Envenenamiento por anticongelante en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El anticongelante es uno de los envenenamientos más comunes que afectan a los gatos y suele ser fatal. Este artículo tiene como objetivo explicar los antecedentes del envenenamiento por anticongelante, ayudar a los dueños de gatos a comprender por qué sucede, qué se puede hacer si su gato se ve afectado y cómo evitar que suceda en primer lugar.

Acerca del envenenamiento por anticongelante en gatos

El anticongelante es un aditivo que reduce la temperatura de congelación del agua. Por lo general, es un líquido coloreado (por ejemplo, verde fluorescente, rojo, naranja, amarillo o azul) que se mezcla con agua para evitar que los motores de los automóviles se congelen o se dañen durante las temperaturas extremadamente frías.

Los productos químicos también tienen el efecto de hacer que los refrigerantes del motor sean más efectivos a temperaturas más altas, por lo que a menudo también se usan para las condiciones de verano. A menudo se usa una dilución uno a uno con agua, lo que reduce el punto de congelación de la solución resultante a alrededor de -34 ° F (-37 ° C), según la formulación.

Además de su uso en automóviles en los radiadores de los automóviles, los productos anticongelantes también se pueden encontrar en el líquido de frenos hidráulicos, los intercambiadores de calor, las unidades térmicas solares, los líquidos para el invierno de los inodoros, las bases de las canastas de baloncesto de uso doméstico y algunos “globos de nieve” que pueden ser vendidos como adornos.

Hay tres productos químicos que se pueden usar en anticongelantes: el etilenglicol es el más común y el más peligroso, pero también se pueden usar metanol y propilenglicol.

Este artículo trata principalmente sobre la intoxicación por etilenglicol.

• Etilenglicol es la forma más común y más tóxica de anticongelante. La dosis letal mínima de anticongelante de etilenglicol sin diluir es de alrededor de 1,4 ml/kg en gatos, o poco más de una cucharadita para un gato típico de 4 kg (8,8 libras) de peso corporal. Un gato podría consumir fácilmente esta cantidad lamiendo brevemente un charco de anticongelante derramado en el piso de un garaje. El líquido tiene un sabor dulce que los gatos disfrutan, que es una de las razones por las que esto es tan peligroso. El etilenglicol provoca un trastorno del metabolismo, conocido como acidosis, junto con un daño renal grave conocido como necrosis tubular renal aguda que puede desarrollarse a las pocas horas de su consumo. Uno de los metabolitos del etilenglicol se une al calcio en el torrente sanguíneo para formar cristales de oxalato de calcio que se asientan en los riñones: se cree que estos son la causa principal de la insuficiencia renal que se desarrolla con esta toxicidad.
• Propilenglicol a veces se vende como un tipo más seguro de anticongelante/refrigerante para motores y, si bien es menos tóxico que el etilenglicol, sigue siendo venenoso para los gatos y causa acidosis, así como daño hepático y renal.
• metanol (también conocido como alcohol metílico o alcohol de madera) se usa con mayor frecuencia en preparaciones anticongelantes para líquido lavaparabrisas. Este es mucho menos tóxico que el etilenglicol, pero también puede causar acidosis si se consume una cantidad suficientemente grande de anticongelante. Los gatos necesitarían beber alrededor de 5 ml por kg para una dosis fatal, o alrededor de 25 ml (5 cucharaditas) para un gato típico. Es poco probable que esto suceda, ya que a los gatos no les gusta el sabor del metanol.

Síntomas de intoxicación por anticongelante en gatos

El anticongelante causa tres etapas de envenenamiento que se reflejan en los signos clínicos que comienzan a desarrollarse a las pocas horas de la ingestión del veneno.

• Signos neurológicos agudos e irritación del tracto digestivo. Los gatos afectados están desorientados, con ataxia, tambaleantes, embotados, con falta de apetito, salivación, babeo y, a menudo, vómitos y diarrea. Estos signos pueden comenzar dentro de la media hora de ingerir el veneno y pueden durar hasta doce horas.
• Acidosis Metabólica: De 12 a 24 horas después de la ingestión, los gatos a menudo desarrollan acidosis metabólica severa, con embotamiento, inapetencia y dificultades para respirar (los gatos a menudo jadean, en un intento de crear una "alcalosis respiratoria" para contrarrestar la acidosis metabólica causada por el veneno). Se puede observar sed y micción excesivas (poliuria polidipsia, abreviada como PUPD), junto con hipotermia (temperatura corporal inferior a la normal), espasmos musculares, taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), meiosis (pupilas contraídas) y convulsiones o coma.
• Insuficiencia renal. Alrededor de 24-72 horas después de la ingestión, los gatos afectados desarrollan la llamada insuficiencia renal oligúrica o anúrica (los riñones dejan de funcionar, con poca o ninguna producción de orina). En esta etapa, se pueden observar embotamiento, más vómitos, más convulsiones y ulceración oral.

