¿Por qué los gatos tienen bigotes?
No es ningún secreto que los bigotes hacen que tu gato se vea súper lindo, pero ¿sabías que cumplen muchas funciones útiles para tu gato en su vida diaria? Sin bigotes, su gato tendría dificultades con tareas simples, como navegar de manera segura en su entorno, lo que puede generar grandes problemas.
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Los bigotes son pelos largos y rígidos que están hechos de queratina, el mismo material que el pelaje de tu gato.
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Los bigotes ayudan a los gatos con la conciencia espacial, el equilibrio, la navegación y la comunicación.
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Nunca cortes ni arranques los bigotes de tu gato, lo que puede causarle estrés, confusión y dolor.
Este artículo te dirá todo lo que necesitas saber sobre los bigotes de tu gato y su importancia en la vida de todo gato curioso.
¿Qué son los bigotes?
Los bigotes son pelos largos, gruesos y rígidos que están hechos del mismo material que el pelaje de tu gato.
Los bigotes, o para usar su nombre científico, vibrisas, son pelos largos y rígidos que la mayoría de los diferentes tipos de mamíferos tienen de una forma u otra. El término vibrisase deriva de la palabra latina vibrarque significa vibrar.
Los bigotes crecen a partir de los folículos pilosos y están hechos del mismo material que el pelaje de tu gato, la queratina (un tipo de proteína). Los bigotes se diferencian de los pelos normales en que tienden a ser más largos, más rígidos y de mayor diámetro, y normalmente sobresalen de la cara.
Los gatos tienen bigotes en varios lugares de la cara; al costado de la nariz, arriba de los ojos, en la barbilla y alrededor de las orejas. Los gatos también tienen bigotes menos conocidos en sus extremidades delanteras llamados bigotes "carpianos".
Cada bigote individual tiene la función vital de transmitir millones de piezas de información sensorial al cerebro, incluidas las vibraciones, lo que los hace esenciales como órganos sensoriales especiales. De acuerdo a Records Mundiales Guinnesslos bigotes felinos más largos registrados pertenecen a Missi, una gata Maine Coon de Finlandia cuyos bigotes medían 19 centímetros de largo.
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¿Por qué los gatos tienen bigotes?
Además de hacer que tu gato se vea lindo, los bigotes cumplen muchas funciones esenciales, que incluyen:
1. Sensación de vibración
Los bigotes pueden informar a los gatos sobre el entorno que los rodea al captar vibraciones muy pequeñas en el aire.
Los bigotes de su gato son tan sensibles que pueden captar vibraciones en el aire, casi como los propios sistemas de radar de su gato. Esto puede ser muy útil para su gato cuando está cazando presas y también para detectar peligros inminentes.
2. Conciencia espacial
Los bigotes ayudan a los gatos a explorar al ayudarlos a saber si un espacio es demasiado pequeño para que su cuerpo pueda pasar.
Los bigotes pueden actuar como una cinta métrica incorporada para los gatos, lo que les permite evaluar si su cuerpo entrará por una abertura cuando asoman la cabeza. Esto permite que los gatos eviten quedarse atascados cuando exploran su entorno y ayuda a mantenerlos fuera de peligro. Los bigotes también permiten a los gatos detectar objetos que los protegen de peligros o lesiones.
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3. Saldo
Junto con la cola, los bigotes ayudan a los gatos con sus reconocidas habilidades de equilibrio.
Los bigotes juegan un papel esencial en el equilibrio de tu gato y determinan la posición del cuerpo. Los gatos tienen células sensoriales especiales llamadas propioceptores en los extremos de sus bigotes. Los propioceptores transmiten mensajes sobre el medio ambiente al cerebro.
Esto permite que el cerebro determine la posición del cuerpo en relación con el espacio que lo rodea. Los propioceptores están presentes en todo el cuerpo, y sin ellos caminar o incluso estar de pie sería imposible, ¡y mucho menos aterrizar siempre de pie!
4. Asistencia de visión nocturna
Los bigotes permiten que los gatos naveguen de noche e incluso pueden ayudar a los gatos que se están quedando ciegos a seguir desplazándose.
Aunque los gatos tienen una visión nocturna mucho mejor que la nuestra, sus bigotes también contribuyen a que puedan moverse bien por la noche. Los bigotes son tan sensibles que pueden detectar cambios en las corrientes de aire, lo que le brinda a tu gatito información sobre dónde están los objetos a su alrededor.
Esta es una de las razones por las que puede ser difícil saber si un gato se está quedando ciego debido a los sentidos adicionales que tienen para ayudarlos a navegar en su entorno.
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5. Protección facial
Cuando los bigotes detectan algo cerca de la cara, alertan al gato para que gire la cabeza o cierre los ojos para que no se lastime.
Los bigotes alrededor de la cara de tu gato son muy sensibles incluso al toque más ligero o a la suciedad. Esto significa que su gato puede detectar rápidamente cualquier cosa peligrosa alrededor de su cara y ojos. Esto les permite moverse, sacudirse o parpadear rápidamente para eliminar cualquier peligro que perciban.
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6. Comunicación
La forma en que su gato sostiene sus bigotes puede decirle mucho sobre cómo se siente.
La posición en la que tu gato sostiene sus bigotes puede revelar sus emociones. De hecho, la posición de los bigotes es una de las formas en que los veterinarios evalúan el dolor de su gato cuando están hospitalizados como parte de una evaluación del dolor completa y validada que incluye el “Puntuación de la mueca felina.”Este sistema de puntuación analiza muchos cambios sutiles en la expresión facial de su gato para determinar cuánto dolor siente.
