Enfermedad del hígado graso en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La enfermedad del hígado graso, también conocida como lipidosis hepática felina (FHL) o síndrome del hígado graso, es una de las enfermedades hepáticas más comunes que se observan en los gatos.

Es un tipo complejo de insuficiencia hepática felina que aún no se comprende por completo. Puede ocurrir como una condición primaria (es decir, como el único problema, por sí solo).

Más comúnmente, tiende a ser secundaria a alguna otra afección primaria (p. ej., diabetes mellitus, pancreatitis, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad renal, hipertiroidismo, algún otro tipo de enfermedad hepática).

La afección generalmente se observa en gatos de mediana edad, obesos o con sobrepeso que han dejado de comer durante un par de días o más. Los lípidos (grasas) se acumulan dentro de las células del hígado del gato afectado, y el proceso de la enfermedad resultante agrava el problema original que causó que el gato dejara de comer en primer lugar.

El principal problema precipitante es el hecho de que el gato lleva peso corporal adicional en primer lugar. Luego, cuando el gato deja de comer por cualquier motivo, esta grasa adicional en el cuerpo del gato se moviliza y el hígado se inunda con grasas excesivas que se acumulan dentro de las células hepáticas. Esto luego causa problemas secundarios en el metabolismo del gato, lo que lleva a los signos de la enfermedad del hígado graso.

Hay muchas causas posibles de esta pérdida inicial de apetito, que van desde una enfermedad primaria (como las enumeradas anteriormente) hasta un cambio significativo en el estilo de vida del gato (por ejemplo, un cambio repentino en la dieta o un cambio social en el hogar, como una nueva mascota). , etc).

El problema es que la falta de absorción de alimentos en el torrente sanguíneo obliga al cuerpo a aprovechar las reservas de grasa del cuerpo para satisfacer sus necesidades, y en un gato que tiene demasiada grasa corporal, esto conduce a la liberación masiva de grasas en el torrente sanguíneo. a un nivel mayor que el que el hígado puede tolerar.

El problema inicial es que el gato deja de comer, por alguno de los motivos enumerados anteriormente. Esto puede ser una razón aparentemente simple (p. ej., cambios en la dieta) o puede ser más grave (p. ej., diabetes mellitus).

Sin embargo, después de unos días de inapetencia, los signos de la enfermedad del hígado graso comienzan a mostrarse.

Puede haber una pérdida de peso rápida y obvia con atrofia muscular, el gato puede volverse aburrido y no estar dispuesto a moverse, y los signos más graves incluyen vómitos, diarrea (o, a veces, estreñimiento), ictericia (encías amarillas), babeo (hipersalivación), y ventroflexión del cuello (empujar la cabeza hacia el suelo, como si comenzara a hacer una voltereta).

Su veterinario sospechará esta condición si se identifican los antecedentes y los signos mencionados anteriormente.

Examen físico

En el examen físico, se puede sentir que el hígado está agrandado y más del 70% de los casos presentan ictericia (ictericia o encías amarillas).

Análisis de sangre

Los análisis de sangre para la función hepática mostrarán elevaciones marcadas de las enzimas hepáticas (como ALT, GGT, ALKP y AST), así como niveles altos de bilirrubina (de ahí la ictericia). La ecografía mostrará un hígado difusamente agrandado y, si se realiza una tomografía computarizada (una tomografía computarizada), el número de tomografías computarizadas del hígado aumentará.

Aspiración con aguja fina (FNA)

Para confirmar el diagnóstico, así como un análisis de sangre, su veterinario de DVM puede recomendar una aspiración con aguja fina (FNA) que utiliza una muestra muy pequeña de tejido hepático obtenida al pasar una aguja muy fina a través de la piel hacia el hígado.

A menudo se observan cambios característicos en más del 80% de las células hepáticas. Se podría usar una biopsia de hígado para hacer un diagnóstico definitivo, pero esto generalmente no es necesario.

