Cataratas en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Cazar de noche, abalanzarse sobre presas rápidas, vigilar para proteger su territorio: los gatos usan su aguda vista para sobrevivir en la naturaleza y vivir una vida activa como mascota en el hogar.

Si la vista de un gato se ve afectada o reducida, puede provocar cambios en el comportamiento y, a veces, dolor e incomodidad. Los gatos son excelentes para ocultar signos de enfermedad, y es importante estar atento y abordar las inquietudes rápidamente para obtener el mejor resultado.

Cuando el ojo está afectado, es aún más urgente porque este órgano sensible puede cambiar rápidamente y, en ocasiones, provocar la pérdida total de la visión. Las cataratas a menudo se pueden tratar en las mascotas, y hay signos y síntomas que puede observar en su amigo felino que le permitirán detectar los problemas temprano.

¿Qué son las cataratas?

Una catarata es una opacidad, o un área a través de la cual no se puede ver, en el cristalino del ojo. El cristalino es como un globo transparente lleno de una proteína gelatinosa. El cristalino permite que la luz pase y se enfoque y produzca imágenes en la retina.

Si se forma un área dura y gruesa, una catarata, la luz no puede pasar normalmente a través del cristalino y la visión puede reducirse. Las cataratas pueden variar desde pequeñas y leves, que no afectan significativamente la calidad de vida o la visión, hasta graves, que causan dolor, inflamación y pérdida de la visión.

Afortunadamente, si intervenimos temprano y tratamos la enfermedad ocular y la catarata, podemos ayudar a nuestros gatos a continuar con un estilo de vida saludable.

¿Qué tan comunes son las cataratas en los gatos?

Las cataratas primarias no son muy comunes en los gatos. Las cataratas primarias están presentes al nacer o debido a la genética. Las razas de gatos que se han asociado con cataratas incluyen el persa, el birmano, el himalayo y el británico de pelo corto.

Si está pensando en tener una de estas razas, asegúrese de preguntarle al criador sobre cualquier historial de cataratas u otras enfermedades genéticas. Estos casos a menudo progresan muy lentamente y no necesitan intervención médica o quirúrgica. Sin embargo, los exámenes regulares y la evaluación por parte de un veterinario permitirán monitorear el ojo para detectar cualquier cambio.

Tipos de cataratas en gatos

El tipo más común de cataratas en gatos son las cataratas secundarias o cataratas causadas por otra condición.

A los gatos les encanta perseguir cosas, algunos buscan peleas con otros gatos y, como todos hemos visto, se encuentran en situaciones precarias. Esto puede resultar en una punción o lesión en el ojo. A veces, incluso después de que la lesión externa se haya curado, puede ocurrir inflamación dentro del ojo y provocar la formación de cataratas.

La uveítis, o inflamación dentro de las cámaras frontal o posterior del ojo, puede desencadenar la formación de cataratas. Además del trauma, la uveítis puede ser causada por ciertas infecciones parasitarias, toxinas, deficiencias nutricionales y cáncer. La prioridad es tratar la causa subyacente de la uveítis, pero la catarata puede permanecer y requerir un tratamiento adicional también.

Las cataratas maduras e hipermaduras ocurren cuando la catarata crece y se apodera de todo el cristalino, bloqueando la visión. En estos casos, el propio cristalino puede inducir uveítis, al agrietarse la cubierta exterior del cristalino. En algunos casos, el cristalino se desprenderá de las fibras que lo sujetan y caerá en la cámara frontal o posterior del ojo. Estos casos necesitan ser vistos y tratados inmediatamente por un veterinario.

Detección de cataratas en gatos

Las cataratas pueden ser difíciles de detectar en casa, ya que el veterinario utiliza una luz especial para poder diagnosticar y ver las cataratas en las mascotas. Sin embargo, hay algunos signos que pueden aparecer en tu gato si tiene cataratas.

