Síndrome de hiperestesia felina - Todo sobre gatos

Tu gato está descansando en el alféizar de la ventana, luciendo perfectamente sereno. Entonces, de repente, se anima, salta del alféizar de la ventana y corre gritando por tu casa.

¡¿Qué diablos acaba de pasar?!

No, tu gato no solo se asustó con un fantasma. Probablemente acaba de tener un episodio de una enfermedad rara y extraña llamada síndrome de hiperestesia felina (FHS).

¿Qué es el síndrome de hiperestesia felina?

La hiperestesia se define como un aumento anormal de la sensibilidad de la piel. FHS es frustrante tanto para los gatos como para los dueños de gatos. No es curable, pero se puede controlar con medicamentos y cambios de comportamiento.

Causas y factores de riesgo del síndrome de hiperestesia felina

FHS también se conoce como "síndrome de la piel ondulada" y "síndrome del gato nervioso". Ciertas razas de gatos (persa, siamés, abisinio y birmano) están genéticamente predispuestas a la FHS. Aunque los gatos de cualquier edad pueden verse afectados, el primer episodio de FHS suele aparecer entre los 1 y los 5 años. Los machos y las hembras se ven afectados por igual.

Los gatos que viven en un ambiente de alto estrés o tienden a ser nerviosos o hiperactivos pueden tener un mayor riesgo de desarrollar FHS.

Aunque se desconoce la causa exacta de FHS, existen algunas teorías sobre los orígenes de esta enfermedad. Una teoría es que FHS es una forma de epilepsia. Otra teoría es que es una forma de trastorno obsesivo-compulsivo.

Debido a que ciertas razas están predispuestas a FHS, también se cree que la genética juega un papel. Una teoría adicional es que FHS es causado por una actividad eléctrica anormal en diferentes partes del cerebro.

Síntomas de hiperestesia felina

Los síntomas del FHS son muy variables. Los episodios del síndrome generalmente ocurren al amanecer o al anochecer. Estos episodios van desde unos segundos hasta unos minutos, con una frecuencia variable. A menudo, el dueño de un gato no puede detener un episodio una vez que comienza, lo que puede ser muy angustiante.

La columna vertebral y la cola son las áreas del cuerpo afectadas con mayor frecuencia. Los síntomas pueden comenzar como levemente desagradables pero progresar rápidamente a irritantes y debilitantes.

Los síntomas de la hiperestesia felina incluyen:

• convulsiones
• Pupilas dilatadas
• espasmos de la piel
• automutilación
• atacando la cola
• Dolor al ser acariciado
• Lamiendo o mordiendo las patas
• Vacío mirando hacia espacio
• Corriendo y gritando por la casa
• Una parada repentina en el comportamiento normal, con una mirada de sobresalto
• Cambios de comportamiento repentinos y drásticos (p. ej., aumento o disminución de la agresión, hiperactividad)

Las condiciones de picazón en la piel, como las alergias a las pulgas, pueden empeorar los síntomas. Además, muchos de estos síntomas se observan con otras condiciones de salud, por lo que la presencia de estos síntomas no indica automáticamente FHS.

Diagnóstico del síndrome de hiperestesia felina

FHS es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que es necesario descartar otras enfermedades antes de que se pueda diagnosticar FHS. El proceso de diagnóstico para FHS es largo. Si su gato tiene alguno de los síntomas enumerados anteriormente, prepárese para que su gato se someta a muchas pruebas antes de que su veterinario confirme un diagnóstico de FHS.

Primero, su veterinario necesitará un historial de los síntomas:

• Qué síntomas has observado
• Cuando comenzaron los síntomas
• Gravedad de los síntomas
• Frecuencia y duración de los episodios de FHS

Si es posible, muéstrele a su veterinario una grabación de video de uno de los episodios de FHS de su gato.

Si su veterinario sospecha FHS, comenzará a descartar otras condiciones que podrían explicar los síntomas de su gato. Las pruebas de diagnóstico básicas generalmente comienzan con un examen físico, análisis de sangre, análisis de orina, pruebas cutáneas, un examen neurológico y radiografías de la columna.

