¿Qué son las feromonas de gato y realmente funcionan?

Los productos de feromonas para gatos se están volviendo cada vez más populares y se comercializan para todo tipo de comportamientos felinos no deseados, desde rascar muebles hasta rociar orina e incluso agresión.

Las feromonas son sustancias químicas, liberadas por glándulas en todo el cuerpo de un gato y utilizadas como mensajes entre gatos. Estas feromonas ahora se han fabricado sintéticamente y se pueden comprar como difusores o como aerosoles, para usarse en situaciones como el miedo a los fuegos artificiales o para marcar con orina en la casa.

Pero es posible que se pregunte, ¿funcionan y cómo pueden ayudar a su gato? ¡Sigue leyendo para averiguarlo!

¿Qué son las feromonas?

Las feromonas de gato son sustancias químicas aromáticas, liberadas por glándulas odoríferas especiales en todo el cuerpo de su gato, incluidas las mejillas, las patas y la barbilla. Tu gato y otros pueden "olfatear" estas señales químicas usando un órgano especial llamado órgano vomeronasal, ubicado en el paladar.

Es posible que hayas notado que tu gato olfatea áreas de tu casa con la boca ligeramente abierta y los labios hacia atrás. Esta es la "respuesta de los hombres" y es una señal de que están oliendo feromonas.

La comunicación de feromonas es: ¡las feromonas faciales felinas por sí solas contienen más de 35 químicos complicados!

Sin embargo, todos los gatos entienden la comunicación de feromonas, desde los gatitos hasta los gatos mayores. De hecho, las madres gatas liberan feromonas para vincularse con sus gatitos.

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¿Cómo funcionan las feromonas?

Estas señales químicas juegan un papel muy importante en la comunicación y el comportamiento felino. Las glándulas de feromonas se encuentran principalmente alrededor de la cara, incluidos el mentón, las mejillas, la frente, la boca y la parte inferior de las orejas.

También hay glándulas odoríferas en las almohadillas de las patas y alrededor de los pezones de las gatas, y las feromonas también se liberan en la orina. Las feromonas se liberan cuando tu gato te frota la cara y el cuerpo contigo, con otras mascotas u objetos; arañazos o garras en artículos; y por aspersión de orina.

Las feromonas pueden comunicar una amplia gama de mensajes diferentes. Éstos incluyen:

• Marcando territorio
• Establecer un vínculo o aumentar la familiaridad
• Aprendiendo sobre otros gatos
• Señales sexuales sobre el apareamiento potencial
• Madres gatas comunicándose con sus gatitos.
• Identificar las comodidades y la seguridad del hogar.
• Alerta de tensión, señal de ansiedad o miedo.
• Auto-calmante, proporcionando una zona de confort.

¿Cómo podemos usar las feromonas de gato?

Los científicos han desarrollado formas sintéticas de feromonas para gatos, y estos productos de feromonas se pueden comprar en forma de difusores y aerosoles enchufables.

Las feromonas sintéticas imitan las señales químicas naturales de su gato, lo que significa que podemos influir en su uso en nuestros hogares (con un difusor) o fuera de casa (con aerosoles) para ayudar a enriquecer la felicidad de nuestros gatos y prevenir comportamientos no deseados.

Hay tres tipos principales de mensajes de feromonas que se han desarrollado, para su uso en diferentes escenarios.

Feromonas 'felices'

Las feromonas faciales felinas (f3) son feromonas reconfortantes y calmantes y ayudan a los gatos a sentirse seguros y felices. El f3 sintético se encuentra en el producto de feromonas Feliway Classic y es útil para múltiples tipos de comportamientos relacionados con el estrés, como rociar orina fuera de la caja de arena, esconderse e incluso agresiones.

Se puede utilizar para situaciones estresantes conocidas, como fuegos artificiales, viajes en el transportador de gatos o mediante el uso continuo de uno de los complementos (con recargas) para problemas continuos de ansiedad.

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Feromonas de 'armonía'

Las feromonas apaciguadoras de gatos (CAP, por sus siglas en inglés) son producidas por las madres gatas para ayudar a inducir el vínculo entre los gatitos. Ahora están disponibles en forma sintética, como en Feliway Multicat o Feliway Friends, y pueden ayudar con los problemas sociales de los gatos.

