¿Por qué bostezan los gatos? Un veterinario explica
Es una verdadera imagen de satisfacción: un gato tendido en un lugar soleado, con los ojos medio cerrados, bostezando. Los gatos a menudo bostezan, al igual que muchos animales, incluidos los humanos, los chimpancés e incluso los peces. Pero, ¿el bostezo de un gato es siempre una señal de que necesita una siesta? ¿O hay algo más en este comportamiento común de los gatos que el cansancio?
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Bostezar cuando está cansado o aburrido es el intento del cuerpo de llevar más oxígeno al cerebro del gato.
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Un bostezo también puede indicar que tu gato se siente un poco incómodo por algo, como un intruso en su territorio, un olor desconocido o algo que ha interrumpido su rutina normal.
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La enfermedad dental y el dolor en un diente, la mandíbula, la lengua o la boca pueden provocar un aumento en el comportamiento de bostezos debido a que el gato estira la boca en un intento de aliviar el dolor bucal.
No te sorprenderá saber que, aunque los gatos bostezan cuando tienen sueño, también utilizan el bostezo como una forma de comunicación, o incluso si tienen un problema con la mandíbula o un diente. ¡Sigue leyendo para más!
¿Qué es un bostezo?
En los animales y en los humanos, el bostezo es un reflejo, lo que significa que es involuntario.
Un bostezo es una acción física mediante la cual la mandíbula se abre completamente, se toma una respiración profunda y luego se deja escapar rápidamente. Bostezar es un reflejo, lo que significa que es un comportamiento involuntario que no se puede controlar. Es un comportamiento común en humanos y en la mayoría de las especies animales. En especies sociales como los humanos y los chimpancés, los bostezos pueden incluso transmitirse de un individuo a otro.
Los bostezos se han asociado durante mucho tiempo con el cansancio o el aburrimiento: son un intento del cuerpo de llevar más oxígeno al cerebro. Sin embargo, hay muchas teorías sobre qué otras funciones puede cumplir un bostezo, y esto puede variar entre especies.
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¿Por qué bostezan los gatos?
No hay evidencia concreta absoluta de por qué los gatos bostezan, pero hay muchas teorías creíbles basadas en lo que sabemos sobre otras especies que veremos ahora.
1. Somnolencia
El bostezo está comúnmente relacionado con la sensación de sueño.
Al igual que nosotros, los gatos bostezan cuando se sienten cansados y necesitan una siesta. Personalmente, ¡solo pensar en dormir me da ganas de bostezar!
El bostezo provoca la inhalación de una respiración profunda, lo que aumenta los niveles de oxígeno y libera el exceso de dióxido de carbono. Bostezar también indica un aumento en el flujo de sangre a la cabeza, lo que refresca el cerebro para disminuir el cansancio y anima al gato a estar más alerta.
Se ha demostrado que los humanos bostezan más en las tardes y noches, justo cuando la temperatura corporal alcanza su punto máximo, y lo mismo puede ser cierto para nuestras mascotas.
Curiosamente, en lo que parece ser un conflicto completo, también parece que bostezar es una de las señales para el inicio del sueño. El mismo acto de bostezar es calmante para los gatos, tomar esa respiración profunda en los pulmones los relaja y los prepara para dormir.
Por lo tanto, los bostezos pueden prevenir el inicio del sueño al aumentar el estado de alerta o estimular el sueño por su acción calmante. ¡Que extraño! Pero entonces, nada es sorprendente cuando se trata de gatos.
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2. Aburrimiento
Es posible que los gatos bostecen cuando están aburridos, al igual que los humanos.
Los humanos bostezan cuando están aburridos, y esto puede ser una razón para que nuestros gatos también bostecen. Al igual que cuando se tiene sueño, bostezar puede aumentar los niveles de oxígeno y enfriar el cerebro. Esto fomenta la vigilancia, útil cuando caza presas o simplemente se prepara para jugar.
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3. Satisfacción
Como resultado, un gato que está muy relajado y se siente contento puede bostezar.
Los gatos que están tumbados en casa, en un lugar soleado o en una cama cómoda, a menudo bostezan, con los ojos entrecerrados y una postura relajada. Bostezar aquí indica la máxima satisfacción y confianza en su entorno seguro para nuestras queridas mascotas y siempre es un espectáculo maravilloso para ver.
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4. Comportamiento y comunicación
A diferencia del bostezo relajado o somnoliento, el bostezo ansioso ocurre cuando un gato está nervioso por algo.
Los gatos a menudo usan señales muy sutiles como parte de su comunicación. Un bostezo puede indicar que tu gato se siente un poco incómodo por algo, tal vez un intruso en su territorio, un olor desconocido o cualquier cosa que pueda haber interrumpido su rutina habitual de gatito.
