Gatos en la mitología: De Bastet a cuentos nórdicos

Bastet: La diosa gato del Antiguo Egipto

En el Antiguo Egipto, los gatos eran venerados como criaturas sagradas, y la diosa Bastet era su máxima representación. Originalmente asociada con la guerra, su imagen se suavizó con el tiempo hasta convertirse en símbolo de protección, fertilidad y el hogar. Se la representaba como una mujer con cabeza de gato o como un felino sentado, a menudo con un collar y un pendiente.

Los egipcios creían que los gatos encarnaban la esencia de Bastet, por lo que su maltrato era severamente castigado. Incluso se momificaban felinos como ofrendas. Razas como el Mau Egipcio, reconocible por su pelaje moteado, descienden directamente de aquellos gatos sagrados.

Freya y los gatos en la mitología nórdica

En los mitos nórdicos, la diosa Freya, asociada con el amor y la fertilidad, viajaba en un carro tirado por dos grandes gatos de raza desconocida, descritos como grises y majestuosos. Algunos estudios sugieren que podrían haber sido inspirados por el Bosque de Noruega, una raza robusta adaptada al clima escandinavo.

Los vikingos valoraban a los gatos por su habilidad para cazar roedores en los barcos, pero también los vinculaban a la magia. Se creía que Freya bendecía a los granjeros que cuidaban felinos, asegurando cosechas abundantes. Este vínculo entre gatos y prosperidad persistió en folclores rurales europeos.

El gato en el folclore asiático

En Japón, el Maneki-neko (gato que invita) es un amuleto de buena suerte, basado en leyendas sobre felinos que atraían riqueza. El Bobtail Japonés, con su cola corta, aparece en grabados antiguos como símbolo de buena fortuna.

En China, se temía a los gatos negros por su asociación con espíritus malignos, pero también se les atribuía la capacidad de ver lo sobrenatural. El gato Li Hua, una raza autóctona, aparece en cuentos como guardián contra demonios.

Mitología celta: gatos como guardianes del Otro Mundo

Los celtas creían que los gatos, especialmente los negros, eran guías entre el mundo humano y el de los espíritus. El Cait Sidhe era un felino feérico gigante que robaba almas si no se le ofrecía leche en Samhain (Halloween). Esta leyenda podría estar relacionada con el Bosque de Noruega o el Maine Coon, razas grandes y peludas.

Curiosamente, en Irlanda se consideraba de mala suerte dañar a un gato, pues se pensaba que las brujas podían transformarse en ellos. Este mito persistió durante la caza de brujas en Europa.

Lecciones modernas de los mitos felinos

Estas historias reflejan rasgos reales del comportamiento felino: su independencia, agilidad nocturna y mirada enigmática inspiraron atributos divinos. Hoy sabemos que los gatos tienen visión crepuscular y un oído agudo, lo que explicaría su asociación con lo sobrenatural.

Para honrar este legado, muchos dueños eligen nombres mitológicos como Bastet, Freya o Cait (del gaélico "gato"). Razas como el Abisinio (similar a los felinos egipcios) o el Siberiano (robusto como los gatos nórdicos) conectan con estas tradiciones.

Consejos para cuidar un gato con estilo mítico

• Ambiente enriquecido: Como los gatos de Freya, proporciónales árboles para trepar y juguetes que estimulen su instinto cazador.
• Alimentación: En Egipto se les daba pescado del Nilo. Hoy, escoge comida rica en proteínas, adecuada a su raza y edad.
• Cuidado del pelaje: Razas como el Bosque de Noruega necesitan cepillados frecuentes para evitar nudos.
• Respeto a su naturaleza: Los gatos fueron divinos por su carácter. No forces interacción; déjalos acercarse cuando deseen.