Los gatos asustados pueden tener bigotes rígidos, mientras que un gato relajado suele tener bigotes relajados. Los gatos son excelentes para ocultar sus sentimientos, por lo que sus bigotes nos brindan información valiosa sobre cómo se sienten.
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¿Qué sucede si arranco o corto los bigotes de mi gato?
Cortar o arrancar los bigotes de un gato puede causar desorientación y estrés.
La respuesta simple a esta pregunta es que, en primer lugar, no debería quitarle los bigotes a su gato. Aunque el bigote real no contiene terminaciones nerviosas, la base es rica en nervios y vasos sanguíneos. Esto significa que arrancarse los bigotes será extremadamente doloroso.
Cortar o arrancar los bigotes de su gato hará que luchen con su conciencia espacial y puede causar estrés y confusión. Si su gato deambula afuera, perder sus bigotes puede aumentar el riesgo de quedar atrapado o atascado
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¿Por qué mi gato está perdiendo sus bigotes?
Si tu gato está perdiendo muchos bigotes, consulta a tu veterinario para averiguar la causa.
Los gatos perderán bigotes de manera intermitente como parte de su proceso normal de muda de cabello. Por lo tanto, si descubre que a su gato le falta un bigote extraño, por lo general, esto no es motivo de preocupación. Sin embargo, si nota que muchos de los bigotes de su gato se están cayendo al mismo tiempo, o si la pérdida de bigotes de su gato coincide con la pérdida de cabello en otras partes del cuerpo, esto puede indicar un problema médico.
Esto puede ser especialmente cierto si nota enrojecimiento, piel escamosa o supuración. Hay varias razones por las que su gato puede estar perdiendo los bigotes, por ejemplo:
A menos que su gato tenga una razón médica que provoque la pérdida de cabello, tenga la seguridad de que es muy probable que los bigotes vuelvan a crecer con el tiempo. ¡No se sorprenda si a veces los bigotes vuelven a crecer de un color diferente!
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¿Qué es la 'fatiga del bigote'?
La fatiga del bigote se ha descrito de manera anecdótica, pero no existe una base de evidencia científica para esta condición.
La fatiga de los bigotes o el estrés de los bigotes es un término popular utilizado para describir la teoría de la sobreestimulación del procesamiento sensorial de los bigotes. Según los informes, esto sucede cuando los bigotes se tocan demasiado y se sugiere que ocurra si los tazones de comida o agua de su gato tienen bordes altos que entran en contacto con este cabello sensible.
No existe una base de evidencia científica para esta condición, que solo se ha descrito de manera anecdótica. Sin embargo, un estudio reciente descubrió que los gatos preferían comer de tazones aptos para bigotes en lugar de su tazón normal.
Pensamientos finales
Los bigotes son una parte vital del complejo bienestar físico y conductual de un gato.
Los bigotes de tu gato no solo son adorables, sino que también cumplen muchas funciones vitales en la vida cotidiana de tu gato. Por este motivo, los bigotes de tu gato nunca deben recortarse ni cortarse, por muy largos que sean. En su lugar, simplemente disfruta de estos lindos apéndices y siempre trátalos con cuidado; tu gato te lo agradecerá.
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Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si le cortas los bigotes a un gato?
Nunca debes cortar los bigotes de tu gato. Aunque el bigote en sí no siente dolor, cumple muchas funciones esenciales para su gato en su vida diaria. ¡Al cortarlos, puede estar poniendo en riesgo la seguridad de su gato sin darse cuenta!
¿Los bigotes de gato vuelven a crecer?
Cuando los bigotes se caen naturalmente, volverán a crecer, al igual que los pelos normales cuando se caen. Los bigotes que están rotos o cortados deberán esperar a que ocurra el ciclo natural del cabello para permitir que la raíz del bigote se caiga y crezca una nueva.
El ciclo natural para la caída y el crecimiento de los bigotes es generalmente mucho más lento que el del cabello normal y, como tal, este proceso de crecimiento puede llevar mucho tiempo. Nunca cortes los bigotes de tu gato. Son vitales para muchas funciones, y no tener bigotes puede causarle muchos problemas a tu gato.
¿Los gatos sienten dolor en los bigotes?
Es importante tener en cuenta que nunca es aconsejable cortar los bigotes de su gato, ya que cumplen muchas funciones vitales. Los bigotes de los gatos no tienen terminaciones nerviosas a lo largo de los ejes. Esto significa que el cabello real no siente dolor cuando se corta.
Sin embargo, la raíz del cabello es rica en vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas, por lo que arrancar o tirar de los bigotes es extremadamente doloroso. Manipular los bigotes bruscamente también puede causar molestias.
¿Los gatos te dejan tocar sus bigotes?
La respuesta a esta pregunta dependerá en gran medida de la personalidad de cada gato. A algunos gatos no les importa que les toquen suavemente los bigotes; otros están muy ofendidos por la idea misma.
Incluso si tu gato permite que le toquen los bigotes, ¡asegúrate de hacerlo con mucho cuidado! Las raíces de los bigotes están ricamente inervadas con muchos nervios, lo que las hace extremadamente sensibles. El manejo brusco será doloroso para su gato.
Ver fuentes
Evangelista. Metal. (2019) Expresiones faciales de dolor en gatos: desarrollo y validación de una puntuación de muecas felinas. Naturaleza: Informes científicos 9: 19 128 DOI https://doi.org/10.1038/s41598-019-55693-8 Recuperado 23rd agosto 2022
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