Enanismo en gatos: lo que necesita saber

A lo largo de la historia, las personas han valorado y criado mascotas por cualidades y apariencia específicas.

El enanismo en los gatos está creciendo como una clase de razas, pero conlleva posibles riesgos y consideraciones para la salud. Si bien el munchkin y otras razas con nombres apropiados pueden ser lindos, debemos basar nuestra selección de mascotas en algo más que en buscar una relación larga y saludable.

Causas del enanismo en los gatos

El enanismo en gatos y perros puede deberse a deficiencias hormonales, anomalías en la placa de crecimiento o puede deberse a una mascota elegida por su tamaño y rasgos específicos a través de la crianza selectiva. Las mutaciones genéticas y las anomalías cromosómicas pueden causar o contribuir a los tipos de enanismo en los gatos. Estos gatos a menudo tienen una vida más corta.

Enanismo pituitario

El enanismo pituitario ocurre cuando la glándula pituitaria no se forma o no funciona correctamente. La pituitaria, que es una glándula muy importante en el cerebro, se encarga de regular muchas hormonas.

Normalmente, esta glándula secreta hormonas que activan las hormonas del crecimiento, el cortisol y otras funciones corporales esenciales. Si la glándula está dañada o no se desarrolla correctamente, estas hormonas no se liberan, lo que da como resultado retraso en el crecimiento, baja estatura, crecimiento deficiente del cabello, coloración de la piel, así como anomalías cardíacas y metabólicas graves.

Estos gatitos a menudo serán enanos, o mucho más pequeños que sus compañeros de camada. Si bien esta afección es rara en los gatos, se puede analizar con análisis de sangre específicos, pero es muy difícil de tratar con éxito.

Hipotiroidismo congénito

El hipotiroidismo congénito es otro ejemplo de una causa hormonal de enanismo en los gatos. Congénito significa presente desde el nacimiento, e hipotiroidismo indica niveles anormalmente bajos de hormonas tiroideas.

La tiroides juega un papel integral en el desarrollo del sistema nervioso y esquelético y juega un papel en el crecimiento del cabello, huesos, dientes, junto con otras funciones del cuerpo. Los gatos que nacen con esta afección suelen tener un tamaño normal durante las primeras semanas, pero luego se observa que tienen un crecimiento deficiente del pelaje, patas cortas y una cabeza relativamente grande, embotamiento mental y letargo.

También pueden tener problemas para comer y tener evacuaciones intestinales normales. La prueba de esta condición requiere medir varias de las hormonas relacionadas con la tiroides junto con análisis de sangre generales. Afortunadamente, esta enfermedad se puede tratar con suplementos de por vida de una hormona tiroidea sintética y un control regular de los análisis de sangre.

Osteocondrodisplasia

La osteocondrodisplasia describe un problema con los huesos y el cartílago, que resulta en un crecimiento óseo anormal. En el enanismo, esto significa que las placas de crecimiento al final de los huesos son anormales o no cierran correctamente.

Dado que las piernas tienen múltiples placas de crecimiento, la longitud y la proporción de las extremidades son más notables. Si bien no pone en peligro la vida de inmediato, el enanismo como resultado de la osteocondrodisplasia conlleva problemas de salud a largo plazo en los gatos, como artritis, dolor, disminución del rango de movimiento y problemas de movilidad.

Enanismo selectivo cuando los gatos son seleccionados y criados para rasgos específicos relacionados con el tamaño y el peso maduros y las proporciones de las extremidades y el cuerpo. Si bien este tipo de crianza toma muchas generaciones para lograr cambios dramáticos, aún da como resultado rasgos físicos que ponen en riesgo a las mascotas. Al criar para obtener extremidades más cortas, se pueden seleccionar otros rasgos por accidente, muchos de los cuales pueden no ser deseables.

Razas de gatos enanos

Debido a los riesgos y las consecuencias para la salud relacionados con los gatos enanos, la mayoría de los grupos felinos nacionales e internacionales (como la Asociación Internacional de Gatos) no reconocen ni apoyan la cría de gatos enanos. Muchos de los gatos enanos de diseño se crean criando un gato con rasgos deseables con otro compañero de raza pura.

Algunos nombres de razas que pueden estar asociados con el enanismo son "munchkin", "napoleón", "bambino", "minskin" y "dwelf". Ciertas razas felinas han reportado una mayor incidencia de las formas metabólicas o condrodistóficas, específicamente los abisinios y los pliegues escoceses, respectivamente.

Problemas de salud con los gatos enanos

El enanismo que resulta de un desequilibrio hormonal, como la tiroides baja, requiere un tratamiento de por vida. El cuerpo necesita hormonas no solo para el crecimiento, sino también para el funcionamiento diario. Los padres de mascotas enanas deben estar preparados para administrar medicamentos diariamente.

Los análisis de sangre y el seguimiento también deben realizarse con regularidad, por lo que una buena relación con su veterinario es esencial. La esperanza de vida normal de los gatos oscila entre 12 y 16 años en la mayoría de los gatos, pero los gatos enanos pueden tener una esperanza de vida significativamente más corta.

En las mascotas enanas hormonalmente normales, los principales problemas de salud se derivan de sus extremidades y proporciones anormales. Parte de lo que hace que estas mascotas sean lindas son sus piernas cortas debajo de un cuerpo o tronco de apariencia normal.

Sin embargo, esto resulta en una mayor tensión en sus articulaciones y extremidades. Con el tiempo, estas mascotas pueden desarrollar osteoartritis, torceduras y esguinces, y afecciones ortopédicas como ligamentos desgarrados.

El diagnóstico de estos problemas de salud puede requerir radiografías y otras pruebas. Estas condiciones pueden requerir cirugía, apoyo y medicamentos a largo plazo para mantener a su mascota libre de dolor.

Otra condición común en los gatos enanos es la obesidad. Los gatos necesitan ejercicio y estimulación regulares en combinación con una dieta bien balanceada. Los gatos enanos pueden tener una movilidad reducida o limitada, lo que puede provocar un aumento de peso.

Desafortunadamente, esto puede iniciar un círculo vicioso, ya que el aumento de peso puede ejercer más presión sobre las extremidades y acelerar el desarrollo de la osteoartritis y la degeneración de las articulaciones.

Los gatos con enanismo también pueden desarrollar problemas de espalda y neurológicos. Estas mascotas a menudo tienen la espalda inclinada o tienen la columna vertebral curva debido a sus anomalías de desarrollo y su peso y estatura. En algunos gatos, esto puede provocar enfermedades del disco e incluso parálisis en casos graves.

Cada gato tiene su propio conjunto de rasgos únicos, que es lo que los convierte en miembros entrañables y especiales de la familia. Los gatos y gatitos enanos ciertamente parecen incluso más lindos que la mayoría, con sus patas cortas y su físico único. Pero los dueños de mascotas deben estar preparados para las consecuencias de estos rasgos y los tratamientos que los acompañan.

¡Sin embargo, no todos los gatos pequeños tienen enanismo!

Los felinos adultos pueden variar desde pequeños 5 libras hasta especímenes masivos de 20 libras. Si puede ver a la madre y al padre de un gatito, el tamaño de los padres es la mejor predicción del crecimiento y el peso maduro.

Hay muchos gatos que buscan un hogar, y las agencias de rescate y refugio lo ayudarán a encontrar el que mejor se adapte a su familia. No importa el tamaño, ¡los gatos pueden dar una cantidad ilimitada de amor!