Si no está seguro de si su gato muestra bostezos relajados o ansiosos, busque otros signos de estrés. Una mirada fija indica actitud defensiva o agresión, mientras que el contacto visual somnoliento con un parpadeo lento es afectivo.
La posición de los bigotes también es reveladora: los bigotes hacia atrás o hacia abajo indican inquietud, mientras que los bigotes hacia arriba o hacia adelante son más una indicación de satisfacción. La postura también suele ser un regalo. Un gato tendido y relajado está tranquilo; una postura encorvada, agachada o recogida es más defensiva o ansiosa.
Tu gato también puede usar el bostezo como una forma de reducir la agresión con otros gatos. La comunicación con los gatos a menudo se basa en un lenguaje corporal sutil, y la agresión física solo ocurre como último paso.
Los gatos colocados en un escenario incómodo pueden dar un gran bostezo para indicar sus intenciones pacíficas. Esto podría combinarse con apartar la mirada deliberadamente del otro gatito (el contacto visual fijo es un signo de agresión), o incluso mostrar su barriga como un comportamiento de sumisión.
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5. Empatía
Es posible que los gatos bostecen en respuesta a ver su bostezo humano, llamado bostezo contagioso.
Es bien sabido que el bostezo de un humano es contagioso para otros compañeros humanos. También se ha establecido que el bostezo de un perro puede "contagiarse" de los bostezos de sus dueños, y que los bostezos pueden ser contagiosos entre otras especies sociales como los primates y las ratas.
Este tipo de empatía aún está por mostrarse en especies felinas, que tienden a ser más solitarias, por lo que se desconoce si se habría desarrollado un bostezo contagioso. Se ha demostrado que los leones usan los bostezos como una forma de comunicación, y se están realizando estudios para determinar si los gatos pueden "atrapar" un bostezo de un humano.
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6. Malestar
Un aumento inusual en los bostezos podría significar que tu gato sufre de dolor en la boca.
El bostezo es un reflejo involuntario y no es el principal indicador de ningún problema de salud. Sin embargo, la enfermedad dental y otras causas de dolor en un diente, la mandíbula, la lengua o la boca pueden provocar un aumento en el comportamiento de bostezos debido a que el gato estira la boca para tratar de aliviar el dolor bucal.
Esto generalmente se combina con otros signos de problemas dentales, como babeo, mal aliento, patadas en los lados de la boca, incapacidad para masticar adecuadamente, falta de apetito o dificultad para comer y pérdida de peso.
Si le preocupan los dientes de su gato, reserve una cita con su veterinario. Podrán realizar un examen para verificar si hay algo preocupante, como exceso de placa o evidencia de inflamación o infección. Tenga en cuenta que el cuidado dental puede requerir radiografías bajo anestesia para obtener una imagen completa de la salud dental de su gato y planificar el tratamiento adecuado.
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Resumiendo
Los gatos bostezan por muchas razones diferentes, la mayoría de las cuales son normales y no son motivo de preocupación.
¿Tienes un gato que bosteza mucho? Bueno, ¡esperamos que esto haya sido útil para descubrir por qué! Los gatos pueden bostezar debido al cansancio, la alegría o el aburrimiento, al igual que nosotros, pero también usan el bostezo como una forma de comunicación y pueden dar algunas señales sobre su estado de ánimo.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué los gatos te bostezan?
Al igual que las personas, los gatos suelen bostezar cuando tienen sueño y están contentos. También pueden bostezar cuando están aburridos o para intentar despertarse y mantenerse alerta. Sin embargo, los gatos también pueden bostezar para indicar que no son amenazantes, cuando están inquietos por algo o si tienen molestias dentales.
¿Los gatos son felices cuando bostezan?
Los gatos a menudo bostezan cuando están contentos, relajados y con sueño. Sin embargo, también usan los bostezos para comunicar aburrimiento, inquietud o para reducir la agresión. Ocasionalmente, el bostezo puede ser un signo de dolor dental o bucal.
¿Por qué los gatos echan las orejas hacia atrás cuando bostezan?
Un gato con las orejas aplanadas hacia atrás indica miedo o agresión. Bostezar en este escenario puede indicar inquietud o un gato que está tratando de evitar un conflicto, en lugar de cansancio.
¿Los gatos bostezan cuando están estresados?
Sí, los gatos pueden bostezar cuando están ansiosos por algo, tratando de permanecer alerta o tratando de evitar un conflicto con otro animal. Sin embargo, la mayoría de los bostezos de los gatos son cuando tienen sueño y están relajados.
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