.
Comprender cómo aprenden los gatos es la clave para ayudarlos a corregir el comportamiento indeseable y vivir su mejor vida.
Cómo aprenden los gatos
Un gato feliz y relajado que se siente cómodo en su entorno es mucho más probable que responda bien al aprendizaje de nuevos comportamientos.
El comportamiento siempre tiene un propósito para el animal y se basa en la genética del animal y el aporte ambiental. La conducta cambia continuamente a lo largo de la vida de un animal; los gatos cambian y actualizan constantemente sus comportamientos para sobrevivir y prosperar.
Primero, reconozca que su gato no es un perro. Los perros han sido moldeados a lo largo de generaciones para trabajar y entrenarse con personas. La capacidad de aprendizaje de un gato es flexible; su comportamiento cambia constantemente debido a la exposición a los estímulos. Aprenden continuamente observándonos e interactuando con su entorno.
Los gatos pueden resolver problemas y aprender todo tipo de comportamientos relevantes para gatos y enseñados por humanos cuando están motivados para hacerlo y en un estado emocional positivo. Entrenar o reprender a un gato temeroso/ansioso no corregirá ningún comportamiento. De hecho, exacerbará su ansiedad. Veamos los métodos más exitosos para disciplinar a un gato.
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Cómo disciplinar a un gato de la manera correcta
Los gatos responden bien al refuerzo positivo y se les entrena mejor con esta técnica.
El enfoque más efectivo para disciplinar a un gato y cambiar su comportamiento incluye brindarle a su gato una salida aceptable para su comportamiento natural. Esto, junto con el entrenamiento basado en recompensas, es el camino a seguir.
La mayoría de las técnicas se basan en condicionamiento operante que es aplicable en la modificación del comportamiento felino. El condicionamiento operante implica el aprendizaje por consecuencia; el gato es reforzado o castigado por su acción.
El condicionamiento operante consta de cuatro cuadrantes:
- Refuerzo positivo (R+) – Agregar algo valioso para aumentar el comportamiento. Por ejemplo, enséñele a su gato una señal para sentarse y recompénselo instantáneamente con una golosina después de que se siente.
- Castigo Positivo (P+) – Agregue algo desagradable para disminuir el comportamiento. Por ejemplo, rocíe a un gato con una botella de agua cuando salte sobre el mostrador de la cocina (para ser claros, debes evitar este método).
- Refuerzo Negativo (R-) – Eliminar o retrasar algo que no les gusta para aumentar el comportamiento deseado. Por ejemplo, mientras se acerca a un gato temeroso en un refugio, el entrenador retrocede unos pasos si el gato no se escapa. (Este método solo debe ser utilizado con cuidado por profesionales y cuando el refuerzo positivo no sea una opción).
- Castigo Negativo (P-) – Eliminar algo deseable para disminuir el comportamiento. Por ejemplo, si su gato le muerde el dedo mientras juega, detenga el tiempo de juego, retire el juguete y salga de la habitación.
Ejemplo de los cuatro cuadrantes del condicionamiento operante de Skinner
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Usar refuerzo positivo
Es más probable que un gato temeroso o ansioso se porte mal cuando está siendo disciplinado.
El refuerzo positivo debe ser la primera vía de formación, ya que genera confianza y resiliencia y fomenta la capacidad de resolución de problemas. Enseña a los animales buenos modales, tareas y comportamientos aceptables para los humanos (como usar una caja de arena, venir cuando lo llaman, etc.). Mientras tanto, crea un vínculo sólido entre tú y tu gatito.
Aquí hay algunas formas de aplicar la ciencia del refuerzo positivo para modificar el comportamiento no deseado de su gato.
Contrasurf
A los gatos les gusta posarse en niveles más altos. Aún así, se les puede entrenar para que no se suban a los mostradores de la cocina si hay algo bueno para ellos.
La forma más efectiva de reducir el contraataque de su gato es entrenarlo para que "se suba a una colchoneta" con el entrenamiento con clicker. Enseñarle a su gato a ir a un lugar específico donde lo recompensan con golosinas disminuye la probabilidad de que salte sobre el mostrador, ya que no habrá nada emocionante o gratificante que hacer allí.
El siguiente video muestra Mat Training.
Travesuras nocturnas
Los gatos pueden ser conocidos por estar activos durante la noche mientras intentamos dormir, pero hay maneras de mantenerlos ocupados mientras descansas un poco.
Si su gato lo despierta en medio de la noche, pidiendo que lo alimente o queriendo jugar, no recompense inadvertidamente el comportamiento levantándose y prestándole atención. En cambio, entrénelos con tiempo de juego interactivo o entrenamiento con marcadores antes de acostarse para cansarlos. Además, aliméntelos antes de irse a la cama, configure un alimentador automático o déjelos un alimentador de rompecabezas para 'cazar' su comida.
