Piometra en gatos: causas, síntomas y diagnóstico

La piometra en gatos, definida como una infección del útero, no es algo con lo que jugar. Es potencialmente mortal y requiere un tratamiento inmediato y agresivo.

Sin tratamiento, los gatos con piometra pueden enfermarse gravemente y posiblemente perder la vida debido a los estragos que la piometra puede causar en el resto del cuerpo de un gato.

Hay mucho que aprender sobre la piometra, así que acomódese y siga leyendo.

Causas de piometra en gatos

Para comprender qué causa la piometra, primero debemos revisar algunos conceptos básicos sobre el ciclo reproductivo de una gata. Al igual que una mujer humana, las gatas tienen un ciclo reproductivo, durante el cual los niveles de varias hormonas sexuales, incluidos el estrógeno y la progesterona, fluctúan y afectan los órganos reproductivos.

Cuando una gata entra en la parte estral de su ciclo (es decir, estar en celo), está lista para aparearse. Durante varias semanas después del celo, sus niveles de progesterona aumentan y se mantienen altos. La progesterona estimula el engrosamiento del revestimiento del útero, llamado endometrio, para prepararse para el embarazo.

Si la gata entra en celo varias veces pero no queda preñada, su revestimiento uterino sigue engrosándose. El revestimiento se vuelve tan grueso que comienza a formar quistes, una condición llamada hiperplasia endometrial quística.

Este revestimiento uterino quístico comienza a perder líquido. Pero, debido a que el revestimiento es tan grueso, los músculos uterinos no pueden contraerse lo suficientemente fuerte como para expulsar el líquido del útero. Por lo tanto, el líquido se convierte esencialmente en presa fácil para la infección.

Para empeorar las cosas, los glóbulos blancos (WBC) están ausentes de la escena. Durante el estro, los glóbulos blancos se bloquean en el útero para que los espermatozoides puedan viajar de manera segura sin ser atacados por estas células inmunitarias.

Como si eso no fuera suficiente, el cuello uterino, a través del cual viajan los espermatozoides para llegar al útero, se relaja cuando una gata está en celo. Esta relajación también permite que las bacterias de la vagina ingresen al útero. Debido a que no hay glóbulos blancos, las bacterias ingresan al útero y se instalan, lo que lleva a la piometra.

¿Quién lo recibe?

La piometra en los gatos generalmente afecta a los gatos que tienen al menos seis años, pero también puede afectar a los gatos más jóvenes.

Las gatas intactas tienen el mayor riesgo de desarrollar piometra. Sin embargo, las gatas esterilizadas (extracción de ovarios y útero) también pueden desarrollar esta afección.

¿Cómo es posible?

Con poca frecuencia, una esterilización es incompleta, lo que significa que una parte del útero, llamada "muñón", permanece adherida al cuello uterino. Este muñón uterino puede engrosarse cuando aumentan los niveles de progesterona, lo que puede conducir a lo que se llama "piometra del muñón".

Síntomas de piometra en gatos

Sorprendentemente, la piometra no siempre causa síntomas graves. Además, algunos de estos síntomas, incluidos el letargo, la anorexia y los vómitos, no son específicos. Los gatos afectados también pueden beber más agua y orinar con más frecuencia, pero estos síntomas tampoco son específicos de la piometra.

Los síntomas de piometra generalmente se clasifican según si el cuello uterino está abierto o cerrado.

Un síntoma revelador de piometra abierta es la fuga de líquido de la vagina. Este líquido puede estar teñido de sangre y se puede ver debajo de la cola o en lugares frecuentados por un gato (p. ej., la cama, los muebles). Sin embargo, debido a que los gatos son peluqueros tan fastidiosos, tu gato podría limpiar la fuga antes de que la veas.

Los síntomas son más graves con la piometra cerrada porque el líquido queda atrapado en el útero. Por ejemplo, el abdomen se agrandará dolorosamente. Además, una gata se verá visiblemente enferma porque las bacterias en el fluido uterino se filtran al torrente sanguíneo y liberan toxinas. Los riñones, trabajando horas extras para filtrar esas toxinas, dejan de funcionar bien. Además, el útero puede hincharse tanto con líquido que revienta, derramando ese líquido en la cavidad abdominal.

Diagnóstico de piometra en gatos

Cualquier gata intacta que tenga el abdomen hinchado y doloroso y beba más agua de lo normal tiene piometra hasta que se demuestre lo contrario. Un veterinario realizará pruebas de laboratorio básicas para hacer el diagnóstico.

El análisis de sangre revelará un recuento elevado de glóbulos blancos, lo que indica una infección. Además, la orina estará menos concentrada debido a la disfunción renal. Sin embargo, estos resultados no apuntan específicamente a la piometra.

Las pruebas de imagen pueden ayudar a confirmar el diagnóstico. Las radiografías son útiles con la piometra cerrada porque el abdomen y el útero agrandados serán muy evidentes. Este agrandamiento no es tan evidente con la piometra abierta; en este caso, la ecografía es la mejor opción diagnóstica.

Tratamiento de la piometra en gatos

El tratamiento de la piometra debe ser rápido y agresivo. En casi todos los casos, el tratamiento es una esterilización inmediata. Los gatos que están muy enfermos primero deben estabilizarse con líquidos intravenosos y antibióticos antes de la cirugía.

La cirugía puede ser difícil porque un útero que está hinchado con líquido es frágil y propenso a reventar.

Después de la cirugía, se administran antibióticos orales durante varias semanas.

En raras ocasiones, la piometra se trata médicamente con prostaglandinas. Las prostaglandinas reducen los niveles de progesterona, lo que disminuirá el engrosamiento del revestimiento uterino, abrirá el cuello uterino y permitirá que el líquido uterino salga del cuerpo.

El tratamiento médico sería para gatos que serán criados en el futuro. Sin embargo, el tratamiento médico no siempre es exitoso, lo que significa que la piometra puede reaparecer. Además, las prostaglandinas pueden tener graves consecuencias para la salud a largo plazo.

Prevención

La mejor manera de prevenir la piometra en los gatos es esterilizar a las gatas cuando son jóvenes y saludables. Los gatos pueden ser esterilizados a partir de las ocho semanas.