Displasia de cadera en gatos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La displasia de cadera es el nombre que se le da a una articulación de la cadera anormalmente formada. Es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. Aunque es poco común en la mayoría de los gatos, algunas razas puras (como los gatos Maine Coon, las razas Himalaya y Persa) son propensas a la displasia de cadera. También es más común en gatos con sobrepeso y obesos.

La displasia de cadera felina puede ser difícil de detectar.¹ Los signos suelen ser muy sutiles y de aparición gradual, y muchos gatos los ocultan bien. Pero la displasia de cadera eventualmente resulta en osteoartritis de cadera, que es dolorosa. Los propietarios de gatos grandes, especialmente, deben estar atentos a los signos de displasia de cadera para que los gatos afectados puedan recibir un diagnóstico y el tratamiento que necesitan.

¿Qué es la displasia de cadera?

La articulación de la cadera (coxofemoral) está formada por una bola (la cabeza del hueso del muslo o fémur) y una cavidad (el acetábulo). En un gato normal, la bola se asienta muy bien dentro de la cavidad y gira libremente mientras el gato se mueve, corre y salta.

En los gatos con displasia de cadera, la bola y la cavidad no se alinean del todo (lo que se conoce como subluxación). La articulación de la cadera está floja y no se mueve tan suavemente como debería. Con el tiempo, la laxitud (flojedad) y el movimiento anormal causan desgaste y degeneración excesivos, y la articulación de la cadera se daña e inflama.

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En la mayoría de los gatos, la displasia de cadera es poco común. Sin embargo, la incidencia de displasia de cadera en gatos de raza pura puede llegar al 24 %, siendo los gatos Himalaya, Persa y Maine Coon los más propensos.^2.3 Esto puede deberse a su acervo genético más pequeño, a su mayor tamaño corporal o a una combinación de ambos.

La displasia de cadera también se ve comúnmente junto con la luxación o dislocación de la rótula (una condición en la que la rótula se desliza hacia adentro y hacia afuera)⁴ y es más común en gatos con sobrepeso u obesos.

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Signos de displasia de cadera

Algunos gatos muestran signos de displasia de cadera a una edad temprana (desde los 3 a 4 meses), mientras que muchos casos de displasia de cadera no se detectan hasta más tarde en la vida cuando el gato desarrolla osteoartritis secundaria.

Los signos clínicos de la displasia de cadera pueden ser difíciles de detectar para los dueños de gatos. Los signos son sutiles y de aparición gradual, y los gatos son muy buenos para ocultar signos de dolor o degeneración articular.¹ Debido a que la displasia de cadera a menudo afecta ambas caderas, los signos evidentes de incomodidad, como cojera (cojera), son poco comunes.

Otros signos de problemas ortopédicos y enfermedades de las articulaciones en los gatos incluyen:

• Cambios en la postura (p. ej., agacharse)
• Actividad reducida
• Movimiento anormal o rígido de las extremidades posteriores.
• Dificultad para ponerse cómodo
• Renuencia a saltar o subir escaleras
• Mayor caída (por ejemplo, al saltar o caminar en altura)
• Dificultad para agacharse o ponerse en cuclillas al ir al baño

Los signos más generales e inespecíficos de que un gato tiene dolor incluyen:

• Cambios en el comportamiento (agresión, retraimiento, evitación, inquietud, irritabilidad)
• Renuencia a ser manipulado o tocado
• Pérdida de peso, reducción del apetito.
• Depresión, letargo
• Aseo inadecuado fuera de la bandeja de arena
• Cambios de pelaje, aseo reducido
• Aumento de la vocalización

Si tu gato muestra alguno de estos signos, llévalo a ver a tu veterinario.

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Diagnóstico

Su veterinario puede sospechar displasia de cadera según la raza de su gato y la información que le brinde, pero hay varias cosas que debe hacer antes de llegar a un diagnóstico.

Es posible que quieran ver cómo se mueve y camina tu gato. Sin embargo, muchos gatos ocultarán su incomodidad cuando estén en la consulta, por lo que es una buena idea registrar cualquier movimiento anormal en casa y llevar videos contigo para mostrárselos al veterinario.

El veterinario tendrá que examinar a tu gato. El examen de los huesos y las articulaciones en un gato puede ser difícil en comparación con los perros, pero el veterinario buscará lo siguiente:

• signos de dolor
• Crepitación (crujido/estallido) de la articulación
• Hinchazón alrededor de la articulación
• Pérdida de masa muscular
• Cambios en el movimiento de las articulaciones de la cadera (rigidez o movimiento excesivo)

Tendrán que tomar radiografías para observar las caderas y también otras articulaciones (a menudo incluida la columna vertebral). Los cambios radiográficos incluyen malformación (dislocación parcial), inflamación y degeneración de la articulación de la cadera.

Su gato necesitará sedación o anestesia general para que se realicen las radiografías. En algunos casos, su veterinario podría sugerir imágenes adicionales, como una resonancia magnética.