A continuación se encuentran las categorías de enfermedades que su veterinario descartará:

dermatológico

Las afecciones comunes de la piel con picazón incluyen la dermatitis alérgica por pulgas y la dermatitis atópica. Su veterinario primero le recetará medicamentos para el control de pulgas y antiinflamatorios (corticosteroides) para tratar de controlar la picazón. Su veterinario también podría recomendar suplementos de ácidos grasos omega-3.

neurológico

Si los síntomas persisten después de tratar la piel, su veterinario considerará condiciones neurológicas, como epilepsia y enfermedad de la columna. Esto requerirá radiografías de la columna y un examen neurológico. Su veterinario puede derivarlo a un neurólogo veterinario.

musculoesquelético

Si su gato aún no mejora, entonces será necesario descartar afecciones ortopédicas dolorosas como la osteoartritis. Se pueden probar medicamentos para el dolor y terapia complementaria (acupuntura, masaje).

Si se han descartado todas estas categorías de enfermedades, FHS se convertirá en la causa probable de los síntomas de su gato.

Tratamiento de FHS

Una vez que su veterinario haya hecho el diagnóstico de FHS, será el momento de diseñar un plan de tratamiento para eliminar las molestias de su gato y mejorar su calidad de vida. Los cambios de comportamiento y la medicación se utilizan para el tratamiento. Los planes de tratamiento deben personalizarse para cada gato afectado.

Cambios en el comportamiento

Los cambios de comportamiento, como los que se enumeran a continuación, pueden reducir el estrés y la ansiedad de su gato, los cuales pueden desencadenar episodios de FHS.

Los siguientes ajustes pueden ayudar:

• Redirigir a tu gato lejos de situaciones estresantes
• Cree y mantenga una rutina diaria normal para la alimentación y el tiempo de juego.
• Eliminar la competencia por los recursos en un hogar con varios gatos (p. ej., varios espacios seguros, lugares de alimentación separados, varias cajas de arena)
• Proporcione enriquecimiento ambiental, como esconder golosinas en la casa, participar en juegos interactivos y proporcionar estructuras amigables para los gatos, como perchas en el alféizar de la ventana.

Medicamento

Las modificaciones de comportamiento pueden no ser suficientes para manejar adecuadamente FHS. Aquí es donde entra la medicación.

Actualmente, no hay medicamentos aprobados por la FDA específicamente para FHS.

Afortunadamente, se pueden usar otros medicamentos para controlar los síntomas del síndrome:

• Inhibidores específicos de la recaptación de serotonina: Estos medicamentos aseguran que haya suficiente serotonina, un neurotransmisor, en el cerebro. La serotonina regula el estado de ánimo e incluso puede reducir los comportamientos obsesivo-compulsivos de un gato. Los ejemplos incluyen Prozac® y Zoloft®.
• Medicamentos anticonvulsivos: Si los episodios de FHS de su gato implican convulsiones, los medicamentos anticonvulsivos como el fenobarbital y la gabapentina pueden reducir la frecuencia de las convulsiones.

Estos medicamentos generalmente se inician con una dosis baja. Controle la respuesta de su gato a los medicamentos para que su veterinario pueda saber si debe hacer ajustes en la dosis. Su veterinario realizará análisis de sangre periódicos para evaluar la función hepática y renal de su gato.

Idealmente, su gato podrá ser destetado por completo de la medicación, pero algunos gatos necesitarán terapia médica de por vida para controlar la FHS.

Pensamientos finales

FHS es una condición compleja y frustrante. Si no se controla, la FHS puede ser debilitante para su gato y disminuir significativamente su calidad de vida.

Si nota síntomas de FHS en su gato, no se demore en programar una cita con el veterinario. Trabaje de cerca con su veterinario para desarrollar un plan de manejo para aliviar los síntomas de su gato y restaurar su calidad de vida normal.