Cáncer de piel en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Desafortunadamente, nuestros amigos felinos pueden verse afectados por muchos de los mismos tipos de cáncer que nosotros. El cáncer de piel es uno de los cánceres más comunes en los gatos, por lo que es muy importante conocer los signos a los que hay que prestar atención.

La detección temprana a menudo puede afectar dramáticamente el resultado de su gato, por lo que es importante buscar consejo veterinario rápidamente si detecta bultos o cambios inusuales en la piel de su gato.

¿Qué es el cáncer de piel?

El cáncer describe una enfermedad causada por un grupo de células anormales que se dividen sin control, conocida como tumor. Algunos tumores son "benignos", lo que significa que no dañan los tejidos circundantes y no se diseminan a otras partes del cuerpo.

Los tumores benignos no suelen ser dañinos a menos que crezcan rápidamente o en un lugar delicado. Otros son 'malignos', lo que significa que invaden y dañan los tejidos cercanos y/o se propagan a otras partes del cuerpo. Los cánceres malignos tienden a ser más graves y más difíciles de tratar. Desafortunadamente, el cáncer en los gatos suele ser maligno.

El cáncer de piel describe el cáncer que afecta la piel exterior (epidermis) o las capas de tejido inmediatamente debajo de ella. Al igual que en los humanos, se desconoce la causa exacta del cáncer en los gatos. Algunas razas de gatos tienen más probabilidades de desarrollar cáncer.

Sabemos que la exposición a algunas cosas en el medio ambiente también puede contribuir, como ciertas sustancias químicas. En una forma de cáncer de piel felino, se sabe que la exposición al sol juega un papel importante. También hay algunos virus en los gatos que se sabe que causan cáncer, como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV).

Tipos comunes de cáncer de piel en gatos

Los cánceres se agrupan y clasifican según las células en las que surgen, por lo que existen muchos tipos diferentes de cáncer de piel. Los cánceres de piel comunes que se encuentran en los gatos incluyen:

Carcinoma de células escamosas (SCC)

Este tipo de cáncer comúnmente es causado por el daño ultravioleta (UV) del sol (quemaduras solares). Es más común en gatos blancos, gatos sin pelo y aquellos con piel pálida.

Puede ocurrir en cualquier parte de la piel, pero es más probable que afecte las áreas con menos pelaje porque, como una camiseta en un caluroso día de verano, el pelaje ofrece un grado de protección contra el sol. Por lo tanto, el carcinoma de células escamosas se encuentra comúnmente en las puntas de las orejas, los párpados y la nariz.

Tiende a desarrollarse lentamente y es más común en gatos mayores de 5 años. Puede causar daños muy agresivos en la zona de aparición y puede presentarse en más de un sitio (por ejemplo, en ambos oídos). Afortunadamente, sin embargo, rara vez se propaga a menos que no se trate.

Tumores de mastocitos (MCT)

Estos surgen en los mastocitos, que son parte del sistema inmunológico. Pueden ocurrir en cualquier lugar, pero se encuentran más comúnmente alrededor de la cabeza y el cuello.

En los gatos se encuentran dos formas de MCT cutáneos. Uno se encuentra en gatos mayores y puede estar en cualquier parte del espectro, desde bastante benigno hasta muy maligno. Otra forma se encuentra en los gatos jóvenes, más comúnmente en los gatos siameses. Esta forma tiende a desaparecer por sí sola con el tiempo.

fibrosarcoma

Los fibrosarcomas de la piel se originan a partir de los fibroblastos, que son las células que producen el tejido fibroso en las capas inferiores de la piel. Algunos son muy agresivos y se propagan, mientras que otros son menos graves. Los sarcomas en el lugar de la inyección son comúnmente fibrosarcomas.

Estos son tumores que pueden aparecer en el lugar donde un gato ha recibido previamente una inyección. Si bien estos pueden ser tumores muy agresivos, afortunadamente son relativamente raros.

Tumores de células basales

Estos surgen de la capa inferior de las células de la piel, que es la capa de defensa y juega un papel en la inflamación. Aunque ocasionalmente pueden ser malignos, los tumores de células basales normalmente son benignos.

Solo tienden a causar problemas si crecen mucho o si están en un área donde el gato los lame o los araña, ya que esto puede provocar sangrado e infección.

Síntomas del cáncer de piel

Mientras pasa algún tiempo con su amigo felino, intente acariciar todas las áreas de su cuerpo (¡si se lo permiten!) diariamente. Esto le permite detectar rápidamente cualquier cambio en su pelaje o piel. La mayoría de las veces, un bulto en el pelaje de tu gato será algo inofensivo. Sin embargo, siempre es más seguro que lo revisen lo antes posible.

