¿Por qué los gatos odian el agua tanto como ellos?

Es una de las preguntas más frecuentes sobre los gatos, junto con "¿por qué ronronean los gatos?" y "¿por qué maúllan los gatos?"

Al igual que el ronroneo, el maullido y la capacidad de dormir en posiciones que pueden dejarte dolorido durante semanas, el miedo felino al agua casi parece ser una parte definitoria de su programación.

¿Pero por qué?

Como tantas preguntas sobre el comportamiento felino, nadie sabe realmente por qué los gatos odian el agua.

Las principales teorías apuntan a los meticulosos hábitos de limpieza de los gatos, su tendencia a enfriarse después de un chapuzón y sus orígenes del desierto. Pero hasta que podamos entrevistar a un gato sobre su aversión al agua, estas respuestas son solo algunas piezas de un rompecabezas complejo.

Aquí hay algunas ideas sobre por qué los gatos, al menos la mayoría de ellos, tienen tanto miedo al agua.

1. Tu gato desciende de los gatos monteses del desierto, lo que significa que nunca desarrollaron un interés natural o una experiencia con el agua.

Un artículo publicado por la Asociación Médica Veterinaria de Canadá sugiere que la ascendencia de los gatos puede influir en su aversión al agua. Los antepasados ​​salvajes de su gato evolucionaron en climas áridos donde el agua era escasa y los gatos no experimentaban muchos lagos, ríos, arroyos o incluso charcos.

Dr. John Bradshaw, profesor de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Bristol, le dijo a Mental Floss que los gatos “…nunca tuvieron que aprender a nadar. No había ninguna ventaja en ello".

En otras palabras, estar en el agua no era tan útil para los antepasados ​​de tu gato, por lo que no se convirtió en parte de la vida diaria felina. Y para un animal tan cauteloso como tu gato, las cosas que no le son familiares suelen dar bastante miedo.

En una nota al margen, esta historia del desierto afecta la relación de su gato con el agua en otra área: el tazón de agua.

Se cree que el bajo impulso de sed del gato doméstico moderno es un remanente de su herencia del desierto y un entorno que recompensaba la capacidad de sobrevivir con presas con mucha humedad.

Esa falta de inclinación a beber de un tazón significa que los gatos rara vez lamen suficiente agua para mantenerse hidratados. Por eso es tan importante darle a su gato una dieta rica en humedad en lugar de croquetas.

Y aunque sus ancestros del desierto hayan pasado largos periodos de tiempo lejos del abrevadero, tu gato debe tener un suministro constante de agua fresca y limpia para que pueda beber cuando quiera.

2. El pelaje de tu gato se vuelve pesado e incómodo cuando está mojado.

El pelaje de un gato no es el de un Chesapeake Bay Retriever. No es aceitoso ni impermeable ni fácil de quitar. Es probable que bañarse deje a tu gato sintiéndose torpe y vulnerable.

Purina.es sugiere que se siente como "tener que llevar una manta empapada sobre los hombros hasta que se seque de nuevo".

Y además de sentirse como una manta empapada de 10 libras, un abrigo húmedo reduce rápidamente la temperatura corporal de su gato. Especialmente si viven en climas frescos o casas con corrientes de aire, muchos gatos comenzarán a temblar tan pronto como salgan del baño.

3. Un baño de agua interrumpe la rutina de aseo natural de su gato.

Es probable que tu gato pase horas de cada día aseándose. No solo todo ese lamido logra mantener limpio a tu gato, sino que también mantiene su pelaje en orden y lo mantiene oliendo, bueno, como él mismo.

Cuando pones a tu gato en el agua, desordenas su pelaje y eliminas parte de ese aroma natural, reemplazándolo con cualquier cosa, desde el olor del agua del grifo hasta un intenso olor a champú.

Después de salir del agua, la mayoría de los gatos inmediatamente se ponen a trabajar en su propio tipo de baño, restaurando su olor normal y poniendo todo su cabello en orden.

Pero ninguna de estas razones explica por qué tu gato está tan aterrorizado cuando se encuentra con el agua.

Si bien estas explicaciones son piezas interesantes del rompecabezas, no responden completamente a nuestra pregunta principal. El problema subyacente es que tu gato es una criatura muy sensible y se siente incómoda con cualquier cosa que no le sea familiar.

Todo acerca de su gato está bien sujeto, es ultraconsciente y está listo para entrar en acción en cualquier momento.

Sus ojos se mueven de lado a lado. Sus orejas giran. Sus bigotes se contraen. Está buscando presas. Escuchando un chirrido desde el otro lado de la casa. Rara vez cae en un sueño profundo, sino que permanece justo al borde de la vigilia.

Ya sea descansando, explorando o mirando el polvo bajo un rayo de sol, cada parte del cuerpo de tu gato está lista para reaccionar.

Esa hiperconciencia y sensibilidad hacen que los gatos respondan a las experiencias de manera diferente a otros animales. En comparación con los perros, por ejemplo, es más probable que se escondan cuando los invitados los visiten, se nieguen a usar un tipo diferente de arena higiénica o dejen de comer debido al estrés.

Entonces sí. El pelaje de tu gato se siente pesado cuando está mojado. El agua lo enfría. Elimina su olor y tiene un olor extraño propio. Y no es una parte profunda de la experiencia felina histórica.

Pero la intensa sensibilidad de sus gatos es la razón por la cual todos esos factores, y quizás otros que aún no hemos identificado, son tan molestos.

Pero… ¡no todos los gatos odian el agua!

Algunos gatos son excepciones a la regla. Ya sea que les guste sumergir una pata en el fregadero o nadar, algunos gatos raros disfrutan estar dentro y alrededor del agua. Las razas con una afinidad particular por el agua incluyen furgonetas turcas, angoras turcas y sabanas.

Sin diferencia física conocida entre ninguna de estas razas o individuos, la personalidad es el factor decisivo más importante para que un gato disfrute o no de un poco de H2O.

¿Los gatos salvajes también odian el agua?

¡No todos esos!

Algunos grandes felinos, como leopardos, tigres y jaguares, parecen disfrutar empapándose. El gato pescador lleva esto al extremo.

Este pariente más pequeño del leopardo vive a lo largo de ríos, arroyos de marea y pantanos, y se sabe que nada bajo el agua mientras persigue a sus presas acuáticas. Haga clic aquí para ver un video impresionante sobre el gato pescador.

¿Puedes entrenar a tu gato para que le guste el agua?

Si bien no hay forma de garantizar que a tu gato le encanten los baños y chapotear en los charcos, puedes ayudarlo a establecer una relación relativamente sana con el agua.

Si le presentas el agua a tu gatito desde una edad temprana, nunca lo obligas a darse un chapuzón a menos que esté listo y juegas con agua apropiados para su especie, puedes enseñarle que mojarse no tiene por qué ser aterrador.

Si bien la etapa de gatito es el mejor momento para establecer una buena relación con el agua, tomar las medidas adecuadas puede hacer que la hora del baño sea menos estresante para los gatos de todas las edades.

Solo bañe a su gato si no hay una mejor alternativa (su gato está manchado de grasa o tiene una infestación de pulgas) y hágalo lo más cómodo posible. Si está buscando consejos sobre cómo darle a su gato un baño seguro y sin traumas, mira este video del Dr. Karen Becker.

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