Si tu amigo felino vocaliza más por la noche o se salta los saltos que antes podía hacer, puede ser una señal de que su visión está comprometida. Es posible que pueda ver una nubosidad o una mancha oscura en el centro del ojo cuando la luz incide correctamente.

Finalmente, algunas de las causas de las cataratas pueden verse simplemente como problemas oculares. Enrojecimiento, entrecerrar los ojos, lagrimeo excesivo, secreción verde o amarilla del ojo, abultamiento del ojo o el tercer párpado (la pequeña pieza de tejido en la esquina inferior del ojo que tienen las mascotas) elevado son todos signos para llevar a su gato inmediatamente al veterinario.

¿Cómo se identifican las cataratas en los gatos?

Parte de determinar la causa de los problemas oculares es observar a toda tu mascota. Se realizará un examen físico completo y, a menudo, pruebas de laboratorio para identificar cualquier enfermedad subyacente. Cuando su veterinario haga un examen de la vista, usará una luz especial y una lupa, llamada oftalmoscopio.

A menudo harán pruebas como adormecer la superficie del ojo y usar una tinción especial para ver si hay algún rasguño en la córnea o en la superficie externa. También pueden verificar la producción de lágrimas para asegurarse de que el ojo no esté excesivamente seco.

Finalmente, el veterinario puede revisar el ojo de presión usando una herramienta especial llamada tonómetro. Todas estas pruebas les brindan piezas del rompecabezas para ayudar a determinar la salud del ojo, la comodidad de su mascota y el problema del ojo.

Tratamiento de cataratas en gatos

Si su gato tiene cataratas, su veterinario de práctica general puede derivarlo a un especialista, un oftalmólogo veterinario. El oftalmólogo veterinario puede recomendar tratamientos y medicamentos para casos más avanzados o complicados, así como realizar cirugía si es necesario.

Actualmente no hay ningún medicamento que se pueda administrar o aplicar para prevenir o tratar específicamente las cataratas, pero se pueden usar gotas para los ojos o medicamentos orales para tratar enfermedades subyacentes. El ojo es difícil de tratar debido al diferente suministro de sangre y al tipo de tejido.

Su equipo veterinario primero se asegurará de que cualquier condición subyacente o causante se resuelva primero. En algunos casos, la extirpación quirúrgica es una opción, similar a las personas que desarrollan cataratas, y puede brindar una solución permanente.

Si el oftalmólogo veterinario determina que su mascota es candidata, la cirugía implica anestesia, luego, utilizando instrumentos muy especializados, se hace una pequeña incisión en el ojo y en la cápsula, o capa externa del cristalino.

Se extrae el material que conforma el cristalino, lo que también elimina la catarata (lensectomía por facoemulsificación). Luego se vuelve a colocar un material de lente sintético.

Es posible que el caso de su gato no sea adecuado para la cirugía, pero la calidad de vida de su felino es la máxima prioridad.

Se pueden recetar medicamentos y se le informará sobre lo que debe vigilar en casa. Las enfermedades de los ojos y los casos pueden cambiar rápidamente, por lo que un control cuidadoso y los exámenes de progreso médico son clave.

En casos raros, las cataratas sin otra enfermedad ocular pueden reabsorberse, restaurando la vista. Pero cada caso es diferente, por lo que los cuidados y consejos veterinarios pueden asegurar que tu gato esté cómodo.

El tratamiento de enfermedades oculares requiere atención especializada y puede ser costoso, por lo que tener un seguro para mascotas es una gran inversión para ti y tu mascota.

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La cirugía de cataratas en mascotas puede variar desde $1800 por un ojo hasta varios miles para casos complicados.

Nuestros gatos nos brindan consuelo y compañía, y queremos que vivan una vida larga y saludable con nosotros.

Si nota un cambio en el ojo de su gato mientras le rasca debajo de la barbilla o juega con su juguete favorito, asegúrese de llamar a su veterinario para programar una cita. Con un examen y un diagnóstico cuidadosos, muchos problemas oculares, incluidas las cataratas, pueden tratarse y controlarse para mantener a su gato feliz y ronroneando.