El cáncer de piel en los gatos puede presentarse de muchas maneras diferentes. Si bien el síntoma más común suele ser un bulto o protuberancia debajo de la piel de su gato, las heridas y costras que no cicatrizan también pueden ser un signo de cáncer, especialmente de tumores de células escamosas.

Otros síntomas del cáncer de piel felino incluyen:

• Bultos o protuberancias en o debajo de la piel de su gato
• Áreas de la piel con costras o costras
• Áreas rojas y enojadas de la piel
• Una herida o lesiones que no cicatrizan
• Úlceras
• Una zona de pérdida de cabello.
• Cambios en el color de la piel

A medida que el cáncer avanza, los síntomas pueden evolucionar a falta de apetito, pérdida de peso y sed excesiva.

Cáncer de piel en gatos Diagnóstico

Si su veterinario sospecha cáncer de piel, querrá tomar una muestra del área para examinarla con un microscopio. Esto se puede hacer recolectando algunas células con una aguja y una jeringa, lo que se denomina aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés)/biopsia con aguja.

A veces, una FNA no proporciona suficiente información y su veterinario puede recomendar sedar o anestesiar a su gato para cortar más tumor.

Estas muestras luego se envían a un laboratorio para su análisis (histología). Es posible que su veterinario también quiera tomar muestras de los ganglios linfáticos de su gato y tomar algunas radiografías (o usar una ecografía) para ver si el cáncer se ha propagado. El análisis de sangre también es útil para determinar si hay algún daño en el interior de tu gato y para ayudar a elegir el mejor plan de tratamiento.

Cáncer de piel en gatos: tratamiento

Un diagnóstico de cáncer es aterrador y es probable que le lleve algún tiempo aceptarlo. Afortunadamente, los tumores de piel en los gatos a menudo se pueden tratar con éxito, especialmente si se detectan a tiempo, aunque algunos cánceres de piel son más difíciles de tratar que otros y, lamentablemente, algunos volverán a aparecer.

El tratamiento para el cáncer de piel en gatos dependerá del tipo de cáncer de piel que tenga su gato, qué tan avanzado esté el cáncer cuando se diagnostica y la salud subyacente del gato.

La extirpación quirúrgica suele ser el tratamiento de primera línea, si el cáncer se encuentra en un área donde se puede extirpar.

Con el carcinoma de células escamosas que afecta las orejas, el tratamiento consiste en una cirugía para extirpar una parte o la totalidad del pabellón auricular (el "colgajo" de la oreja). Si bien esto suena alarmante, la cirugía puede curar a su gato. No afecta la audición del gato y puede hacer vida normal.

También se puede necesitar quimioterapia o radioterapia; o se puede ofrecer si el cáncer está en un área que no se puede operar. La criocirugía (crioterapia), que congela las células cancerosas para destruirlas, también puede ser una opción si el tumor no se puede extirpar mediante cirugía.

Si el cáncer está demasiado avanzado para ser tratado, o si su gato tiene una condición médica subyacente que limita las opciones de tratamiento, entonces su veterinario puede ofrecerle un tratamiento 'paliativo' como una opción. Esto significa un tratamiento para mantener a tu gato cómodo hasta que llegue el momento de despedirse.

Prevención del cáncer de piel en gatos

Si bien el cáncer puede tener muchas causas diferentes, algunos tipos de cáncer se pueden prevenir en parte. Por ejemplo, reducir la exposición al sol al mantener a su gato adentro durante el pico de sol (normalmente alrededor de las 10 a. m. a las 3 p. m.) y usar protector solar diseñado para gatos puede disminuir el riesgo de carcinoma de células escamosas. Asegurarse de que su gato esté completamente vacunado contra FELV también puede ayudar.

Sin embargo, es importante que si a tu gato le diagnostican cáncer, no te culpes. Como padres de mascotas, es fácil reaccionar con "¿he hecho algo mal?". Tenga la seguridad de que no es culpa de nadie y que las causas del cáncer son complejas y poco conocidas.

Conclusión

Naturalmente, la idea de cáncer en tu amigo felino es desalentadora y aterradora. Sin embargo, afortunadamente, la mayoría de los cánceres de piel en gatos son tratables si se detectan a tiempo. Por eso es tan importante revisar a su gato con la mayor frecuencia posible para detectar bultos, protuberancias o cambios en la piel. Si no está seguro, siempre busque el consejo de su veterinario.