Los gatos en hogares con varios gatos son más propensos al estrés, lo que puede provocar comportamientos no deseados, como silbidos, persecuciones y conductas agresivas. Las feromonas tranquilizadoras pueden ayudar a restablecer la armonía y aliviar las tensiones entre los gatos.

Feromonas de 'territorio'

Los gatos son territoriales y dejan señales sobre sus límites a otros gatos mediante marcas de orina y rasguños. Si su gato está estresado, quizás debido a otros gatos cerca, el uso de feromonas territoriales como Feliscratch de Feliway puede ayudarlo a sentirse seguro en su propia casa y evitar que se rocíe con orina y se rasque demasiado.

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¿Funcionan realmente las feromonas sintéticas?

La teoría parece sólida, ¿verdad? ¿Pero estos sintéticos ayudan? No hay una gran cantidad de evidencia disponible, pero hay algunos estudios que han analizado el efecto del uso de gato feromonas como Feliway.

Un estudio de 2018 encontró que el uso de Feliway redujo tanto la agresión entre gatos como los comportamientos relacionados con el estrés en gatos en hogares con varios gatos. Sin embargo, los propietarios que participaron en el estudio también recibieron capacitación sobre el comportamiento de los gatos y algunas modificaciones básicas del comportamiento, por lo que es imposible decir exactamente cuánto efecto directo tuvieron las feromonas.

Hay múltiples síntomas de ansiedad en los gatos, pero el rociado de orina es un signo común y difícil de manejar para los propietarios. Un estudio realizado en 2011 encontró que Feliway redujo la frecuencia de rociado de orina después de cuatro semanas de uso.

Las causas de la micción inapropiada fueron diferentes entre los gatos, pero se observó una mejora general en la mayoría. Sin embargo, nuevamente vale la pena señalar que la mejor mejora se observó en el grupo con entrada de feromonas y manejo del comportamiento.

Los perros también usan feromonas, y un estudio interesante en 2020 analizó el uso de feromonas en hogares con gatos y perros, usando feromonas de perros y gatos. Las feromonas de ambas especies mejoraron las relaciones entre mascotas y redujeron la ansiedad tanto en gatos como en perros.

Todos estos estudios son enormemente alentadores de que el uso de feromonas puede ser beneficioso para aquellos gatos que sufren algún tipo de estrés. Sin embargo, vale la pena señalar que las causas del estrés son muchas y variadas, y las feromonas pueden no ser adecuadas para todas las circunstancias. Siempre es mejor consultar con un veterinario si está preocupado por su gatito.

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¿Cuándo debo usar feromonas felinas?

El estrés en los gatos puede tener graves consecuencias tanto para la salud como para el comportamiento, y no debe tomarse a la ligera. Las feromonas pueden ser de gran ayuda para algunos gatos, pero los casos más graves de ansiedad pueden necesitar una terapia conductual intensa e incluso medicación.

Si su gato parece saludable y feliz, pero tiene un evento potencialmente estresante, como un espectáculo de fuegos artificiales o una visita al veterinario, entonces las feromonas pueden ser una intervención útil para minimizar la ansiedad de su gato.

Sin embargo, si tu gato muestra signos de problemas más marcados, como chorros de orina, maullidos excesivos, arañazos o agresividad, siempre es recomendable reservar una revisión con el veterinario. Esto es necesario para descartar cualquier problema de salud y para discutir un plan continuo para tu gatito.

Resumen

Los gatos usan feromonas (señales de olores químicos) para pasar mensajes a ellos mismos y a otros gatos. Estas feromonas ahora se han producido sintéticamente y están disponibles como difusor o spray.

Pueden ser útiles en una variedad de situaciones para ayudar a su gato a sentirse más tranquilo, más en armonía con otras mascotas y seguro en su propio entorno. Existe alguna evidencia de que son útiles para modificar el comportamiento, pero es mejor usarlos como parte de un plan de comportamiento más amplio para casos más severos de estrés felino.

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