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Gato muerde mientras se cepilla
Permita que su gato se sienta cómodo mientras lo entrena y comenzará a asociar sentimientos positivos con el entrenamiento.
Aunque los gatos realizan la mayor parte de su propio aseo, ayudarlos con el cepillado es vital para el mantenimiento del pelaje, la prevención de la formación de nudos y la reducción de las bolas de pelo. Si tu gato muerde durante el aseo, introduce el cepillo dejando que lo olfatee y luego prémialo con una golosina.
Coloque suavemente el cepillo en el lugar favorito de su gato para ser acariciado y déle un cepillado delicado. Esto les ayudará a asociar el cepillo con sentimientos positivos. Una vez que su gato esté relajado, continúe aumentando la duración del cepillado y repita los pasos anteriores hasta que encuentre que cepillarlo sea una experiencia placentera.
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Por qué no debes ignorar el comportamiento de tu gato
Ignorar a tu gato para detener el mal comportamiento no funciona.
Cuando un gato aprende que un comportamiento en particular funciona para él, continuará confiando en ese comportamiento para obtener algo que desea. Ignorar a tu gato lo dejará confundido y frustrado, lo que puede conducir a una agresión en forma de manotazos y mordeduras en los tobillos.
La sustitución de respuestas es mucho más útil para cambiar el comportamiento no deseado y satisface las necesidades del gato. Por ejemplo, en lugar de alimentar a su gato con golosinas cada vez que visita la cocina, preséntelo lentamente a un comedero de rompecabezas lleno de su comida favorita colocado en una habitación diferente de la casa. Esto elimina cualquier posible frustración, mordedura de tobillo o posible aumento de peso.
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Por qué el castigo no funciona con los gatos
Los gatos no responden bien al castigo. En todo caso, solo aumenta el mal comportamiento o crea nuevos problemas.
Nunca castigues a tu gato gritando, golpeando, tirando del pescuezo o rociándolo con agua.
El mayor problema con el castigo positivo y negativo es que rara vez se administra con precisión en el momento adecuado. Más a menudo, el castigo viene después de que ha ocurrido el evento. Por lo tanto, su gato puede asociarlo con el agresor o con algo accidental en el entorno, pero no necesariamente con el "crimen".
Además, el castigo físico no enseña una sustitución práctica de cómo evitar las represalias en primer lugar.
Reprender a tu gato tiene el potencial de causar conflicto emocional, ansiedad y frustración. Esto solo hará que tu gato se apague o incluso cree un comportamiento más problemático, como la agresión. Al final, el resultado es un daño potencial al vínculo humano-mascota. En su lugar, prepara a tu gato para el éxito impidiendo lo que no quieres que haga y reforzando lo que sí quieres que haga.
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Pensamientos finales
Castigar y reprender a tu gato solo dañará el vínculo que compartes con él, no cambiará su comportamiento.
Ningún dueño quiere arruinar una relación duradera con su gato para detener algunos comportamientos indeseables. Entrenar a nuestros gatos para el éxito mediante el entrenamiento basado en recompensas les enseñará exactamente lo que esperamos sin necesidad de disciplinarlos de manera negativa.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo disciplinas a un gato para que no haga algo?
Las técnicas más eficientes para corregir el comportamiento de un gato son la prevención, la redirección, el entrenamiento con clicker y la recompensa por el buen comportamiento.
¿Los gatos saben cuando los disciplinas?
Los gatos no entienden cuando los reprendes o los reprendes. Los gatos pueden sentir un cambio en el tono de voz y el comportamiento de su dueño, pero rara vez asocian su disciplina con el comportamiento no deseado.
También deberíamos preguntarnos si es justo disciplinar a nuestros gatos por comportamientos naturales y decididos, como arañar y trepar alto, simplemente porque no nos conviene a los humanos.
¿Se puede disciplinar físicamente a un gato?
¡Nunca castigues físicamente a un gato! Sinceramente, puede ser contraproducente y hacer que tu gato te tema a ti o a los humanos por completo. El refuerzo positivo es la forma preferida de enseñar buenos hábitos a los gatos en casa sin necesidad de recurrir a la disciplina física.
Por último, consulte a su veterinario o a un conductista animal si está frustrado con el comportamiento destructivo o no deseado de su gato.
Ver fuentes
Academia, KP (2016). ¿Por qué entrenar a un gato? EE.UU. Consultado el 12 de noviembre de 2020.
Care, I.C. (01 de septiembre de 2020). Módulo 6 Qué sé y qué puedo aprender. International Cat Care Comportamiento felino avanzado para profesionales veterinarios. REINO UNIDO. Consultado el 05 de noviembre de 2022.
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