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Opciones de tratamiento

La displasia de cadera felina no se puede curar, pero hay cosas que se pueden hacer para mantener a su gato cómodo y permitirle llevar una vida activa y normal. En la mayoría de los casos, los gatos afectados se tratan sin cirugía.

Tratamiento no quirúrgico

El pilar del tratamiento no quirúrgico es el alivio del dolor. Los gatos recibirán medicamentos para reducir las molestias y la inflamación causadas por la displasia de cadera y la osteoartritis.

Estos medicamentos no están exentos de efectos secundarios. Con el tiempo, pueden comenzar a afectar la función hepática y renal. Especialmente en gatos mayores, es importante descartar cualquier condición de salud subyacente.

Por lo tanto, su veterinario le sugerirá que realice un análisis de sangre y un análisis de orina antes de comenzar un tratamiento a largo plazo. Su función hepática y renal, y tal vez su presión arterial, deberán volver a controlarse una o dos veces al año.

Pequeños cambios en el entorno de su gato pueden contribuir en gran medida a reducir el dolor y ayudar a su gato a llevar una vida normal. Las cosas que puede hacer para ayudar incluyen:

• Proporcionar acceso escalonado a áreas elevadas y muebles como gateras, camas, sofás y repisas de ventanas
• Asegurarse de que su comida y agua sean fácilmente accesibles.
• Proporcionar bandejas higiénicas con bordes bajos para facilitarles la entrada y salida.

Fomentar el ejercicio regular y suave también puede ayudar a mantener la forma muscular, reducir la rigidez y prevenir la obesidad (que es mala para las articulaciones). Puedes hacer esto por:

• Ocultar su comida en un comedero de rompecabezas o paquetes de comida para fomentar la búsqueda de alimento, la caza y el comportamiento depredador.
• Proporcionar juguetes y hierba gatera
• Jugar con tu gato con juguetes de plumas o punteros láser
• Acompañarlos en pequeños paseos regulares por la casa o el jardín.

Hay un creciente cuerpo de evidencia de la efectividad de la fisioterapia para perros afectados por displasia de cadera, con beneficios informados que incluyen una mejor amplitud de movimiento, flexibilidad y fuerza muscular, y reducción del dolor.

No hay estudios que demuestren su eficacia en gatos. Lo mismo ocurre con otras terapias físicas, como el masaje y la terapia de frío/calor. Siempre consulte a su veterinario antes de llevar a su gato a cualquier terapia física y asegúrese de ver a alguien que esté calificado y tenga la experiencia relevante.

El manejo dietético para prevenir la obesidad es muy importante en gatos con displasia de cadera, y la pérdida de peso puede ayudar a aliviar las molestias en gatos con sobrepeso. Existe evidencia de que alimentar una dieta rica en ácidos grasos omega-3 también podría aliviar la osteoartritis.⁶

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En humanos y perros, muchas personas recomiendan el uso de suplementos como la glucosamina, la condroitina y el mejillón de labios verdes. Aunque no hay evidencia de efectividad en gatos, es poco probable que cause algún daño. Hable con su veterinario acerca de hacer una prueba nutracéutica.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía suele reservarse para los casos gravemente afectados y aquellos en los que el tratamiento no quirúrgico ya no es eficaz. Las opciones quirúrgicas incluyen:

1. Escisión de cabeza y cuello femoral (FHNE) u osteotomía (FHNO)

Esto tiene como objetivo eliminar el dolor asociado con el movimiento anormal de la articulación esférica. Se retira la parte superior del fémur (bola) y la cavidad permanece vacía. Se forma tejido cicatricial, creando una articulación falsa. Los resultados pueden ser impredecibles.

2. Reemplazo total de cadera (THR)

Esta es generalmente la opción preferida. Su objetivo es restaurar la función normal reemplazando la articulación con una prótesis de cadera. Es la opción más cara.

Los dos anteriores son procedimientos quirúrgicos mayores y no están exentos de riesgo de complicaciones. Ninguno de los dos garantiza que su gato volverá a la normalidad, y existen importantes implicaciones de costos para ambos. Por lo tanto, es muy importante que discuta todas las opciones con su veterinario.

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Prevención

Asegúrese de que su gato no tenga sobrepeso, ya que esto puede aumentar el desgaste de las articulaciones de su gato. Fomente el ejercicio regular y suave para ayudar a promover la flexibilidad y la fuerza.

La única otra forma de prevenir la displasia de cadera es que los criadores de gatos no se reproduzcan con gatos que la tengan o sean propensos a ella. ⁷ Lamentablemente, no existe una prueba genética. Sin embargo, las radiografías tomadas de la articulación de la cadera pueden determinar si un gato tiene displasia de cadera y se recomiendan en razas en riesgo antes de la reproducción. Los científicos también advierten contra el uso de estándares de raza que alienten activamente a los gatos de cuerpo grande.

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