El objetivo principal es hacer que el gato vuelva a comer: el problema es causado por los cambios metabólicos que ocurren cuando un gato no absorbe ningún alimento a través de su sistema digestivo.

Dado que la enfermedad del hígado graso hace que los gatos pierdan el apetito, no siempre es tan fácil lograr que ingieran la comida que necesitan para encaminarse hacia la recuperación.

A veces se ha llevado a cabo la alimentación forzada (sujetando al gato y colocándole comida en la boca y cerrándole las mandíbulas, o usando una jeringa con comida líquida). Este enfoque no se recomienda, ya que causa estrés y miedo, y puede hacer que a los gatos les desagrade la comida, incluso más, lo que lleva a un período de inapetencia aún más prolongado.

La mayoría de los gatos necesitan una sonda de alimentación (un tipo de sonda flexible y gomosa), que debe colocarse bajo anestesia. Hay tres tipos disponibles.

1. Y tubo naso-esofágico se coloca a través de una fosa nasal, en la parte posterior de la nariz y luego en el esófago. Estos tubos son estrechos, por lo que requieren el uso de alimentos líquidos para la alimentación.
2. Un tubo de esofagostomía o tubo de faringostomía se inserta a través de una incisión en el costado del cuello del gato: estos son de calibre más ancho, por lo que permiten el uso de alimentos normales que se han licuado para administrarse a través de una jeringa grande.
3. Y sonda de gastrotomía se pueden colocar directamente en el estómago del gato a través de la pared abdominal: estos no se usan con tanta frecuencia, ya que tienden a ser más complicados.

El objetivo es alimentar al gato con una ración diaria de unas 50 kcal/kg de su peso ideal, mediante una dieta de tipo “recuperación”, equilibrada, digerible.

Esto debe administrarse en comidas pequeñas frecuentes (por ejemplo, seis veces al día), comenzando con cantidades más bajas y aumentando gradualmente a medida que el cuerpo del animal se reajusta a la ingesta de alimentos.

Por lo general, se necesita otro tratamiento de apoyo, que incluye:

• Fluidoterapia intravenosa ("un goteo")
• Suplementos de vitamina K y vitamina B12
• Medicamentos de apoyo hepático como L-carnitina y S-adenosil-L-metionina (SAMe)
• Cuando esté indicado, medicación para detener los vómitos.

También es importante, por supuesto, tratar simultáneamente cualquier trastorno primario que haya llevado al período de inapetencia que fue el precursor de la enfermedad del hígado graso.

Los problemas de coagulación de la sangre pueden desarrollarse en esta enfermedad, por lo que la atención veterinaria puede incluir el control de los parámetros de los glóbulos rojos en los análisis de sangre.

Es importante un control cuidadoso por parte del equipo veterinario: en particular, el “síndrome de realimentación” es una complicación común que puede desarrollarse dentro de los dos primeros días de reinicio de la ingestión de alimentos. Esta es una crisis metabólica potencialmente mortal causada por alteraciones en los niveles de electrolitos en la sangre que pueden ser provocadas por la ingestión repentina de alimentos después de un período de ayuno.

La reintroducción paulatina de alimentos, en pequeñas cantidades y en aumento paulatino, tiene como objetivo evitar la aparición de este problema.

Además de tratar específicamente la enfermedad del hígado graso, también es importante que cualquier condición subyacente, como se mencionó anteriormente, también se trate de manera efectiva.

El objetivo principal de todos los cuidadores de gatos debe ser prevenir la enfermedad del hígado graso asegurándose de que sus gatos no tengan sobrepeso ni sean obesos.

Y todos los propietarios de gatos obesos o con sobrepeso deben ser conscientes del hecho de que el peso corporal adicional es un factor de riesgo clave para esta afección. Deben ser conscientes de los signos clínicos de esta afección y deben estar preparados para tomar medidas urgentes si su gato deja de comer durante más de un día.