Estas tres etapas no siempre se ven claramente como fases separadas y pueden fusionarse entre sí. Los gatos afectados pueden morir en cualquier momento durante el envenenamiento. La cantidad de etilenglicol que se ha consumido tiene un impacto muy significativo en el resultado de la intoxicación.

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El tratamiento inmediato es absolutamente crítico en casos de intoxicación por anticongelante en gatos: debe llevar a su mascota al veterinario como una emergencia absoluta, sin demora. Es posible que desee llamar a una línea de ayuda de envenenamiento de mascotas en su camino al veterinario de emergencia, para prepararse para las preguntas que le pueden hacer más adelante.

Diagnóstico de intoxicación por anticongelante en gatos

1. Toma de Historial Detallado

Su veterinario discutirá todos los aspectos de los antecedentes y el cuidado general de su gato. Las circunstancias a menudo darán lugar a la sospecha de exposición al anticongelante (p. ej., un gato enfermo que haya tenido acceso a un charco de anticongelante en el garaje).

2. Examen físico

Su veterinario revisará a su gato cuidadosamente, buscando signos de envenenamiento por anticongelante. Cuando se palpa el abdomen, se pueden sentir riñones agrandados y dolorosos. Se puede usar una lámpara ultravioleta para verificar los químicos fluorescentes que a veces se usan para colorear el anticongelante: la inspección de la cavidad oral, cualquier vómito o heces y la orina pueden demostrar fluorescencia.

3. Análisis de sangre de rutina

Es muy probable que su veterinario pueda realizar otros análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico, como hematología (hemograma) y perfiles bioquímicos.
Al principio, se pueden observar cambios no específicos, como hemoconcentración, pero más adelante en la enfermedad, se pueden observar evidencias bioquímicas de insuficiencia renal aguda, como aumento de fósforo, urea, creatinina y potasio.

4. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para detectar etilenglicol: estos pueden realizarse a través de kits en la clínica, o es posible que la muestra deba enviarse a un laboratorio externo.

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5. Pruebas de orina

Las pruebas de orina de rutina (análisis de orina) pueden revelar que la orina está más diluida de lo normal (isostenúrica, lo que significa una gravedad específica de entre 1,008 y 1,015). El sedimento de orina puede contener los llamados cilindros, con células sanguíneas y células renales. Los clásicos cristales de oxalato de calcio que se asientan en los riñones pueden verse en la orina, pero es posible que no sean visibles hasta una etapa avanzada de la intoxicación.

6. Otras pruebas

El examen de ultrasonido del abdomen puede mostrar los cambios característicos en los riñones causados ​​por el etilenglicol.

Tratamiento del envenenamiento por anticongelante en gatos

La inducción de la emesis (vómitos) puede ser una forma eficaz de eliminar el anticongelante del estómago del gato si se lleva a cabo con la suficiente prontitud (idealmente dentro de la media hora de la ingestión). El tratamiento adicional es importante incluso si se lleva a cabo.

Idealmente, uno de los dos antídotos para el envenenamiento por anticongelante debe administrarse lo antes posible después de que se haya consumido el veneno: si han pasado más de tres horas, las posibilidades de éxito del tratamiento son escasas.

Ambos antídotos funcionan al evitar que el etilenglicol se metabolice en sus subproductos tóxicos, razón por la cual es tan importante el tratamiento inmediato.

• Fomepizole actúa inhibiendo una enzima en el torrente sanguíneo llamada alcohol deshidrogenasa. El tratamiento puede causar sedación, pero los efectos secundarios son menos graves que cuando se usa etanol. Por lo general, inicialmente se administra una dosis intravenosa, luego se completa dos veces al día, según los resultados de los análisis de sangre.
• El etanol compite directamente con el etilenglicol por la alcohol deshidrogenasa, lo que reduce el metabolismo del veneno., pero como alcohol en sí mismo, también causa vómitos, depresión y acidosis. Por esta razón, se necesita un control cuidadoso, con redosificación frecuente (p. ej., cada cuatro horas) según el estado del paciente.

El tratamiento de apoyo general también es importante, incluidos los líquidos intravenosos, las vitaminas B, los antieméticos y una buena atención de enfermería. El control intensivo, incluidos los análisis de sangre repetidos, es una parte importante de la atención de estos pacientes. En casos severos, se puede hablar de diálisis e incluso de trasplantes renales, si están disponibles.

Prevención del envenenamiento por anticongelante en gatos

Los dueños de mascotas deben almacenar el anticongelante de manera segura, fuera del alcance de las mascotas, y cualquier derrame accidental debe limpiarse de inmediato. No se debe permitir que los gatos ingresen a las áreas de trabajo en los momentos en que se está recargando el anticongelante.

Conclusión

El envenenamiento por anticongelante es un problema común en los gatos, más común en los meses de invierno. Idealmente, el problema debe prevenirse mediante el uso cuidadoso de productos químicos anticongelantes, pero si se sabe que un gato ingiere esta sustancia, es esencial tomar medidas inmediatas y llevar al gato al veterinario de emergencia y puede salvarle la vida.